Борба за свободата: ранни кампании на американската революция

Предишен: Причини за конфликт | Американска революция 101 | Следващия: Ню Йорк, Филаделфия и Саратога

След няколко години нарастващо напрежение и окупацията на Бостън от британските войски, военният управител на Масачузетс, Генерал Томас Гейдж, започна усилия да осигури военните запаси на колонията, за да ги пази от патриотичните милиции. Тези действия получават официална санкция на 14 април 1775 г., когато от Лондон пристигат заповеди да го разоръжават милициите и да арестуват ключови колониални водачи. Вярвайки, че милициите са прибирали доставки в Конкорд, Гейдж планира част от силите си да марширува и окупира града.

На 16 април Гейдж изпрати разузнавателна партия извън града към Конкорд, която събра разузнавателна информация, но също така предупреди колониалите за британските намерения. Осъзнавайки заповедите на Гейдж, много ключови колониални фигури, като Джон Ханкок и Самюъл Адамс, напуснаха Бостън, за да търсят безопасност в страната. Два дни по-късно Гейдж заповядва на подполковник Франсис Смит да подготви сили за 700 души за изнасяне от града.

Осъзнавайки британския интерес към Concord, много от доставките бързо бяха преместени в други градове. Около 9: 00-10: 00 същата нощ лидерът на патриотите д-р Джоузеф Уорън информира Пол Ревере и Уилям Доуес, че британците ще предприемат тази нощ за Кеймбридж и пътя към Лексингтън и Конкорд. Отпътувайки града по отделни маршрути, Ревере и Дауес направиха известната си езда на запад, за да предупредят, че британците се приближават. В Лексингтън капитан Джон Паркър събра милицията на града и ги накара да се сформира в редици на града зелено със заповед да не стреля, освен ако не бъде стреляно.

Около изгрев в селото пристигна британският авангард, воден от майор Джон Питкерн. Придвижвайки се напред, Питкерн поиска мъжете на Паркър да се разпръснат и да сложат оръжие. Паркър частично се съобразил и наредил на хората си да се приберат вкъщи, но да запазят мускетите си. Когато хората му започнаха да се движат, от неизвестен източник изскочи изстрел. Това доведе до размяна на огън който видя коня на Питкерн ударен два пъти. Бързо напред британците изгониха милицията от зелено. Когато димът се прочисти, осем от милицията бяха мъртви, а други десет бяха ранени. Един британски войник е ранен при размяната.

Излизайки от Лексингтън, британците продължиха към Конкорд. Извън града милицията Конкорд, без да знае какво се е случило в Лексингтън, падна назад и зае позиция на хълм над Северния мост. Британците окупираха града и нахлуха в отряди, за да търсят колониалните боеприпаси. Когато започнаха своята работа, милицията Concord, ръководена от полковник Джеймс Барет, беше подсилена, когато милициите на други градове пристигнаха на сцената. Кратко време по-късно избухнаха битки близо до Северния мост с британците са принудени да се върнат в града. Събирайки хората си, Смит започна обратния поход към Бостън.

Докато британската колона се движеше, тя беше нападната от колониална милиция, която зае затворени позиции по пътя. Макар и подсилени в Лексингтън, мъжете на Смит продължиха да взимат наказателен огън, докато стигнат до безопасността на Чарлстъун. Всичко казано, че мъжете на Смит са претърпели 272 жертви. Втурвайки се към Бостън, милицията ефективно постави града под обсада. Докато новините за бойните действия се разпространяват, към тях се присъединяват милиции от съседни колонии, в крайна сметка формирайки армия от над 20 000 души.

