Лидерите за граждански права и активисти за социална справедливост, които помогнаха за промяна на американското общество през 20-тетата век идва от различни класови, расови и регионални среди. Докато Мартин Лутър Кинг е роден в семейство от среден клас на юг, Сезар Чавес е роден за работници мигранти в Калифорния. Други като Малкълм X и Фред Коремасту израства в северните градове. Научете повече за еклектичната комбинация от лидери за граждански права и активисти на социалната справедливост, които се бориха за промяна на статуквото.
Роден на родители-мигранти от мексикански произход в Юма, Аризон, Сезар Чавес продължи да се застъпва за селскостопански работници от всякакъв произход - испаноядци, черно-бели, филипински. Той обърна национално внимание на лошите условия на труд, в които са живели земеделските работници, и опасните пестициди и токсични химикали, на които бяха изложени на работа. Чавес повиши осведомеността за работниците в селските стопанства, възприемайки философията на ненасилието. Той дори продължи многократни гладни стачки, за да фокусира обществото върху своята кауза. Умира през 1993г.
Името и изображението на Мартин Лутър Кинг са толкова вездесъщи, че е лесно човек да мисли, че няма нищо ново да научи за лидера на граждански права. Но Кинг беше сложен човек, който не само използва ненасилието, за да прекрати расовата сегрегация, но и се бори за правата на бедните хора и работници и срещу конфликти като войната във Виетнам. Докато Кинг се помни сега за преодоляване на законите на Джим Кроу, той не стана най-признатият лидер на граждански права в историята без няколко борби. Научете повече за сложния живот, който Кинг води с този списък с малко известни факти за активиста и министъра.
Твърде често приносите на жените в движението за граждански права са напълно пренебрегвани. В действителност жените изиграха ключова роля в борбата срещу расовата сегрегация, в борбата, за да позволят на селскостопанските работници да се обединяват и други движения. Долорес Хуерта, Ела Бейкър, Глория Анзалдуа, а Фани Лу Хамер са само няколко в дълга редица жени, които се бориха за граждански права в средата на 20-тетата век. Без помощта на лидерите за граждански права на жените, бойкотът на Montgomery Bus може би никога не е успял и може да се разпаднат усилия за регистриране на афроамериканките, които да гласуват.
Фред Коремасту се застъпи за правата си на американец, когато федералното правителство даде мандат на всеки от японски произход да бъде събран в интернинг лагери. Правителствените служители мотивираха, че на японските американци не може да се вярва, след като Япония нападна Перла Пристанище, но историците смятат, че расизмът играе голяма роля в издаването на изпълнителната власт Поръчай 9066. Коремацу също усети това, отказва да се подчини и да се бори за правата си, докато Върховният съд не изслуша делото му. Той загуби, но беше оправдан четири десетилетия по-късно. През 2011 г. щата Калифорния нарече държавен празник в негова чест.
Малкълм Х е вероятно един от най-неразбраните активисти в американската история. Тъй като той отхвърли идеята за ненасилие и не скри презрението си към белите расисти, американската общественост до голяма степен го разглежда като заплашителна фигура. Но Малкълм X расте през целия си живот. Едно пътуване до Мека, където видя мъже от всякакъв произход, които се молят заедно, промени мнението си за раса. Той също скъса връзките с нацията на исляма, като вместо това прие традиционния ислям. Научете повече за възгледите и развитието на Малкълм X с тази кратка биография от живота му.
Хиляди хора допринесоха за движенията за граждански права и социална справедливост, които се проведоха през 50-те, 60-те и 70-те години и продължават и днес. Докато някои от тях са международно признати, други остават безименни и безлични. Все пак тяхната работа е също толкова ценна, колкото и работата на активистите, които станаха известни с усилията си да се борят за равенство.