Открити са динозаври и праисторически животни по целия святи на всеки континент, включително Антарктида. Факт е обаче, че някои геоложки образувания са по-продуктивни от други и са добили тровеи от добре запазени вкаменелости, които неизмеримо са подпомогнали нашето разбиране за живота през палеозойския, мезозойския и Кайнозойски ери. На следващите страници ще намерите описания на 12-те най-важни изкопаеми обекти, вариращи от Формирането Морисън в САЩ до Пламтящите скали на Монголия.
Сигурно е да се каже, че без Морисънската формация - която се простира по целия път от Аризона до Северна Дакота, минавайки през богатите на изкопаеми щати Вайоминг и Колорадо - ние не бихме знаели почти толкова за динозаврите, колкото ние направете днес. Тези огромни утайки са залегнали към края на юра период, преди около 150 милиона години, и дадоха изобилните останки на (за да назовем само няколко известни динозаври) Стегозавър, Алозаври и Брахиозавър. Формирането на Морисън е било основното бойно поле от края на 19-ти век
Костни войни- неспасяемото, непоколебимо и понякога жестоко съперничество между известните палеонтолози Едуард Дринкър Коуп и Отниел С. Марш.Едно от най-достъпните изкопаеми места в Северна Америка - и също едно от най-много продуктивен - Провинциален парк Динозавър е разположен в провинция Алберта в Канада, на около два часа път с кола от Калгари. Седиментите тук, които са заложени през късното варовит период (преди около 80 до 70 милиона години) са дали останките на буквално стотици различни видове, включително особено здравословен асортимент от ceratopsians (рогати, нарязани динозаври) и hadrosaurs (динозаври с патица). Пълен списък не е под въпрос, но сред забележителните родове на провинциалния парк са динозаврите Styracosaurus, паразавролофи, Euoplocephalus, Хиростеноти и много по-лесното за произнасяне Troodon.
Подобно на Морисънската формация в САЩ, така и формацията Дашанпу в южен централен Китай е предоставила уникален поглед в праисторическия живот през средата до края юра месечен цикъл. Този сайт беше открит случайно - екипаж на газовата компания откри теропод, по-късно наречен Gasosaurus, в хода на строителните работи - и разкопките му бяха оглавени от известния китайски палеонтолог Донг Джиминг. Сред откритите в Дашанпу динозаври са Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus и Yangchuanosaurus; сайтът също е дал вкаменелости на множество костенурки, птерозаври и праисторически крокодили.
По време на средата варовит период, преди около 105 милиона години, южният край на Австралия е бил само на един хвърлей от източната граница на Антарктида. Значението на Cove Dinosaur - проучено през 70-те и 1980-те от екипа на съпруга и съпругата на Тим Рич и Патриша Викерс-Рич - е, че той е дал вкаменелости на дълбоки южни динозаври, добре приспособени към условията на силен студ и тъмнина. Богатствата нарекоха две от най-важните си открития след децата си: орнитопод с големи очи Leaellynasaura, която вероятно се нахрани през нощта, и сравнително малкият „птица имитира“ теропод Тимимус.
Някои изкопаеми са важни, защото запазват останките от разнообразни праисторически екосистемите - и други са важни, защото пробиват дълбоко, така да се каже, на определен тип на динозавър. Кариерата Ghost Ranch в Ню Мексико е в последната категория: тук палеонтологът Едвин Колбърт изучава останките на буквално хиляди Coelophysis, късно триас динозавър, който представлява важна връзка между най-ранните тероподи (която се развива в Южна Америка) и по-напредналите месоядци от следващия юрски период. Съвсем наскоро изследователите откриха друг "базален" теропод в Ghost Ranch, отличително изглеждащият Daemonosaurus.
Варовиковите легла Solnhofen в Германия са важни както по исторически, така и по палеонтологични причини. Солнхофен е мястото, където първите екземпляри на археоптерикс са открити, в началото на 1860 г., само няколко години след това Чарлз Дарвин беше публикувал своя magnum opus Относно произхода на видовете; съществуването на такава безспорна „преходна форма“ направи много за напредък на противоречивата тогава теория на еволюцията. Това, което много хора не знаят, е, че 150-милионните годишни отлагания на Солнхофен са получили прекрасно запазените останки на цяла екосистема, включително късни юра риба, гущери, птерозаври и един много важен динозавър, малкият, който яде месо Компсогнатус.
