Осмъртен като "добрата майка динозавър", Маясаура е бил типичен хадрозавър, или патешки динозавър, от края на Кредата Северна Америка. Открийте 10 завладяващи факта Maiasaura.
Може би сте забелязали, че Maiasaura завършва с гръцкия наставката „-a“, а не с по-познатия „-us“. Това е така, защото този динозавър е кръстен (от известния палеонтолог Джак Хорнър) След женски от вида, в чест на високото ниво на родителска грижа, подробно описани в следващите слайдове. (Достатъчно добре, типовият образец на Маясаура е открит през 1978 г. от ловец на изкопаеми жени, Лори Трекслер, по време на експедиция в две медицински формирования в Монтана.)
Може би поради идентифицирането му с женски, малко хора оценяват колко голяма е била Майасаура - възрастни, измерени с дължина до 30 фута от главата до опашката и тежащи около пет тона. Майасаура също не беше най-привлекателният динозавър на лицето на планетата, който се радваше на типичния план на тялото на късна Креда hadrosaur (малка глава, клек торс и дебела, негъвкава опашка) и само най-голият намек за гребен на върха на грозния му крак.
Maiasaura е един от малкото динозаври, за които имаме неоспорими доказателства за поведение на стадата - не само няколко дузини индивиди, тъпчещи през варовит равнини (както при съвременните titanosaurs), но сбор от няколко хиляди възрастни, непълнолетни и люпилни. Най-вероятното обяснение на това пастирско поведение, което Маиасаура трябваше да се защити от гладни хищници - включително съвременните и много хитри, Troodon (вижте слайд № 9).
Маясаура е най-известна с родителското си поведение - и това поведение е започнало с женските, които са се наложили 30 или 40 яйца наведнъж в внимателно подготвени гнезда. (Ние знаем за тези гнезда благодарение на откриването на "Яйце планина", изящно запазена гнездо Maiasaura.) Защото женската Maiasaura снасяни и инкубирани толкова много яйца, яйцата на този динозавър бяха сравнително дребни по мезозойските стандарти, само за размерите на тези, сложени от съвременните щрауси.
Както можете да си представите, петтонна мамасаура мама не може да инкубира яйцата си, просто като седи върху тях, като огромна птица. По-скоро, доколкото палеонтолозите биха могли да разберат, родителите на Маясаура са влели различни видове растителност техните гнезда, които излъчваха топлина, докато изгниваше във влажността на джунглата на късния Крейтов север Америка. Предполага се, че този енергиен източник поддържаше скоро раждащите се излюпвания Maiasaura тостени и топли, а може и да е бил удобен източник на храна, след като избухна от яйцата си!
Палеонтолозите са склонни да отхвърлят възможности за грижа за деца на динозавритекато предположението по подразбиране е, че повечето динозаври са изоставили яйцата си преди, или малко след това, те са се излюпили (подобно на съвременните морски костенурки). Въпреки това, изкопаемите доказателства показват, че люкарите и непълнолетните на Майасаура продължават да живеят заедно с родителите си за години и по презумпция останаха със стадото добре в зряла възраст (в този момент те го добавиха със собствен набор от новоизлюпени).
Колко време отне новороденото Maiasaura да постигне пълния си размер за възрастни? Е, ако съдим по анализи на костите на този динозавър, не толкова дълго, колкото може би си мислите: в първата им година от живота, Маясаура излюпвания, изпънати на три фута, феноменален темп на растеж, който кара някои палеонтолози да се чудят дали този динозавър бешетоплокръвно. (Знаем, че динозаврите, хранещи се с месо, са имали ендотермични метаболизми, но доказателствата са по-малко ясни за орнитоподите като Maiasaura.)
През периода на късния Креда Майасаура е живял в доста сложна екосистема, споделяйки своята територия не само с други хадрозаври (като напр. Gryposaurus и Hypacrosaurus), но и динозаврите, които ядат месо като Troodon и Bambiraptor. Последният динозавър беше твърде малък, за да нанесе много щети на стадо Maiasaura, но 150-килограмовият Troodon може да е успял да избие възрастни или болни индивиди, особено ако ловува плячката си с патици опаковки.
Огромен брой хадрозаври, или патешки динозаври, се простираха в пространството на късната Креда в Северна Америка. Технически Маясаура е класифициран като "сауролофин" хадрозавър (което означава, че е произлязъл от малко по-ранния Сауролоф), а най-близкият му роднина е бил Brachylophosaurus, която е запомнена, правилно или погрешно, като „мумията на динозавъра“. Към днешна дата има само един идентифициран вид Maiasaura, М. peeblesorum.
Част от това, което направи хадрозаври като Maiasaura толкова непривлекателно изглеждащи, бяха техните средства за движение. Обикновено те се притискаха ниско до земята, на четворки, щастливо жабувайки растителност - но когато бяха стреснати от хищници, те бяха способни на бягайки на двата си задни крака, което би било комична гледка, ако нямаше толкова много на залог, еволюционно казано. (И дори няма да спекулираме за щетите, които биха могли да бъдат нанесени на пейзажа от подпечатано стадо на Майасаура!)