Един от най-добре представените тероподни (месоядни) динозаври във вкаменелостите, Коелофизата заема важно място в историята на палеонтологията. На следващите слайдове ще откриете 10 увлекателни факта на Coelophysis.
Осемметровата колоелофиза с дължина 50 фунта провисна в югозападна Северна Америка доста преди златната ера на динозаврите: края на триас период, преди около 215 до 200 милиона години, точно до върха на произтичащата от него юра. По това време динозаврите са били далеч от доминиращите влечуги по сушата; в действителност, те бяха вероятно трети в земния кълващ ред, зад крокодили и архозаври („управляващите гущери“, от които са се развили първите динозаври).
Още когато на сцената се появи Коелофиза, тя не беше толкова "основна", както динозаврите, предшестващи я преди 20 или 30 милиона години, и на която беше пряк потомък. Тези средни триаски влечуги, датирани преди около 230 милиона години, включват такива важни родове като еораптор, Herrerasaurus, и Staurikosaurus; доколкото палеонтолозите могат да разберат, това са били
първи истински динозаври, едва наскоро еволюирали от своите предшественици на архозавър.Разрешено, Coelophysis (произнасян SEE-low-FIE-sis) не е много закачливо име, но натуралистите от средата на 19 век строго се придържат към формирането, когато приписват имена на своите открития. Името Coelophysis бе дадено от известния американски палеонтолог Едуард Дринкър Коуп, който се отнасяше до това рано кухите кости на динозавъра, адаптация, която му помогна да остане пъргав и лек на краката си във враждебната си северноамериканска екосистема.
Костите на Коелофиза не само бяха кухи като костите на съвременните птици; този ранен динозавър също е притежавал истинска фурукула или кост от желания. Въпреки това, късните триасови динозаври като Coelophysis са били само далечни предци на птиците; едва през 50 милиона години по-късно, през късния юрски период, харесват дори по-малки тероподи археоптерикс наистина започна да се развива в птичи посоки, покълвайки пера, талони и примитивни човки.
Почти век след откриването му Коелофизата е сравнително неясен динозавър. Всичко се промени през 1947 г., когато пионерът ловец на вкаменелости Едвин Х. Колбърт откри хиляди кости на Coelophysis, представящи всички етапи на растеж - от люкане до младежи до тийнейджъри до възрастни, заплетени заедно в кариерата Ghost Ranch в Ню Мексико. Това, в случай че се чудите, е защо Coelophysis е официалният държавен вкаменелост на Ню Мексико!
Анализът на съдържанието на стомаха на някои екземпляри от Coelophysis Ghost Ranch разкри фосилизирани останки от по-малки влечуги - което веднъж подтикна спекулациите, че Coelophysis изяде собствените си млади. Оказва се обаче, че тези малки хранения в крайна сметка не са били излюпвания на коелофиза или дори излюпването на други динозаври, но по-скоро малки архозаври от късния триаски период (които продължават да съществуват заедно с първите динозаври за около 20 милиона години).
Тъй като са открити толкова много екземпляри от Coelophysis, палеонтолозите са успели да установят съществуване на два основни плана на тялото: "грациозен" (тоест малък и строен) и "здрав" (тоест не е толкова малък и строен). Вероятно те отговарят на мъже и жени от рода, макар че се досеща нечия кой е кой!
Все още има много дебати относно правилната класификация на ранните тероподи от мезозойската ера. Някои палеонтолози смятат, че Coelophysis е бил същия динозавър като Megapnosaurus ("голям мъртъв гущер"), който беше известен като Синтарс допреди няколко години. Възможно е също така Coelophysis да обиколи пространството на триасната Северна Америка, а не само да бъде ограничен до югозападен квадрант и по този начин може да се превърне в синоним на подобни тероподни динозаври от североизток и югоизток.
Като общо правило, хищните животни разчитат повече на своето зрение и мирис, отколкото на сравнително бавната си плячка. Подобно на много малки тероподни динозаври от мезозойската ера, Коелофизата има необичайно добре развито зрение, което по презумпция е помогнал да се прибере в бъдещите си ястия и дори може да е намек, че този динозавър е лов на нощта.
Всеки път, когато палеонтолозите открият обширни "костни легла", принадлежащи към един единствен род динозаври, те се изкушават да спекулират, че този динозавър бродял в масивни пачки или стада. Днес тежестта на мнението е, че целофизата наистина е била глутни животно, но също така е възможно изолирани индивиди да се удавят заедно в едно и също светкавично наводнение или поредица от такива наводнения в продължение на години или десетилетия и превърнати в измиване в същото местоположение.