От отхвърлянето на испанското управление в началото на XIX век, Мексико произведе някои наистина забележителни личности включително благородни президенти, обсебени луди, безмилостни военачалници, изобретатели, прозорливи художници и отчаяни престъпници. Запознайте се с няколко от тези легендарни фигури!
Агустин де Итурбиде (1783-1824) е роден в богато семейство в сегашния мексикански щат Морелия и се присъединява към армията в млада възраст. Той беше умел войник и бързо се издигна в редиците. Когато избухна Мексиканската война за независимост, Итурбиде се бори за роялистите срещу бунтовнически лидери като Хосе Мария Морелос и Висенте Герреро. През 1820 г. той сменя страни и започва борба за независимост. Когато испанските сили са окончателно победени, Итурбид приема титлата на император през 1822г. Спорът между съперничещите фракции бързо избухна и той никога не успя да получи здраво власт върху властта. В изгнание през 1823 г. той се опита да се върне през 1824 г., само за да бъде заловен и екзекутиран.
Антонио Лопес де Санта Анна е бил президент на Мексико единадесет пъти между 1833 и 1855 година. Той се помни с пренебрежение от съвременните мексиканци за „загуба“ първо Тексас и след това Калифорния, Юта и други щати за САЩ, въпреки че в действителност той се бори усилено да запази тези територии. Той беше крив и коварен, сменяше идеологиите, както му харесваше, но хората от Мексико обичаха усетът му за драматичното и се обърна към него отново и отново във времена на криза, въпреки неговия некомпетентност.
Към 1860-те години борбата с Мексико беше опитала всичко: либерали (Бенито Хуарес), консерватори (Феликс Зулоага), император (Итурбид) и дори луд диктатор (Антонио Лопес де Санта Анна). Нищо не работеше: младата нация все още беше в състояние на почти постоянна борба и хаос. Така че защо да не опитате монархия в европейски стил? През 1864 г. Франция успява да убеди Мексико да приеме за император Максимилиан Австрийски (1832-1867), благородник в ранните му 30-те. Въпреки че Максимилиан работи усилено, за да бъде добър император, конфликтът между либерали и консерватори беше твърде много и той беше свален и екзекутиран през 1867г.
Бенито Хуарес (1806-1872) е президент на и от 1858 до 1872 година. Известен като „Мексиканският Абрахам Линкълн“, той служи по време на големи раздори и катаклизми. Консерваторите (които подкрепяха силна роля на църквата в управлението) и либералите (които не) се убиваха един друг по улиците, чужди интереси се намесваха в делата на Мексико, а нацията все още се справяше със загубата на голяма част от своята територия в Съединените -Членки. Невероятният Хуарес (пълнокръвен индиец от Запотек, чийто първи език не беше испански) водеше Мексико с твърда ръка и ясна визия.
Порфирио Диас (1830-1915) е президент на Мексико от 1876 до 1911 г. и все още стои като гигант на Мексиканска история и политика. Той управлява нацията си с железен юмрук до 1911 г., когато на Мексиканската революция е нужна нищо по-малко от него. По време на неговото царуване, известно като Порфириато, богатите станаха по-богати, бедните станаха по-бедни и Мексико се присъедини към редиците на развити нации в света. Този напредък обаче достигна висока цена, тъй като дон Порфирио председателстваше една от най-кривите администрации в историята.
През 1910 г. дългосрочният диктатор Порфирио Диас реши, че най-накрая е време да се проведат избори, но той бързо отстъпи обещанието си, когато стана ясно, че Франсиско Мадеро (1873-1913) ще спечели. Мадеро беше арестуван, но той избяга в САЩ само за да се върне начело на революционна армия, водена от Панчо Вила и Паскуал Ороско. Със свалянето на Диас Мадеро управлява от 1911 до 1913 г., преди да бъде екзекутиран и заменен като президент от генерал Викториано Хуерта.
Беден от мръсотия селянин се превърна в революционер, Емилиано Сапата дойде да олицетворява душата на Мексиканска революция. Известният му цитат „По-добре да умреш на крака, отколкото да живееш на колене“ обобщава идеологията на бедните земеделци и работници, които взеха оръжие в Мексико: за тях войната беше толкова достойна, колкото и достойнството земя.
Родена в смилаща бедност в сухия, прашен север на Мексико, вила Панчо (истинско име: Доротео Аранго) води живота на селски бандит по време на Порфириато. Когато избухва Мексиканската революция, Вила сформира армия и с ентусиазъм се присъединява. До 1915 г. неговата армия, легендарната дивизия на Севера, е най-силната сила в разкъсаната от войната земя. На него му беше нужен съюз от съперничещи военачалници Алваро Обрегон и Венуциано Каранса, за да го свалят: армията му беше унищожена при поредица сблъсъци с Обрегон през 1915-1916 г. Все пак той оцелява след революцията само за да бъде убит (мнозина казват по заповед на Обрегон) през 1923 година.
Диего Ривера беше един от най-големите художници в Мексико. Наред с други като Жозе Клементе Ороско и Давид Алфаро Сикиерос, той е заслужен създавайки стенописното художествено движение, което представя огромни картини, създадени по стени и сгради. Въпреки че създава красиви картини по целия свят, той може би е най-известен с бурните си отношения с художника Фрида Кало.
Надарената художничка, картините на Фрида Кало отразяват болката, която тя често изпитва, както от изтощителна злополука, докато младо момиче, така и хаотичната й връзка с художника Диего Ривера по-късно в живота. Въпреки че значението й за мексиканското изкуство е голямо, важността й не се ограничава само до изкуството: тя е герой и за много мексикански момичета и жени, които се възхищават на упоритостта й на фона на несгоди.
Много мексиканци не знаят името Роберто Гомес Боланьос, но попитайте в Мексико - или по-голямата част от испаноязичния свят по този въпрос - за „Чеспирито“ и без съмнение ще се усмихнете. Чеспирито е най-големият развлекател в Мексико, създател на любими телевизионни икони като „el Chavo del 8” („хлапето от №8”) и „el Chapulín Colorado” (“червеният скакалец”). Оценките за неговите предавания са изумителни: изчислено е, че през техния разцвет над половината от всички телевизии в Мексико бяха настроени на нови епизоди.
Хоакин "Ел Чапо" Гузман е ръководител на страховития картел "Синалоа", който в момента е най-голямата операция по контрабанда на наркотици в света и една от най-големите глобални престъпни организации в съществуването. Неговото богатство и сила напомнят за покойните Пабло Ескобар, но сравненията спират дотук: докато Ескобар предпочете да се скрие пред очите и да стане колумбийски конгресмен заради имунитета, който му предлага, Гусман се крие от години.