Точно както Солнхофен (виж предишния слайд) е най-известен с Археоптерикс, обширния изкопаем формации в близост до североизточния китайски град Ляонин са известни с обилната си пернат динозаври. Тук е открит първият безспорно пернат динозавър, Sinosauropteryx, в началото на 90-те и началото варовит Леглата Ляонин (датирани от преди около 130 до 120 милиона години) оттогава доставят смущение от пернати богатства, включително прародината тиранозавър Дилонг и птицата-прародител Confuciusornis. И това не е всичко; Ляонин също е бил дом на един от най-ранните плацентарни бозайници (Eomaia) и единственият бозайник, който знаем за факт, предразположен на динозаври (Repenomamus).
Какъв беше животът на земята, като на върха на K / T изчезване, Преди 65 милиона години? Отговорът на този въпрос може да се намери във формирането на Ада Крик в Монтана, Уайоминг и Северна и Южна Дакота, което превзема цяла екосистема от късна Креда: не само динозаври (Анкилозавър, Трицератопс, Тиранозавър Рекс), но риби, земноводни, костенурки, крокодили и ранни бозайници харесват Alphadon и Didelphodon. Защото част от формирането на ада Крик се простира в началото Палеоцен епоха, учените, изследващи граничния слой, са открили следи от иридиум, елементът за разказване, който сочи метеорно въздействие като причина за гибелта на динозаврите.
"Басейна на Каруо" е родовото име, присвоено на поредица от изкопаеми образувания в Южна Африка, които обхващат 120 милиона години в геоложки период, от началото въгленосен до рано юра периоди. За целите на този списък обаче ще се съсредоточим върху „Бофортската асамблея“, която улавя огромна част от по-късните пермски период и е дал богат набор от терапеиди: „подобни на бозайници влечуги“, които предхождали динозаврите и в крайна сметка еволюирали в първите бозайници. Благодарение отчасти на палеонтолога Робърт Брум, тази част от басейна Karoo е класифицирана в осем "зони за сглобяване", наречени на откритите там важни терапевтици - включително Lystrosaurus, циногнати, и Dicynodon.
Вероятно най-отдалеченият обект на вкаменелости на земята - с възможното изключение на части от Антарктида - Пламтящи скали е визуално поразителният регион на Монголия, към който Рой Чапман Ендрюс пътува през 1920 г. в експедиция, финансирана от Американския музей по естествена история. В тези късно варовит седименти, датирани преди около 85 милиона години, Чапман и неговият екип откриха три знакови динозаври, Velociraptor, Protoceratops, и Oviraptor, всички от които съществуват в тази пустинна екосистема. Може би по-важното е, че именно в „Пламтящи скали“ палеонтолозите приведоха първите преки доказателства че динозаврите са снасяли яйца, вместо да раждат живо: името Овираптор в края на краищата е гръцко за "яйце крадец. "
Las Hoyas в Испания може да не е непременно по-важен или продуктивен от всеки друг обект на изкопаеми разположени във всяка друга конкретна държава - но това е показателно за това какво трябва да представлява доброто „национално“ изкопаемо образувание изглежда като! Седиментите в Лас Хояс датират от началото варовит период (преди 130 до 125 милиона години) и включват някои много отличителни динозаври, включително зъбчатата "имитация на птици" Pelecanimimus и странно укрития теропод Concavenator, както и различни риби, членестоноги и предшестващи крокодили. Лас Хояс обаче е най-известен със своите „енантиорнитини“, важно семейство от креда птици, типизирани от малките, подобни на врабчета Iberomesornis.
Ghost Ranch в Ню Мексико (вижте слайд № 6) е дал вкаменелости на примитивни, месоядни динозаври, които едва наскоро са произлезли от своите южноамерикански потомци. Но Вале де ла Луна („Долината на Луната“), в Аржентина, е мястото, където историята наистина започна: тези 230-милионна средна възраст триас утайките съдържат останките на първите динозаври, включително не само Herrerasaurus и откритата наскоро еораптор, но също Lagosuchus, съвременен архозавър, толкова напреднал по линията на „динозавъра“, че ще е необходим обучен палеонтолог, за да проличи разликата.