Каецилианците са неясна фамилия от стройни, безконечни земноводни, които - на пръв поглед - приличат на змии, змиорки и дори земни червеи. Най-близките им братовчеди обаче са по-известни земноводни като жаби, жаби, тритони и саламандри. Както всички земноводни, каецилиите имат примитивни бели дробове, които им позволяват да поемат кислород от заобикалящ въздух, но важното е, че тези гръбначни животни също трябва да абсорбират допълнително кислород чрез своя влажна кожа. (При два вида каецилиани липсват белите дробове изцяло и по този начин са напълно зависими от осмотичното дишане.)
Някои видове каецилии са водни и имат стройни перки, движещи се по гърба им, които им позволяват да се движат ефективно през водата. Други видове са предимно сухоземни и прекарват голяма част от времето си, заравяйки се под земята и ловувайки насекоми, червеи и други безгръбначни, използвайки острото си обоняние. (Тъй като каецилианците трябва да останат влажни, за да останат живи, те не само изглеждат, но и се държат много като земни червеи, рядко показват лицето си пред света, освен ако не са били изкоренени от лопата или невнимание крак).
Тъй като те живеят предимно под земята, съвременните каецилии имат малка полза за усещане за зрение и много видове са частично или изцяло загубили зрението си. Черепите на тези земноводни са заострени и се състоят от силни, слети кости - приспособления, които позволяват на каецилианците да се прокарат през калта и почвата, без да нанасят никаква вреда на себе си. Поради пръстеновидните гънки или пръстени, които обграждат телата им, някои каецилиани имат много външен вид на земни червеи, което допълнително обърква хората, които дори не знаят, че каецилианците съществуват в първо място!
Колкото и да е странно, каецилите са единственото семейство земноводни, които се размножават чрез вътрешно осеменяване. Мъжкият каецилиан вкарва орган, наподобяващ пенис, в клоаката на женската и я държи там два или три часа. Повечето каецилии са живородни - женските раждат да живеят млади, а не яйца, но един вид снасяне на яйца храни младите си, като позволява на излюпване на новородено за събиране на външния слой на кожата на майката, който е добре запасен с мазнини и хранителни вещества и се замества на всеки три дни.
Кацелиите се срещат предимно във влажните тропически райони на Южна Америка, Югоизточна Азия и Централна Америка. Те са най-разпространени в Южна Америка, където са особено населени в гъстите джунгли на Източна Бразилия и Северна Аржентина.
Цецилианска класификация
Animalia > Chordata > хидроплан > Цецилиан
Цецилианците се делят на три групи: клюнци с клюн, каецилии от риба и обикновени каецилии. Общо има около 200 каецилиански вида; някои несъмнено тепърва ще бъдат идентифицирани, дебнат в интериора на непроницаемите дъждовни гори.
Тъй като те са малки и лесно се разграждат след смъртта, цецелиите не са добре представени в вкаменелост и следователно не се знае много за каецилиите на мезозоя или кайнозоя епохи. Най-ранният известен изкопаем каецилиан е Eocaecilia, примитивен гръбначен, който е живял през юрския период и (подобно на много ранни змии) е бил оборудван с миниатюрни вестигиални крайници.