Чарлз Дарвин може би е известен със своята оригиналност и гениалност, но той е бил повлиян силно от много хора през целия си живот. Някои бяха лични сътрудници, други - влиятелни геолози или икономисти, а един дори беше негов собствен дядо. Заедно тяхното влияние помогна на Дарвин да развие теорията си за еволюцията и идеите си за естествения подбор.
Жан Батист Ламарк беше ботаник и зоолог, който беше един от първите, които предложиха, че хората са се развили от по-нисък вид чрез адаптации във времето. Работата му вдъхновява идеите на Дарвин за естествен подбор.
Ламарк също излезе с обяснение за вестигиалните структури. Еволюционната му теория се корени в идеята, че животът започва много просто и се развива с течение на времето в сложната човешка форма. Адаптациите се случиха като нови структури, които щяха да се появят спонтанно и ако не бяха използвани, щяха да се свият и да си отидат.
Томас Малтус беше спорно човекът, който беше най-влиятелен на Дарвин. Въпреки че Малтус не беше учен, той беше икономист и разбираше населението и как те растат. Дарвин беше очарован от идеята, че човешкото население расте по-бързо, отколкото производството на храни би могло да поддържа. Това би довело до много смъртни случаи от глад, смята Малтус и ще принуди населението в крайна сметка да се изравнява.
Дарвин прилага тези идеи върху популации от всички видове и излезе с идеята за „оцеляване на най-силните“. Идеите на Малтус сякаш подкрепяха всички изучавани от Дарвин на финците на Галапагос и техните адаптации на клюна. Само индивидите, които са имали благоприятни адаптации, биха оцелели достатъчно дълго, за да предадат тези черти на своето потомство. Това е крайъгълният камък на естествения подбор.
Жорж Луи Леклерк Конт де Буфон беше преди всичко математик, който помогна за измислянето на смятане. Докато повечето от неговите произведения са фокусирани върху статистиката и вероятността, той влияе на Чарлз Дарвин с мислите си за това как животът на Земята се заражда и променя с времето. Той беше и първият, който твърди, че биогеографията е доказателство за еволюцията.
По време на своите пътувания Конт де Буфон забелязва, че въпреки че географските райони са почти еднакви, всяко място има уникална дива природа, подобна на дивата природа в други райони. Той предположи, че всички те са свързани по някакъв начин и че средата им е това, което ги кара да се променят.
Тези идеи за пореден път бяха използвани от Дарвин, за да допринесат за идеята за естествен подбор. Беше много подобно на доказателствата, които намери, когато пътуваше на HMS Beagle, събирайки екземплярите си и изучавайки природата. Съчиненията на Конт дьо Бюфон са използвани като доказателство за Дарвин, докато той пише за своите открития и ги представя на други учени и на обществеността.
Алфред Ръсел Уолъс не повлия точно на Чарлз Дарвин, а по-скоро беше негов съвременник и си сътрудничи с Дарвин по теорията на еволюцията. Всъщност Уолъс всъщност дойде с идеята за естествен подбор независимо, но в същото време като Дарвин. Двамата събраха своите данни, за да представят идеята съвместно на Линейското общество в Лондон.
Едва след това съвместно предприятие Дарвин продължи и публикува идеите в своята книга "Произходът на видовете." Въпреки че и двамата мъже допринесоха еднакво, Дарвин получава голяма част от заслугата днес. Уолъс е оставен в бележка под линия в историята на теорията на еволюцията.
Много пъти най-влиятелните хора в живота са открити в кръвната линия. Такъв е случаят с Чарлз Дарвин. Дядо му Еразъм Дарвин много рано влияеше върху него. Еразъм имаше свои собствени мисли за това как видовете се променят с течение на времето, които той споделя с внука си. Вместо да публикува идеите си в традиционна книга, Еразъм първоначално постави мислите си за еволюцията в поетична форма. Това попречи на съвременниците му да атакуват идеите му в по-голямата си част. В крайна сметка той издаде книга за това как адаптациите водят до спецификация. Тези идеи, предадени на внука му, помогнаха да се оформи възгледите на Чарлз за еволюцията и естествения подбор.
Чарлз Лайъл беше един от най-влиятелните геолози в историята. Неговата теория за униформизъм оказа голямо влияние върху Чарлз Дарвин. Лайъл теоретизира, че геоложките процеси, които са били около в началото на времето, са същите тези, които се случват и в настоящето и че работят по същия начин.
Лайел вярваше, че Земята се е развила чрез серия от бавни промени, които се натрупват във времето. Дарвин смяташе, че това се променя и на Земята. Той теоретизира, че за дълги периоди от време се натрупват малки адаптации, за да се промени вида и да му се придадат по-благоприятни адаптации за естествената селекция.
Лайъл всъщност е бил добър приятел на капитан Робърт ФицРой, който пилотира HMS Beagle, когато Дарвин отплава за островите Галапагос и Южна Америка. FitzRoy запозна Дарвин с идеите на Lyell и Darwin изучава геологичните теории, докато те плават.
Джеймс Хътън беше друг много известен геолог, който повлия на Чарлз Дарвин. Всъщност много от идеите на Чарлз Лайъл всъщност бяха представени първо от Хътън. Хътън беше първият, който публикува идеята, че същите процеси, формиращи Земята в самото начало на времето, са същите, които се случват и в наши дни. Тези "древни" процеси промениха Земята, но механизмът никога не се промени.
Въпреки че Дарвин видя тези идеи за първи път, докато четеше книгата на Лайел, идеите на Хътън косвено повлияха на Чарлз Дарвин, докато излезе с идеята за естествен подбор. Дарвин каза, че механизмът за промяна във времето във видовете е естествен подбор и именно този механизъм работи върху видовете още от появата на първия вид на Земята.
Макар че е странно да се мисли, че човек, който отхвърли идеята за еволюция, би оказал влияние върху Дарвин, точно това беше така за Жорж Кувие. Той е бил много религиозен човек през живота си и е застанал на църквата срещу идеята за еволюция. Той обаче по невнимание положи някои основи на идеята на Дарвин за естествен подбор.
Кувиер беше най-вокалният противник на Жан Батист Ламарк през времето им в историята. Кувиер осъзна, че няма начин да има линейна система за класификация, която да постави всички видове в спектър от много прости до най-сложните хора. Всъщност Кювиер предложи нови видове, образувани след катастрофални наводнения, да заличат други видове. Докато научната общност не прие тези идеи, те бяха много добре приети в религиозните среди. Идеята му, че има повече от една родова линия за видове, помогна за формирането на възгледите на Дарвин за естествената селекция.