Най- черен вдовица паяк (Latrodectus mactans) е може би най-страхът от паяк в Северна Америка. Отровата му ухапване е мъчителна, а паякът получава името си, защото женските понякога ядат своите приятели. И все пак, този паяк не заслужава лошата си репутация. Ето фактите, които трябва да знаете.
Стереотипната черна вдовица е лъскава, кръгла, черна паяк с червен печат на часовници от вентралната му страна (корем). Възрастните женски черни вдовици представят този вид. Обикновено имат червено или оранжево петно над спинеретите си.
Мъжките черни вдовици са много по-малки от женските, с удължени лилави, сиви или черни тела, бели коремни ивици и червени, жълти или оранжеви петна. Непълнолетните женски са по-кръгли от мъжете, но имат подобно оцветяване и маркировка. Възрастните мъже имат луковични педипалпи, които са придатъци близо до устата.
Телата на черната вдовица варират от 3 до 13 милиметра. Женските са с размери 8 до 13 мм, докато мъжките са с размери 3 до 6 мм. Краката са пропорционални на тялото.
Свързана вдовица паяци може да бъде сив, кафяв или черен, с различни модели. Те също са отровни! Като цяло вдовица е лъскав, кръгъл паяк с тъмен цвят, който е склонен да виси с главата надолу по ръба на мрежата.
Вдовици паяци (род) Latrodectus) се срещат в Северна Америка, Африка и Австралия, но черната вдовица с маркировка на часовниците (Latrodectus mactans или южна черна вдовица) се среща само в югоизточните части на САЩ, от Охайо до Тексас и в Хавай.
Паяците предпочитат засенчени, влажни, усамотени ъгли, в които да изграждат своите паяжини. Честите гористи площи, но може да се намерят в близост до сгради под маси и столове и в цепнатини. Обикновено те не идват на закрито, тъй като няма готов източник на храна, но понякога се срещат близо до прозорци или тоалетни.
Женската черна вдовица има репутация, че яде половинката си. Вярно е, че сексуалният канибализъм е наблюдаван при черни вдовици, но поведението е рядкост в дивата природа. Мъжките могат да открият химикали в женската мрежа, които показват дали тя се е хранила наскоро, така че избягват гладни приятели. В плен мъжът не може да избяга, така че той може да стане следващото хранене на половинката си.
Зрелият мъжки завърта сперматозоид, отлага сперма върху него и го поставя върху палпалните луковици на педипалпите си. Той осеменява половинката си, като вкарва палпалните си крушки в нейния сперматекален отвор. Женската върти кълбовиден копринен контейнер за яйцата и ги пази, докато се излюпят. Тя може да произвежда от четири до девет яйчни торбички през лятото, всяка от които е пълна със 100 до 400 яйца. Яйцата се инкубират за двадесет до тридесет дни. Само около 30 паяка се излюпват, защото могат да се канибилизират взаимно след излюпването си или може да не оцелеят при първата си разтопка.
Женските живеят до три години, но мъжките черни вдовици живеят само от три до четири месеца. Паяците са самотни с изключение на ритуала на чифтосване.
Черните вдовици предпочитат насекоми, като мухи и комари, но ще ядат други малки членестоноги, а понякога и други паяци. Паякът изгражда неправилна триизмерна мрежа, която е достатъчно силна, за да хване мишката. Паякът е склонен да виси от ъгъла на паяжината си, излиза бързо, за да увие плячката си в коприна, преди да я ухапе и да я ободри. Черните вдовици държат плячката си, докато отровата влезе в сила, което отнема около 10 минути. Когато плячката престане да се движи, паякът отделя храносмилателни ензими в нея и я пренася обратно в отстъплението си, за да се храни.
Отровата от черна вдовица е невротоксична. При хората симптомите на ухапване се наричат колективно latrodectism. За разлика от някои ухапвания от паяк, ухапването от черна вдовица веднага е болезнено. Отровата съдържа латротоксини, по-малки токсични полипептиди, аденозин, гуанозин, инозин и 2,4,6-трихидоксипурин. Ако се инжектира отрова, симптомите включват мускулна болка, изпотяване, повишен сърдечен ритъм, коремни спазми и мускулни спазми. Самата захапка е много малка и може или не може да има зачервяване и подуване.
Най- богомолка показва предпочитание за хранене Latrodectus паяци. Други хищници включват синята кал дабер (Chalybion californicum), паяк оса (Tastiotenia festiva), стоножкии други паяци. Паразитите, които засягат черните вдовици, включват хлоропидните мухи и сцелионидната оса. Черните вдовици се състезават за територия с други паяци. В Калифорния, например, черната вдовица е изместена от своя роднина, кафявата вдовица (Latrodectus geometricus).
Паяците от черна вдовица носят мощна отрова, която може да засегне хората, но само зрелите женски имат хелицери (устни), достатъчно дълги, за да разрушат човешката кожа.
Мъжките и незрелите паяци не могат да хапят хора или домашни любимци. Зрели женски мога хапят, но много рядко правят това, обикновено само хапят, ако са смачкани. Дори и тогава те могат да доставят суха хапка или без ухапване с малко количество отрова. Ухапванията са рядкост, тъй като метаболитно е пагубно за паяк да се откаже от химикала, от който се нуждае, за да осигури храна.
Въпреки че около две хиляди ухапвания от южна черна вдовица се потвърждават годишно, при здрави хора не е имало смъртни случаи. За разлика от това други паяци-вдовици в редки случаи причиняват смърт. За потвърдени ухапвания е наличен антиатом, но ухапването от вдовица не е смъртоносно, затова се използва за облекчаване на болката. Изследванията обаче показват, че стандартните облекчаващи болката са също толкова ефективни, колкото антиактивните за облекчаване на симптомите, които отзвучават в рамките на 3 до 7 дни.
Също известен като: Южна черна вдовица, паяк-бутон паяк или просто черна вдовица
Отличителни черти: Блестящ черен, кафяв, сив или лилав паяк, с червен, оранжев, бял или без маркировки. Зрелите женски имат червен или оранжев часовник от долната страна.
Забавни факти: Само зрели черни вдовици могат да хапят. Ухапването им е болезнено, но нетактично. Зрелите женски черни вдовици могат да бъдат идентифицирани по маркировката им във формата на часовници. В дивата природа те рядко ядат своите приятели.