През нощта на 16/17 юни 1775 г. колониалните сили се преместват на полуостров Чарлзтаун с цел да осигурят високо място, от което да бомбардират британските сили в Бостън. Водени от полковник Уилям Прескот, те първоначално са установили позиция на върха на Бункер Хил, преди да продължат напред към Брейд Хил. Използвайки планове, начертани от капитан Ричард Гридли, хората на Прескот започнали да изграждат редут и линии, простиращи се североизток към водата. Около 4:00 ч., Изпратен на HMS оживено забеляза колониалите и корабът откри огън. По-късно към него се присъединяват и други британски кораби в пристанището, но огънят им има малък ефект.

Известен за американското присъствие, Гейдж започна да организира мъже да вземе хълма и даде команда на силата за нападение на Генерал-майор Уилям Хоу. Превозвайки хората си през река Чарлз, Хоу заповядва на бригаден генерал Робърт Пигот директно атакува Прескот на позицията, докато втора сила работеше около колониалния лев фланг, за да атакува от след себе си. Осъзнавайки, че британците планират нападение, генерал Израел Путнам изпраща подкрепления в помощ на Прескот. Те заеха позиция покрай ограда, която се простираше до водата близо до линиите на Прескот.

Придвижвайки се напред, първото нападение на Хоу беше посрещнато от моят масиран мускет огън от американските войски. Отпаднали назад, британците реформираха и атакуваха отново със същия резултат. През това време резерватът на Хоу, близо до Чарлстаун, поемаше снайперски огън от града. За да елиминира това, флотът откри огън с разпален изстрел и ефективно изгори Чарлзтаун до земята. Нареждайки резерва си напред, Хоу започна трета атака с всички сили. След като американците бяха почти без боеприпаси, това нападение успя да пренесе произведенията и принуди милицията да се оттегли от полуостров Чарлзтаун. Макар и победа, битката при хълма Бункер струва на британците 226 убити (включително майор Питкерн) и 828 ранени. Високата цена на битката накара британския генерал-майор Хенри Клинтън да отбележи: "Още няколко такива победи скоро щяха да сложат край на британското господство в Америка."

Предишен: Причини за конфликт | Американска революция 101 | Следващия: Ню Йорк, Филаделфия и Саратога

Предишен: Причини за конфликт | Американска революция 101 | Следващия: Ню Йорк, Филаделфия и Саратога

На 10 май 1775 г. във Филаделфия се свиква Вторият континентален конгрес. Месец по-късно на 14 юни те сформират континенталната армия и избраха Джордж Вашингтон на Вирджиния като негов главнокомандващ. Пътувайки до Бостън, Вашингтон пое командването на армията през юли. Сред другите цели на Конгреса беше превземането на Канада. Предишната година бяха положени усилия за насърчаване на френско-канадците да се присъединят към тринадесетте колонии в противопоставянето на британското управление. Тези аванси бяха отблъснати и Конгресът разреши сформирането на Северния департамент при генерал-майор Филип Шуйлер със заповед да завземе Канада със сила.

Усилията на Шуйлер бяха улеснени от действията на Полковник Итън Алън на Върмонт, който заедно с Полковник Бенедикт Арнолд, превзема Форт Тикондерога на 10 май 1775г. Разположен в основата на езерото Чамплайн, крепостта предоставя идеален трамплин за нападение на Канада. Организирайки малка армия, Шуйлер се разболява и е принуден да предаде командването си Бригаден генерал Ричард Монтгомъри. Придвижвайки се нагоре по езерото, той превзема Форт Сейнт Жан на 3 ноември, след 45-дневна обсада. Притиснат, Монтгомъри окупира Монреал десет дни по-късно, когато управител на Канада Генерал-майор сър Гай Карлетън се оттегли в Квебек Сити без бой. С Монреал обезпечен, Монтгомъри отпътува за Квебек Сити на 28 ноември с 300 мъже.

