Сиренците (Sirenia), известни още като морски крави, са група бозайници, която включва дюгони и манати. Днес са живи четири вида сирени, три вида манати и един вид дюгон. Пети вид сирена, морската крава на звездата, изчезна през 18-тетата век поради свръх лов от хора. Морската крава на Stellar е била най-големият член на сирените и някога е била в изобилие в целия Северен Тихи океан.
Идентифициране на сиренеца
Сиренците са едри, бавно движещи се водни бозайници, които живеят в плитки морски и сладководни местообитания в тропически и субтропични региони. Предпочитаните от тях местообитания включват блатата, устията, морските влажни зони и крайбрежните води. Сиренците са добре приспособени за воден начин на живот, с удължено тяло с форма на торпедо, две предни ласти, подобни на гребла, и широка, плоска опашка. При манатетата опашката е с форма на лъжица, а в землянката - опашката е V-образна.
С течение на своята еволюция сиренците почти не са загубили задните си крайници. Задните им крайници са вестигиални и представляват малки кости, вградени в стената на тялото им. Кожата им е сиво-кафява. Възрастните сирени се отглеждат на дължина между 2,8 и 3,5 метра и тегло между 400 и 1500 кг.
Всички сирени са тревопасни. Диетата им варира от видове до видове, но включва разнообразие от водна растителност като морска трева, водорасли, листа от мангрови дървета и палмови плодове, които попадат във водата. Манатеите са разработили уникален режим на зъбите поради диетата си (която включва смилането на много груба растителност). Те имат само кътници, които се заменят непрекъснато. Новите зъби, израснали в задната част на челюстта, а по-старите зъби се придвижват напред, докато стигнат до предната част на челюстта, където изпадат. Dugongs имат малко по-различно разположение на зъбите в челюстта, но подобно на manatees, зъбите непрекъснато се заменят през целия им живот. Мъжките дюгони развиват бивни, когато достигнат зрялост.
Първите сирени са се развили преди около 50 милиона години, през епохата на Средния еоцен. Смята се, че древните сирени са произлезли от Новия свят. Определени са около 50 вида изкопаеми сирени. Най-близкият живот спрямо сирените са слоновете.
Основните хищници на сирените са хората. Ловът е изиграл основна роля за упадъка на много популации (и за изчезването на морската крава на звездата). Но човешката дейност като риболов и унищожаване на местообитания също може косвено да застраши популацията на сирената. Други хищници на сирените включват крокодили, тигрови акули, китове убийци и ягуари.
Основни характеристики
Основните характеристики на сирените включват:
- големи водни тревопасни
- облекчено тяло, без гръбна перка
- два предни ласта и без задни крака
- плоска опашка с форма на гребло
- непрекъснат растеж на зъбите и подмяна на кътници
класификация
Сиренците са класифицирани в следната таксономична йерархия:
Животни > Chordates > Гръбначни > четириногите > Amniotes > Бозайници> Сирени
Сиренците са разделени на следните таксономични групи:
- дюгони (Dugongidae) - Днес е жив един вид дъргон. Драгонгът (Dugong dugong) обитава крайбрежните морски води на западния Тихи и Индийския океан. Драгонгът има V-образна (напукана) опашка и мъжките отглеждат бивни.
- маневри (Trichechidae) - Днес има живи три вида манати. Членовете на тази група обикновено са самотни животни (с изключение на майките с техните малки). Манатетата предпочитат сладководни водни местообитания и крайбрежни соленоводни блата. Разпространението им включва Карибско море, Мексиканския залив, басейна на Амазонка и части от Западна Африка, като река Сенегал, река Кванза и река Нигер.