Класифицирането на семейство гръбначни животни като широко и разнообразно като бозайници е печално трудно начинание. Различните хора имат различни гледни точки за това какво представлява заповеди, върховници, облицовки, кохорти и всички други объркващи термини, които биолозите използват, когато разплитат клоните на дървото на живота.
В вид юж.-афр. мравояд е единственият жив вид от Tubulidentata. Този бозайник се характеризира с дългата муцуна, извит гръб и груба козина. Диетата му се състои предимно от мравки и термити, които тя набавя чрез разкъсване на отворени гнезда на насекоми с дългите си нокти. Aardvarks живеят в саваните, горските гори и тревите на Субсахарска Африка. Обхватът им се простира от южен Египет до нос Добра надежда, в най-южния край на континента. Най-близките живи роднини на aardvark са еднокопитните бозайници и (донякъде изненадващо) китове.
Произхождайки от Южна Америка преди около 60 милиона години, само пет милиона години след изчезването на динозаврите, xenarthrans
се характеризират с странно оформени прешлени (оттук и името им, което е гръцко за "странна става"). Ленивите, броненосеца и преддверие, които принадлежат към този ред, също имат най-мудните метаболизми на всички съществуващи бозайници. Мъжките имат вътрешни тестиси. Днес ксенартрани дебнат по периферията на основния поток на бозайници, но през канозойската ера те са били едни от най-големите животни на Земята. През това време са живели петтонният праисторически ленив мегатерий, както и Глиптодон, двутонният праисторически броненосец.Единствените бозайници, способни да задвижват полет, прилепи са представени от около хиляда вида, разделени на две основни семейства: мегабати и микробати. Известни още като летящи лисици, мегабатите са с размерите на катерици и ядат само плодове. Микробатите са много по-малки и се радват на по-разнообразни диети, които варират от кръвта на пашащи животни от насекоми до нектар. Повечето микробати, но много малко мегабати, имат способността да ехолокират. Тази способност позволява на прилепите да отскачат високочестотни звукови вълни от заобикалящата ги среда, за да се движат в тъмни пещери и тунели.
Редът на бозайниците, без който нито един документален филм за природата не би бил пълен, хищници са разделени на две широки категории: фелиформи и калиформи. Фелиформите включват не само очевидни котки (като лъвове, тигри, гепарди и домашни котки), но също така и хиени, цивети и мангусти. Канеформите се простират отвъд кучета и вълци, за да включват мечки, лисици, миещи мечки и много други гладни същества, включително класическите щипци (тюлени, морски лъвове и моржове). Както може би вече сте предполагали, месоядите се характеризират с острите си зъби и нокти. Освен това са оборудвани с поне четири пръста на всеки крак.
Никога не съм чувал colugos? Е, има добра причина: днес в света има само два живи вида колуго, като и двата живеят в гъстите джунгли на югоизточна Азия. Колуговете се характеризират с широките клапи на кожата, простиращи се от предните крайници, които им позволяват да се плъзгат на 200 фута от дърво на дърво за едно пътуване. Това далеч надхвърля възможностите на подобно оборудвани летящи катерици, които са отдалечени само от колегите. Колкото и да е странно, докато молекулярният анализ показа, че колегите са най-близките живи роднини на нашият собствен бозайнически ред, приматите, поведението им за отглеждане на деца най-много прилича на този на торбести.
Полуморските бозайници, известни като щипци (включително уплътнения, морски лъвове, и моржове) са групирани в реда Carnivora (виж слайд № 5), но не и дюгони и манати, които принадлежат на техния ред, Сирения. Името на тази заповед произлиза от митичната сирена. Очевидно гладуващите гръцки моряци понякога неправилно са поемали дълдони за русалки! Сиренците се характеризират с подобни на греблата си опашки, близо вестигиални задни крайници и мускулести предни крайници, използвани за насочване през водата. Съвременните дюгони и манати са със скромни размери, но наскоро изчезнала сирена, морската крава на Стеллер, може да е тежала до 10 тона.
Може да се изненадате да научите, че всички от света слонове, наредете Proboscidea, принадлежат само на два (или евентуално три) вида. Те са Африкански слон (Loxodonta africana), the Азиатски слон (Elephas maximus) и според някои експерти африканският горски слон (L. cyclotis). Колкото и да са рядкост сега, слоновете имат богата еволюционна история, която включва не само познатите мамути и мастодонти от ледниковия период, но и далечни предци като Гомфотериум и Дейнотериум. Слончетата се характеризират с големия си размер, флопи ушите и дългите, прегърнати стволове.