Докато армията на Монтгомъри атакуваше през коридора на езерото Чамплайн, втора американска сила, под Арнолд се движи нагоре по река Кенебек в Мейн. Предвиждайки походът от Форт Уестърн до Квебек Сити да отнеме 20 дни, колоната от 1100 човека на Арнолд срещна проблеми малко след заминаването. Напускайки 25 септември, хората му издържат на глад и болести, преди най-накрая да стигнат до Квебек на 6 ноември, с около 600 мъже. Въпреки че превъзхождаше защитниците на града, Арнолд нямаше артилерия и не можеше да проникне в укрепленията му.

На 3 декември Монтгомъри пристига и двамата американски командири обединяват сили. Докато американците планираха атаката си, Карлетон засили града, като увеличи броя на защитниците до 1800. Движейки се напред в нощта на 31 декември, Монтгомъри и Арнолд нападнаха с града, като последният атакува от запад, а първият - от север. В полученото Битка при Квебек, Американските сили бяха отблъснати с убития в действие Монтгомъри. Оцелелите американци се оттеглиха от града и бяха поставени под командването на генерал-майор Джон Томас.

Пристигайки на 1 май 1776 г. Томас констатира, че американските сили са отслабени от болести и наброяват по-малко от хиляда. Не виждайки друг избор, той започна да се оттегля нагоре по река Св. Лорънс. На 2 юни Томас умира от едра шарка и командването се предава на Бригаден генерал Джон Съливан наскоро пристигнали с подкрепления. Нападайки британците в Троа-Ривиер на 8 юни, Съливан е победен и принуден да се оттегли в Монреал и след това на юг към езерото Чамплайн. Възползвайки се от инициативата, Карлетон преследва американците с целта да възстанови езерото и да нахлуе в колониите от север. Тези усилия бяха блокирани на 11 октомври, когато американски флот, изграден от нулата, воден от Арнолд, спечели стратегическа военноморска победа на Битката при остров Валкур. Усилията на Арнолд предотвратяват северна британска инвазия през 1776г.

Докато континенталните сили страдаха в Канада, Вашингтон поддържаше обсада на Бостън. Със своите хора, лишени от провизии и боеприпаси, Вашингтон отхвърля няколко плана за нападение над града. В Бостън условията за британците се влошиха с наближаването на зимното време и американските частни лица възпрепятстваха повторното им снабдяване по море. Търсейки съвет за прекъсване на безизходицата, Вашингтон се консултира с артилерийския човек Полковник Хенри Нокс през ноември 1775г. Нокс предложи план за транспортиране на оръжията, заловени във Форт Тикондерога, до обсадни линии в Бостън.

Одобрявайки плана си, Вашингтон веднага изпрати Нокс на север. Зареждайки оръжията на форта на лодки и шейни, Нокс премести 59 пушки и минохвъргачки по езерото Джордж и през Масачузетс. Пътуването на 300 мили е продължило 56 дни от 5 декември 1775 г. до 24 януари 1776 г. Притиснат през тежкото зимно време, Нокс пристигна в Бостън с инструментите за прекъсване на обсадата. В нощта на 4/5 март мъжете на Вашингтон се преместиха в Дорчестър Хайтс с новозакупените си пушки. От тази позиция американците командваха и града, и пристанището.

На следващия ден Хоу, който пое командването от Гейдж, реши да атакува височините. Докато хората му се подготвяха, снежна буря се търкаляше в предотвратяване на нападението. По време на закъснението помощните средства на Хоу, спомняйки си Бункер Хил, го убедиха да отмени нападението. Виждайки, че няма избор, Хоу се свързва с Вашингтон на 8 март със съобщението, че градът няма да бъде опожарен, ако британците бъдат оставени да останат без смущение. На 17 март британците заминават от Бостън и отплават за Халифакс, Нова Скотия. По-късно през деня американски войски триумфално влязоха в града. Вашингтон и армията останаха в района до 4 април, когато се преместиха на юг, за да се защитят срещу нападение срещу Ню Йорк.

Предишен: Причини за конфликт | Американска революция 101 | Следващия: Ню Йорк, Филаделфия и Саратога