Европа и американската революционна война

Сражавал се между 1775 и 1783 г. Американска революционна война, известна иначе като Американската война за независимост, беше преди всичко конфликт между британците Империя и някои нейни американски колонисти, които възтържествуваха и създадоха нова нация: Съединените щати на Америка. Франция изиграва жизненоважна роля в подпомагането на колонистите, но натрупва голям дълг по този начин, отчасти причинявайки Френската революция.

Великобритания може би е триумфирала в Френска и Индийска война от 1754–1763 г., която се воюва в Северна Америка от името на англо-американските колонисти, но за това е похарчила значителни суми. Британското правителство реши, че колониите на Северна Америка трябва да допринесат повече за нейната защита и повишени данъци. Някои колонисти бяха недоволни от това - търговците сред тях бяха особено разстроени - и британската тежка ръка изостри убеждение, че британците не са им позволявали достатъчно права в замяна, въпреки че някои колонисти не са имали проблеми да притежават роби. Тази ситуация е обобщена в революционния лозунг „

Напрежението между двете страни се надигна, разпалено от експертни колониални пропагандисти и политици и намери израз в насилието на мафията и бруталните атаки на бунтовническите колонисти. Развиха се две страни: про-британски лоялисти и анти-британски „патриоти“. През декември 1773 г. гражданите в Бостън изхвърлиха пратка чай в пристанище в знак на протест срещу данъци. Британците отговориха като затвориха пристанището в Бостън и наложиха ограничения на гражданския живот. В резултат на това всички колонии, с изключение на една, се събраха в „Първия континентален конгрес“ през 1774 г., насърчавайки бойкот на британските стоки. Създават се провинциални конгреси, а милицията е издигната за война.

На 19 април 1775 г. британският губернатор на Масачузетс изпраща малка група войски за конфискуване прах и оръжие от колониални милиционери, а също така арестуват „създателите на проблеми“, които агитираха за война. Въпреки това милицията получи съобщение под формата на Пол Ревере и други ездачи и успя да се подготви. Когато двете страни се срещнаха в Лексингтън, някой неизвестен, стреля, инициира битка. Последвалото Битки на Лексингтън, Конкорд и след като видяха милицията, която включваше голям брой ветерани от седемгодишната война, тормози британските войски обратно в базата им в Бостън. Най- война беше започналаи още милиция се събра извън Бостън. Когато Вторият континентален конгрес се срещна, все още имаше надежда за мир и те все още не бяха убедени в декларацията независимост, но те определиха Джордж Вашингтон, който случайно присъства в началото на френската война в Индия, като водач техните сили. Вярвайки, че само милициите няма да са достатъчни, той започва да отглежда континентална армия. След упорита битка на хълма Бункер, британците не можаха да разбият милицията или о обсада на Бостъни крал Георги III обявява колониите в бунт; в действителност те бяха от известно време.

Това не беше ясно очертана война между британските и американските колонисти. Между една пета и една трета от колонистите подкрепиха Великобритания и останаха лоялни, докато се смята, че още една трета остава неутрална, когато е възможно. Като такава тя е наречена гражданска война; в края на войната осемдесет хиляди колонисти, лоялни към Великобритания, избягаха от САЩ. И двете страни бяха опитни ветерани от френската война сред индийците сред техните войници, включително големи играчи като Вашингтон. През цялата война и двете страни използваха милиция, постоянни войски и "нерегламентирани". До 1779 г. във Великобритания има 7000 лоялисти под оръжие. (Mackesy, Войната за Америка, стр. 255)

Атака на бунтовниците срещу Канада бе победена. Британците се изтеглят от Бостън до март 1776 г. и след това се подготвят за атака срещу Ню Йорк; на 4 юли 1776 г. тринадесетте колонии обявяват независимостта си като Съединените американски щати. Британският план беше да направят бърз контраатака с армията си, изолирайки възприетите ключови райони на бунтовниците и след това използвайте военноморска блокада, за да принудите американците да се примирят, преди европейските съперници на Великобритания да се присъединят Американците. Британските войски кацнаха през този септември, побеждавайки Вашингтон и изтласквайки армията си назад, което позволи на британците да завземат Ню Йорк. Вашингтон обаче успя да обедини силите си и да спечели в Трентон, където победи Германски войски, работещи за Великобритания, поддържане на морала сред бунтовниците и увреждане на лоялистичната подкрепа. Военноморската блокада се провали поради пренатягане, което позволи ценни запаси от оръжие да влязат в САЩ и да запазят войната жива. Към този момент британските военни не успяха да унищожат континенталната армия и изглежда, че са загубили всеки валиден урок от френската и индийската война.