Слончетата (слон Macroscelidea) са дребни носаци, които се хранят с насекоми, родом от Африка. Днес има около 20 наименовани вида слон, който е жив слон, включително златоглавия слон, шахматен слон, лъскав слон с четири пръста, слон с къси уши и здравият слон опърничава жена. Класификацията на тези малки бозайници стана въпрос на дискусия. В миналото са били класифицирани като близки роднини на копитни бозайници, зайци и зайци, насекомоядни, и дървови дървета. Последните молекулярни доказателства сочат родственост със, достатъчно подходящо, слонове!
Бозайници с двукраки копита, наредете Artiodactyla, известен още като бозайници с копитни или артиодактили, притежават стъпала, структурирани така, че теглото на животното се носи от третия и четвъртия пръст на краката. Артиодактилите включват познати животни като говеда, кози, елени, овце, антилопи, камили, лами, прасета и хипопотами, наброяващи около 200 вида в целия свят. На практика всички артиодактили са тревопасни. Изключенията са всеядни прасета и пекарии. Някои като кравите, козите и овцете са преживни животни (дъвчещи бозайници, снабдени с допълнителни стомаси), и никой от тях не е особено ярък.
Това, което някога е бил редът на бозайниците, известен като Insectivora („ядещи насекоми“), претърпя голяма промяна наскоро, разделяне на два нови порядка, Eulipotyphia (на гръцки за "наистина дебел и сляп") и Afrosoricida ("изглежда като африкански земеровки "). В последната категория са две много неясни същества: златните бенки на южните Африка и tenrecs на Африка и Мадагаскар. Само за да покажем колко сложен може да бъде бизнесът на таксономията, различни видове tenrecs, чрез процеса на конвергентна еволюция, приличат много на винтове, мишки, опосуми и таралежи, докато златните бенки са достатъчно подходящи, напомнящи на истинските бенки.
Дори след векове на изследване, природозащитниците все още не са сигурни какво да правят зайци, зайци и пика, единствените членове на ордена Lagomorpha. Тези малки бозайници са подобни на гризачите, с някои важни разлики: лагоморфни имат четири, а не два, резци в горните си челюсти. Те също са строги вегетарианци, докато мишките, плъховете и други гризачи са склонни да бъдат всеядни. Като цяло лагоморфите могат да се различават по късите си опашки, дългите си уши, ноздрите, подобни на цепки страните на муцуните, че те могат да се затварят плътно и (при някои видове) изразен склонност към скачане и скочи.
Както бе споменато в слайд №11, твърде широкият ред, известен някога като Insectivora, отсега е разцепен на две от натуралистите, използващи най-новата ДНК технология. Редът Afrosoricida включва златни бенки и тенреки, докато редът Eulipotyphia включва таралежи, gymnures (известни също като moonrats или космати таралежи), solenodons (отровни крещящи бозайници), и странните същества, известни като десмани, както и бенки, къртици и истински рани. Объркан още? Достатъчно е да се каже, че всички еулипотифи (и повечето Afrosoricidans за този въпрос) са пищни, тесни носове, ядещи насекоми топки и ги оставяйте при това.
Не най-познатият ред на бозайниците, хираксите са дебели, упорити крака, растителнояден бозайници, които приличат малко на кръстоска между домашна котка и заек. Има само четири вида (жълт петна хиракс, скален хиракс, западния хиракс на дърветата и южния хиракс на дърветата), всички от тях са родом от Африка и Близкия изток. Едно от най-странните неща на хираксите е относителната им липса на вътрешна регулация на температурата. Технически са топлокръвни, като всички бозайници, но прекарват неподходящо количество време, като се сгушват заедно на студа или се забавляват на слънце през горещата полуднева.
За разлика от плацентарните бозайници, включени другаде в този списък - които гестират своите плодове в утробата, хранени от плаценти - торбести инкубират своите млади в специализирани торбички след изключително кратък интервал от вътрешно бременност. Всички са запознати с кенгурутата, мечките коала и утробите на Австралия, но с възможностите на Север Америка също са сумчаци и в продължение на милиони години най-големите сумчарки на Земята могат да бъдат намерени в Южна Америка. В Австралия сумчарните успяват да изместят плацентарните бозайници през по-голямата част от кайнозойската ера, като единствените изключения са „подскачащите мишки“, които си проправят път от Югоизточна Азия, и кучетата, котките и добитъка, въведени от Европа заселници.
