Родът Populus " най-разпространените северноамерикански туземци включват един истински топола на север, четири основни вида на тополи и треперещата трепетлика. Повечето от известните 35 вида естествени тополи живеят в Северното полукълбо.
Памукът процъфтява в екосистема свързани с крайречни и влажни зони в източна и западна Северна Америка. Аспените са най-удобни в бореална среда, доминирана от иглолистни дървета, като трепетликата е основен широколистен вид. Балсамова топола (Populus balsamifera) е най-северната американска твърда дървесина и основно широколистно дърво в Канада и Аляска.
Всички имат дълги репродуктивни котки, които се появяват точно преди новите листа на пролетта и могат да помогнат в идентифицирането. Полученият плод представлява капсула, която се отваря в 2 tp 4 части. Туфираните семена се проливат в маса от бял "памук", който може да покрие земята на сантиметри дълбоко.
Листата на трепетлика и източна памучна дървесина са делтоиди, в които черен памук и балсамова топола са яйцевидни. Те се срещат на клон, редуващи се, са прости (еднолистни) и най-вече зъбчати.