Впечатление и аферата Чесапик-Леопард

Впечатлението на моряците от САЩ от американски кораби от Британския кралски флот създаде сериозни търкания между САЩ и Великобритания. Това напрежение е засилено от аферата Чесапик-Леопард през 1807 г. и е основна причина за Война от 1812г.

Впечатлението обозначава насилственото вземане на мъже и поставянето им във флот. Това е направено без предизвестие и обикновено се използва от британския кралски флот, за да се екипират бойните им кораби. Кралският флот обикновено го използва по време на военно време, когато не само Британски търговски моряци бяха „впечатлени“, но и моряци от други страни. Тази практика е била известна още като "пресата" или "преса банда" и е използвана за първи път от Кралския флот през 1664 г. в началото на англо-холандските войни. Въпреки че повечето британски граждани категорично не одобряват впечатлението като неконституционно, защото те не подлежаха на набор от военни служби за други военни клонове, британските съдилища потвърдиха това практикуват. Това се дължи главно на факта, че военноморските сили са били жизненоважни за Великобритания, поддържаща съществуването си.

През юни 1807 г. британският HMS леопард откри огън по USS Chesapeake който беше принуден да се предаде. След това британските моряци отстраниха четирима мъже от Chesapeake който беше дезертирал от британския флот. Само един от четиримата беше британски гражданин, като тримата останаха американци, които бяха впечатлени от британската военноморска служба. Впечатлението им предизвика широко обществено възмущение в САЩ.

По онова време британците, както и по-голямата част от Европа, се занимаваха с борбата с французите в това, което е известно като Наполеонови войни, като битките започват през 1803г. През 1806 г. ураган повреди два френски военни кораба Cybelle и патриот, които пробиха в Чесапийк Бей за необходимите ремонти, за да могат да направят връщането във Франция.

През 1807 г. британският кралски флот разполага с редица кораби, включително и мелампод и на Halifax, които провеждаха блокада край бреговете на САЩ, за да заловят Cybelle и патриот ако станат морски и напуснат залива Чесапийк, както и да попречат на французите да получат много нужни доставки от САЩ Няколко мъже от британските кораби дезертираха и потърсиха защитата на САЩ. правителство. Бяха дезертирали близо до Портсмут, Вирджиния, и влязоха в града, където ги видяха военноморски офицери от съответните си кораби. Британското искане да бъдат предадени тези дезертьори беше напълно игнорирано от местните американски власти и гневен вицеадмирал Джордж Кранфийлд Беркли, командирът на британската северноамериканска гара в Халифакс, Нова Скотия.

Четирима от дезертьорите, единият от които беше британски гражданин - Дженкинс Ратфорд - с тримата други - Уилям Уеър, Даниел Мартин и Джон Страчан - американци, които са били впечатлени от британската военноморска служба, включени в ВМС на САЩ. Те бяха разположени на USS Chesapeake който току-що се е прибрал в Портсмут и е на път да предприеме пътуване до Средиземно море. След като научил, че Ратфорд се е хвалил с бягството си от британския арест, вицеадмирал Беркли е издал заповед, че ако кораб от Кралския флот трябва да намери Chesapeake в морето, дълг беше корабът да спре Chesapeake и да залови дезертьорите. Британците бяха много намерени да направят пример за тези дезертьори.

На 22 юни 1807 г Chesapeake напусна пристанището си Чесапийк Бей и докато плаваше край нос Хенри, капитан Солсбъри Хъмфрис от HMS леопард изпрати малка лодка до Chesapeake и даде на комодор Джеймс Барън копие на адмирал Беркли нарежда дезертьорите да бъдат арестувани. След като Барън отказа, леопард изстреля почти точни седем оръдия в неподготвените Chesapeake който беше надвишен и поради това беше принуден почти веднага да се предаде. В Chesapeake претърпя няколко пристъпи по време на тази много кратка схватка и в допълнение британците поеха попечителството над четиримата дезертьори.

Четиримата дезертьори бяха отведени в Halifax да се съди. В Chesapeake претърпя доста големи щети, но успя да се върне в Норфолк, където новината за случилото се бързо се разпространи. След като тази новина стана известна в Съединените щати, които съвсем наскоро се отърваха от британското управление, тези по-нататъшни престъпления от страна на британците бяха посрещнати с пълна и пълна пренебрежение.

Американската общественост беше бясна и поиска САЩ да обявят война срещу британците. президент Томас Джеферсън провъзгласи, че „Никога след Битката при Лексингтън виждал ли съм тази държава в такова раздразнено състояние, както в момента, и дори това не е довело до такова единодушие. "

Въпреки че обикновено са били политически полярни противоположности, републиканската и Федералистически партии и двете бяха подравнени и изглежда, че САЩ и Великобритания скоро ще бъдат във война. Въпреки това, ръцете на президента Джеферсън бяха вързани военно, защото американската армия беше малка на брой поради желанието на републиканците да намалят правителствените разходи. Освен това американският флот също беше доста малък и повечето кораби бяха разгърнати в Средиземноморието, опитвайки се да спрат варварските пирати да разрушат търговските пътища.

Президентът Джеферсън беше умишлено бавен в предприемането на действия срещу британците, като знаеше, че призивите от войната ще отшумят - което и направиха. Вместо война президентът Джеферсън призова за икономически натиск срещу Великобритания, като резултатът е Законът за ембаргото.

Законът за ембаргото се оказа изключително непопулярен с американския търговец, който се възползва от близо десетилетие от конфликтът между британците и французите, събиране на големи печалби чрез провеждане на търговия с двете страни докато поддържане на неутралност.

В крайна сметка ембаргото и икономиката не работеха с американските търговци, които губят правата си за превоз, защото Велики Великобритания отказа да направи никакви отстъпки на САЩ. Изглежда, че само войната ще възстанови автономията на САЩ доставка. На 18 юни 1812 г. САЩ обявяват война срещу Великобритания, като основна причина са търговските ограничения, наложени от британците.

Комодор Барън беше признат за виновен, че „пренебрегва вероятността за годеж, за да освободи кораба си за действие“ и бе отстранен от ВМС на САЩ за пет години без заплащане.

На 31 август 1807 г. Ратфорд е осъден от военния съд за метеж и дезертьорство между други обвинения. Осъден е на смърт, Кралският флот го обеси от мачта на платна на HMS Halifax - корабът, на който е избягал, за да търси свободата си. Въпреки че наистина няма начин да се знае колко американски моряци са били впечатлени от Кралския флот, се смята, че над хиляда мъже са били впечатлявани годишно в британската служба.