Още от главната си роля в късното, некомментирано телевизионно шоу Стивън Спилбърг Тера Нова, Карнотавърът бързо се покачва в световната класация на динозаврите.
Когато открил единствения му, добре запазен вкаменелост от аржентинско фосилно легло, през 1984 г. известният палеонтолог Хосе Ф. Бонапарт беше поражен от изтъкнатите рога на този нов динозавър. В крайна сметка той даде името Carnotaurus, или "месояден бик", при откритието си - един от редките случаи, при които динозавърът е кръстен на бозайник (друг пример е Hippodraco, "конният дракон", род на ornithopod).
Мислехте, че има тиранозавър Рекс мънички ръце? Е, Т. Рекс изглеждаше като Stretch Armstrong до Carnotaurus, който притежаваше такива мънички предни крайници (неговите предмишниците са били само една четвърт от дължината на горната част на мишниците), че може и да няма предни крайници изобщо. Донякъде компенсирайки този дефицит, Карнотавърът беше оборудван с необичайно дълги, елегантни и мощни крака, които може би го направиха един от най-бързите тероподи в тегловия си клас от 2000 килограма.
Едно от най-отличителните неща за Карнотавър е мястото, където е живял този динозавър: Южна Америка, която през късния период едва ли е била добре представена в гигантския отдел за тероподи варовит период (преди около 70 милиона години). Колкото и да е странно, най-големият в историята южноамерикански теропод, Giganotosaurus, живял цели 30 милиона години по-рано; по времето, когато Карнотавърът се появи на сцената, повечето месоядни динозаври в Южна Америка тежаха само няколко стотин килограма.
По време на мезозойската епоха огромното мнозинство са били рогатите динозаври ceratopsians: бегемотите, хранещи се с растения, представени с Трицератопс и Pentaceratops. Към днешна дата Карнотавърът е единственият динозавър, който яде месо, за когото е известно, че притежава рога, шест инчови издатини на кост отгоре очите, които може би са поддържали дори по-дълги структури, направени от кератин (същият протеин, който се състои от човека ноктите). Тези рога вероятно са били сексуално подбрана характеристика, притежавана от мъже Carnotaurus в вътрешновидни битки за правото на чифтосване с женски.
Карнотавърът не само е представен във вкаменелостите от един, почти пълен скелет; палеонтолозите са възстановили и изкопаеми впечатления от кожата на този динозавър, който беше (донякъде изненадващо) люспест и влечуго. Казваме „донякъде изненадващо“, защото много тероподи от периода на късния Креда са притежавали пера и дори T. Rex излюпването може да е изтръгнато. Това не означава, че на Карнотавър изобщо липсваха пера; за да се определи това категорично ще са необходими допълнителни изкопаеми образци.
Abelisaurs - кръстен на едноименния член на породата, абелизаври- бяха семейство месоядни динозаври, ограничени до частта от суперконтинента в Гондванан, която по-късно се раздели на Южна Америка. Един от най-големите известни абелизари, Карнотавър, е бил тясно свързан с Ауказавър, т.е. Skorpiovenator („ловецът на скорпиони“) и Ekrixinatosaurus („гущер-роден гущер“). Тъй като тиранозаврите никога не са стигали до Южна Америка, абелизаторите могат да се считат за техните колеги на юг от границата.
Според скорошен анализ мускулите "caudofemoralis" на бедрата на Carnotaurus тежаха до 300 паунда на брой, което представлява значителен дял от 2000-килограмовото тегло на този динозавър. В съчетание с формата и ориентацията на опашката на този динозавър това означава, че Карнотавърът би могъл спринт с необичайно висока скорост, макар и не при устойчивия клип на малко по-малкия му теропод братовчеди, на ornithomimid („птичи мимик“) динозаври от Северна Америка и Евразия.
Колкото и да беше бързо, Карнотавърът не беше оборудван с много мощна хапка, а само част от килограмите на инч, притежавани от по-големи хищници като Т. Рекс. Това накара някои палеонтолози да стигнат до заключението, че Карнотавър е преследвал много по-дребните животни от южноамериканското си местообитание, въпреки че не всички са съгласни: друг училище на мисълта спекулира, че тъй като Карнотавър все още е имал ухапване, двойно по-силно от това на американски алигатор, може би ще се е обединил, за да плячка в плюс по размер titanosaurs!
По-скоро необичайно останките на единствения идентифициран екземпляр от Карнотавър не са свързани с други динозаври, а по-скоро костенурки, змии, крокодили, бозайници и морски влечуги. Макар това да не означава, че Карнотавърът е бил единственият динозавър от местообитанието му (винаги има възможност изследователите да открият, да речем, среден размер hadrosaur), почти сигурно беше върховият хищник на своята екосистема, наслаждавайки се на диета, по-разнообразна от тази на средния теропод.
Едно от възхитителните неща за телевизионния сериал от 2011 г. Тера Нова беше кастингът на сравнително неясния Карнотавър като оловен динозавър (макар че в по-късен епизод, разпадане спинозаври открадне шоуто). За съжаление Карнотавърът се оказа много по-малко популярен от „велоцираптори" на Джурасик парк и Джурасик свят, и Тера Нова бе безцеремонно отменен след четиримесечно изпълнение (по това време повечето зрители престанаха да се грижат.)