Ръцете надолу най-причудливите бозайници по лицето на земята, Еднопроходни —Състои се от един вид мекотели и четири вида ехидна - снасят меки черупки яйца, вместо да раждат млади. И това не е краят на едноцветната странност: тези бозайници също са оборудвани с клоакаси (един отвор за уриниране, дефектиране и др. възпроизвеждащи се), те са напълно беззъби като възрастните и имат талант за електроприемане (усещане на слаби електрически токове от разстояние). Според съвременното мислене монотремите са се развили от мезозойски прародител, предшествал разцеплението между плацентарните и сумчастите бозайници, оттам и тяхната изключителна странност.
В сравнение с техните братовчеди с артеодактил с равномерни пръсти (вижте слайд № 10), нечетни перисодактили са оскъдна партида, състояща се изцяло от коне, зебри, носорози и тапири - само около 20 вида. Освен уникалната структура на краката им, perissodactyls се характеризират с торбичка, наречена "caecum", която се простира от дебелите им черва. Съдържа специализирани бактерии, които подпомагат храносмилането на твърдата растителна материя. Според молекулярния анализ, бозайниците с нечести пръсти могат да бъдат по-тясно свързани с месоядните (ред Carnivora), отколкото с бозайниците с равномерни пръсти (ред Artiodactyla).
Известни още като люспести антеатри, панголините се характеризират с големите, подобни на плочи люспи (изработени от кератин, същият протеин, открит в човешката коса), покриващ телата им. Когато тези същества са заплашени от хищници, те се извиват в тесни топки с люспи с остри ръбове, насочени навън. За добра мярка те също могат да изхвърлят миризлива, подобна на скункс екскреция от специализирана жлеза в близост до ануса. Всичко, което казахте, може да се почувствате облекчени, когато научите, че панголините са родом от Африка и Азия и на практика никога не се срещат в западното полукълбо (освен в зоологическите градини).
Състои се от прозимианци, маймуни, маймуни и хора - общо около 400 вида - примати в много отношения може да се счита за най-"напредналите" бозайници на планетата, особено що се отнася до техните по-големи от средните мозъци. Приматите, различни от човека, често формират сложни социални единици и са способни да използват рудиментарни инструменти. Някои видове са оборудвани с ловки ръце и опашки с предварително сгъване. Няма нито една черта, която определя всички примати като група, но тези бозайници споделят някои общи характеристики, като око гнезда, обградени от костно и бинокулярно зрение (отлична адаптация за забелязване на плячка и хищници от дълъг път изключване).
Най-разнообразната група бозайници, състояща се от над 2000 вида, ред Rodentia включва катерици, общежития, мишки, плъхове, пясъци, бобърчета, гоферчета, кенгуру плъхове, дикобрази, джобни мишки, пролетта и много други. Това, което имат всички тези мънички косъмчета, са техните зъби: един чифт резци в горната и долната челюст и голяма празнина (наречена диастема), разположена между резците и кътниците. "Зъбчетата" резци на гризачите растат непрекъснато и се поддържат от постоянна употреба. Смилането и стриването на гризачи гарантират, че резците им винаги остават остри и остават на правилната дължина.
Ако сте го направили чрез Afrosoricida (слайд № 11) и Eulipotyphia (слайд № 13), знаете, че класифицирането на малки бозайници, които се хранят с насекоми, може да бъде изморителна афера. Веднъж попаднали в изхвърления вече ред Insectivora, дървовидите не са истински рапири и не всички живеят на дървета. 20-те съществуващи вида са местни тропически гори от Югоизточна Азия. Членовете на ордена Scandentia са всеядни, пируват от всичко - от насекоми до малки животни до "трупното цвете" Рафлезия. Колкото и да е странно, те имат най-високото съотношение между мозъка и тялото на всеки жив бозайник (включително хората).
Състои се от близо стотина вида, китоподобните са разделени на две основни групи: зъбни китове (който включва сперматозоиди, китове с клюн и китове убийци, както и делфини и свине), и китове, включващи десни китове, китове от лука и най-големия китоподобен от всички тях, 200-тонната синя кит. Тези бозайници се характеризират с предните крайници, подобни на плавници, намалени задни крайници, почти без коси тела и единичната дупка на върха на главите им. Кръвта на китоподобните е необичайно богата на хемоглобин, адаптация, която им позволява да останат под вода за дълги периоди от време.