Океански окопи: най-дълбоките региони на Земята

Има места дълбоко под вълните на океаните на нашата планета, които остават загадъчни и почти неизследвани. Някои са толкова дълбоки, че дъната им са толкова далеч от нас, колкото горните течения на нашата атмосфера. Тези региони се наричат ​​дълбоките океански окопи и ако бяха на континент, те биха били дълбоко назъбени каньони. Тези тъмни, някога мистериозни каньони се спускат до 11 000 метра (36 000 фута) в земната кора на нашата планета. Това е толкова дълбоко, че ако връх Еверест беше поставен на дъното на най-дълбокия окоп, скалистият му връх щеше да бъде на 1,6 километра под вълните на Тихия океан.

В техническо отношение деничите са дълги, тесни вдлъбнатини по морското дъно. Пристанищен фантастичен живот форми, които не се виждат на повърхността, животни и растения, които виреят в екстремните условия на окопите. Само през последните няколко десетилетия хората дори биха могли да обмислят да поемат толкова дълбоко, за да проучат.

Изкопите са част от топологията на морското дъно, която също съдържа вулкани и планински върхове, по-високи от всички на континентите. Те се образуват в резултат на движения на тектоничните плочи. Изследването на Земна наука и движения на тектоничните плочи, обяснява факторите при тяхното образуване, както и земетресенията и вулканични изригвания които се срещат както под вода, така и на сушата.

Дълбоки слоеве скала се движат над разтопения слой на мантията на Земята. Докато те плават покрай тях, тези "чинии" се блъскат една срещу друга. На много места по планетата една плоча се гмурка под друга. Границата, където се срещат, е там, където има дълбоки океански окопи.

Например, Марианският ров, който се намира под Тихия океан в близост до веригата на остров Мариана и недалеч от брега на Япония, е продукт на това, което наречена "поглъщане". Под изкопа Евразийската плоча се плъзга над по-малка, наречена Филипинска плоча, която потъва в мантията и топене. Тази комбинация от потъване и топене образува Марианския ров.

Океански окопи съществуват във всички световни океани. Те включват Филипинският транж, Тонга, Южният сандвич, Евразийският басейн и Дълбокият сплав, Диамантинският ров, Пуерториканският и Мариана. Повечето (но не всички) са пряко свързани с поглъщащи действия или плочи, които се разделят, което отнема милиони години. Например, Диамантинският ров се е образувал, когато Антарктида и Австралия се разделили преди много милиони години. Това действие напука земната повърхност и получената зона на счупване се превърна в изкопа. Повечето от най-дълбоките окопи са открити в Тихия океан, който надвишава така наречения „Огнен пръстен“. Този регион получава името поради тектонична активност, която също стимулира образуването на вулканични изригвания дълбоко под водата.

Най-ниската част на Марианския траншей се нарича Challenger Deep и представлява най-южната част на окопа. Тя е картографирана от потопяеми кораби, както и от повърхностни кораби, използвайки сонар (метод, който отскача звукови импулси от морското дъно и измерва продължителността на времето, необходимо за връщане на сигнала). Не всички окопи са толкова дълбоки, колкото Мариана. Времето сякаш заличава тяхното съществуване. Това е така, защото с напредване на възрастта окопите са пълни с утайки на морското дъно (пясък, скала, кал и мъртви същества, които плуват надолу от по-високо в океана). По-старите участъци на морското дъно имат по-дълбоки окопи, което се случва, защото по-тежката скала има тенденция да потъва с времето.

Фактът, че тези дълбокоокеански окопи изобщо съществуват, остава тайна чак до 20 век. Това е така, защото нямаше кораби, които да изследват тези региони. Посещението им изисква специализиран потапящ кораб. Тези дълбоки океански каньони са изключително негостоприемни за човешкия живот. Въпреки че хората са изпращали гмуркащи камбани в океана преди средата на миналия век, никой не е излизал толкова дълбоко като окоп. Налягането на водата в тези дълбочини незабавно би убило човек, така че никой не посмя да се впусне в дълбините на Марианския ров, докато не бъде проектиран и изпитан безопасен съд.

Това се промени през 1960 г., когато двама мъже слязоха в батискаф, наречен „о Триест. През 2012 г. (52 години по-късно) режисьор и подводен изследовател Джеймс Камерън (от титаничен филмова слава) се впусна в неговото Deepsea Challenger плавателни съдове на първото самостоятелно пътуване до дъното на Марианския ров. Повечето други кораби за откриване на дълбоко море, като Алвин (експлоатирана от океанографската институция Woods Hole в Масачузетс), не се гмуркайте почти съвсем досега, но все пак може да се спусне на около 3 600 метра (около 12 000 фута).

Изненадващо, въпреки високото водно налягане и студените температури, които съществуват в дъното на окопите, животът процъфтява в тези екстремни среди. Тя варира от миниатюрни едноклетъчни организми до тръбни червеи и други дънорастящи растения и животни, до някои много странни на вид риби. Освен това дъната на много окопи са пълни с вулканични отвори, наречени „черни пушачи“. Те непрекъснато изхвърлят лава, топлина и химикали в дълбокото море. Въпреки че са негостоприемни, тези отдушници доставят толкова необходими хранителни вещества за живот, наречен „екстремофили“, които могат да оцелеят в извънземните условия.

Тъй като морското дъно в тези региони остава до голяма степен неразгледано, учените са нетърпеливи да разберат какво още е „надолу“ там. "Въпреки това, изследването на дълбокото море е скъпо и трудно, въпреки че научните и икономическите награди са съществена. Едно е да проучиш с роботи, което ще продължи. Но изследването на човека (като дълбокото гмуркане на Камерън) е опасно и скъпо. Бъдещото проучване ще продължи да разчита (поне частично) на роботизирани сонди, точно както планетарните учени отговарят на тях за изследване на далечни планети.

Има много причини да продължите да изучавате океанските дълбочини; те остават най-малко проучваните от земната среда и могат да съдържат ресурси, които ще помогнат за здравето на хората, както и за по-дълбоко разбиране на морското дъно. Продължаващите проучвания също ще помогнат на учените да разберат действията на тектониката на плочите, а също разкриват нови форми на живот, правейки се вкъщи в някои от най-негостоприемната среда на планета.

• "Най-дълбоката част на океана." геология, geology.com/records/deepest-part-of-the-ocean.shtml.
• „Характеристики на океанския етаж.“ Национална океански и атмосферна администрация, www.noaa.gov/resource-collections/ocean-floor-features.
• „Океански окопи.“ Океанографска институция Woods Hole, WHOI, www.whoi.edu/main/topic/trenches.
• Министерство на търговията на САЩ и Националната администрация за океански и атмосферни влияния. „NOAA Ocean Explorer: Околен звук при пълна дълбочина на океана: подслушване на Challenger Deep.“ 2016 г. Дълбоководно проучване на RSS на Marianas, 7 март 2016 г., oceanexplorer.noaa.gov/explorations/16challenger/welcome.html.