След това британците се изтеглиха от Ню Джърси, отчуждавайки своите лоялисти и се преместиха в Пенсилвания, където спечелиха победа в Брандивин, което им позволи да завземат колониалната столица Филаделфия. Те отново победиха Вашингтон. Те обаче не преследваха ефективно своето предимство и загубата на американския капитал беше малка. В същото време британските войски се опитаха да настъпят от Канада, но Бургойн и армията му бяха отрязани, преброени и принудени да се предадат на Саратога, благодарение отчасти на гордостта, арогантността, желанието за успех на Бургойн и произтичащото от това лошо решение, както и на провала на британските командири да сътрудничи.

Саратога бе само малка победа, но имаше основна последица: Франция се възползва от шанса да повреди големия си имперски съперник и преминават от тайната подкрепа на бунтовниците за явна помощ, а през останалата част от войната изпращат решаващи провизии, войски и военноморски сили поддържа.

Сега Великобритания не можеше да се съсредоточи изцяло върху войната, тъй като Франция ги заплашваше от целия свят; наистина Франция стана приоритетна цел и Великобритания сериозно обмисли да се оттегли изцяло от новите САЩ, за да се съсредоточи върху своя европейски съперник. Това беше световна война и докато Великобритания виждаше френските острови на Западна Индия като жизнеспособна заместване на тринадесетте колонии, те трябваше да балансират ограничената си армия и флот над мнозина площи. Карибските острови скоро смениха ръцете между европейците.

След това британците извадиха изгодни позиции на река Хъдсън, за да подсилят Пенсилвания. Вашингтон разполагаше с армията си и я принуждаваше да тренира, докато лагери за суровата зима. С целите на британците в Америка мащабирани отзад, Клинтън, новият британски командир, се оттегли от Филаделфия и се основава в Ню Йорк. Великобритания предложи на САЩ общ суверенитет при общ крал, но получиха отпор. Тогава кралят даде да се разбере, че иска да опита и да запази тринадесетте колонии и се опасява от тази независимост на САЩ би довело до загубата на Западната Индия (нещо, от което Испания също се страхува), към което са изпратени войски от САЩ театър.

Британците преместиха акцента на юг, вярвайки, че той е пълен с лоялисти благодарение на информация от бежанци и опити за частично завладяване. Но лоялистите се бяха издигнали преди пристигането на британците и сега имаше малка изрична подкрепа; бруталността се стичаше от двете страни в гражданска война. Британски победи в чарлстон под Клинтън и Корнуолис в Camden бяха последвани от лоялни поражения. Корнуолис продължи да печели победи, но упоритите бунтовнически командири попречиха на британците да постигнат успех. Поръчки от север сега принудиха Корнуолис да се основава в Йорктаун, готов за преместване по море.

Комбинирана френско-американска армия под Вашингтон и Рошамбо реши да премести войските си надолу от север с надеждата да отсече Корнуолис, преди той да се премести. Тогава френската военноморски сили се бори при равенство в битката при Чесапийк - може би ключовата битка на войната - изтласкване на британския флот и жизненоважни запаси далеч от Корнуолис, което прекратява всяка надежда за незабавно облекчение. Вашингтон и Рошамо обсаждаха града, принуждавайки Корнуолис да се предаде.

Това беше последното голямо действие на войната в Америка, тъй като не само Великобритания беше изправена пред световна борба срещу Франция, но Испания и Холандия се присъединиха. Комбинираното им корабоплаване може да се конкурира с британския флот, а допълнителна „Лига на въоръжената неутралност“ навреди на британското корабоплаване. Сухопътни и морски битки се водят в Средиземноморието, Западната Индия, Индия и Западна Африка, а инвазия във Великобритания беше заплашена, което доведе до паника. Освен това бяха заловени над 3000 британски търговски кораба (Марстън, Американската война за независимост, 81).

Британците все още разполагаха с войски в Америка и можеха да изпратят още, но волята им да продължат беше спасена от глобален конфликт, огромният разход и за двете войни - Националният дълг се удвои - и намалените търговски приходи, заедно с липсата на изрично лоялни колонисти, доведоха до оставката на министър-председателя и до откриването на мир Преговори. Те произвеждат Парижки договор, подписана на 3 септември 1783 г., като британците признават тринадесетте бивши колонии за независими, както и уреждат други териториални въпроси. Великобритания трябваше да подпише договори с Франция, Испания и Холандците.

За Франция войната породи огромен дълг, който помогна да го тласне към революция, свали краля и започне нова война. В Америка беше създадена нова нация, но ще е необходима гражданска война, за да се превърнат в реалност идеите за представителство и свобода. Великобритания имаше сравнително малко загуби встрани от САЩ и фокусът на империята се насочи към Индия. Великобритания възобнови търговията с Америка и сега вижда империята им не само като търговски ресурс, а политическа система с права и отговорности. Историци като Хибберт твърдят, че аристократичната класа, която е водела войната, сега е дълбоко подкопана и властта започва да се трансформира в средна класа. (Hibbert, Redcoats and Rebels, стр.338).