Марлон Брандо, Littlefeather и наградите на Академията

Социалните смущения през 70-те години на миналия век бяха време на толкова необходимата промяна в индийската страна. Индианец хората бяха в най-долните слоеве на всички социално-икономически показатели и на американските индийски младежи беше ясно, че промяната няма да се случи без драматични действия. Тогава дойде Марлон Брандо, за да изведе всичко това на централната сцена - съвсем буквално.

Окупацията на остров Алкатраз е била две години в миналото до март 1973 г. Индийските активисти поеха сградата на Бюрото по въпросите на Индия година преди и обсадата на Ранено коляно беше в ход в Южна Дакота. Междувременно войната във Виетнам не показа крайна гледка, въпреки масовите протести. Никой не беше без мнение и някои холивудски звезди се помнят заради трибуните, които ще заемат, дори да бяха непопулярни и противоречиви. Марлон Брандо беше една от тези звезди.

AIM се случи благодарение на студенти от индианския колеж в градовете и активисти на резервациите които разбираха твърде добре, че условията, в които живеят, са резултат от потискащи правителство

Опити бяха направени при ненасилствени протести - макар окупацията на Алкатраз да беше напълно ненасилна продължи доста повече от година - но имаше моменти, когато насилието изглеждаше като единственият начин да се привлече вниманието към проблем. Напрежението стигна до резерва при резервацията на гребен Пайн Ригъл Оглала през февруари 1973 г. Група тежко въоръжени Оглала Лакота и техните поддръжници на американското индианско движение изпревариха търговски пост в градчето Ранено коляно, мястото на клането през 1890 година. Изисквайки промяна на режима от подкрепеното от САЩ племенно правителство, което от години обижда жертвите на резервата, окупаторите се озоваха в 71-дневна въоръжена битка срещу ФБР и службата на маршала на САЩ, докато очите на нацията наблюдаваха вечерни новини.

Марлон Брандо има дълга история в подкрепа на различни социални движения, датираща поне от 1946 г., когато подкрепяше ционисткото движение за еврейска родина. Той също е участвал в марша във Вашингтон през 1963 г. и подкрепя работата на д-р Мартин Лутър Кинг. Дори се знаеше, че е дарил пари на Черните пантери. По-късно обаче той стана критичен към Израел и подкрепи палестинската кауза.

Брандо също беше силно недоволен от начина, по който Холивуд се отнасяше към американските индианци. Той възрази срещу начина, по който индианците са представени във филмите. Когато беше номиниран за "Оскар" за скандалния си портрет на Дон Корлеоне в "Кръстникът", той отказа да присъства на церемонията. Вместо това той изпрати Сахин Литълфайър (родена Мари Крус), млада активистка на Apache / Yaqui, участвала в окупацията на остров Алкатраз. Littlefeather беше начинаещ модел и актриса и тя се съгласи да го представлява.

Когато Брандо беше обявен за победител, Littlefeather излезе на сцената, облечен в пълна родна регалия. Тя изнесе кратка реч от името на Брандо, като отказа приемането на наградата. Той всъщност беше написал реч на 15 страници, обяснявайки причините си, но по-късно Littlefeather каза, че е била заплашена с арест, ако се опита да прочете цялата реч. Вместо това й бяха дадени 60 секунди. Всичко, което тя успя да каже, беше:

"Марлон Брандо ме помоли да ви кажа в много дълга реч, която не мога да споделя с вас в момента поради времето, но ще се радвам да споделя с пресата след това, че той трябва... много съжалявам, не мога да приема тази много щедра награда.
"И причината [sic] за това е... са лечението на американските индианци днес от филмовата индустрия... извинете ме... и по телевизията във филмови повторения, а също и последните събития на Wounded Knee.
"Моля по това време да не съм се натрапвал на тази вечер и че в бъдеще ще го направим... сърцата и разбирането ни ще се срещнат с любов и щедрост.
"Благодаря от името на Марлон Брандо."

Тълпата се развесели и освирка. Речта беше споделена на пресконференция след церемонията и бе публикувана в цялост от New York Times.

Коренните американци практически нямаха представителство в филмова индустрия през 1973 г. и те се използват предимно като екстри, докато главните роли, изобразяващи индийците в няколко поколения западняци, почти винаги са били присъждани на бели актьори. Речта на Брандо се спря на стереотипите на индианците във филми много преди темата да бъде взета сериозно в индустрията.

В своята оригинална реч, отпечатана от New York Times, Брандо каза:

- Може би в този момент вие си казвате какво общо има това, с наградите на Академията? Защо тази жена стои тук, разрушава нашата вечер, нахлува в живота ни с неща, които не ни вълнуват, и които не ни интересуват? Да губим времето и парите си и да натрапваме в домовете си.
„Мисля, че отговорът на тези неизказани въпроси е, че общността на киносъобщенията е била толкова отговорна като всеки за унижение на индианеца и за подигравки с неговия характер, описвайки него като дивашки, враждебни и зло. На децата е достатъчно трудно да израснат в този свят. Когато индийските деца гледат телевизия и гледат филми и когато видят тяхната раса, изобразена такава, каквато е във филмите, умовете им стават ранени по начини, които никога не можем да узнаем “.

Верен на политическата си чувствителност, Брандо също не мълчеше думи за американското отношение към американските индианци:

„За 200 години говорихме на индийския народ, който се бори за земята си, живота си, своя семейства и правото им да бъдат свободни: Сложете ръцете си, приятели, и тогава ще останем заедно ...
„Когато положиха оръжие, ние ги убихме. Излъгахме ги. Изневерихме ги от техните земи. Ние ги гладувахме да подписват измамни споразумения, които нарекохме договори, които никога не спазвахме. Превърнахме ги в просяци на континент, който даде живот толкова дълго, колкото животът може да си спомни. И по каквото и да е тълкуване на историята, колкото и да е усукана, ние не постъпихме правилно. Не бяхме законни, нито бяхме просто в това, което направихме. За тях не е нужно да възстановяваме тези хора, не е нужно да спазваме някои споразумения, защото това ни е дадено по силата си да атакуваме правата на други, да им отнемат имуществото, да им отнемат живота, когато се опитват да защитят земята и свободата си, и да направят добродетелите си престъпление и собствените ни пороци добродетели. "

Sacheen Littlefeather получи телефонни обаждания от Корета Скот Кинг и Сезар Чавес в резултат на намесата й на наградите на Академията, като я поздрави за стореното. Но тя също получи заплахи за смърт и беше излъгана в медиите, включително твърдения, че не е индийка. Тя бе в черен списък в Холивуд.

Речта й стана известна буквално за една нощ и славата й ще бъде използвана от списание Playboy. Littlefeather и шепа други жени от индианците са позирали за Playboy през 1972 г., но снимките никога не са публикувани чак през октомври 1973 г., не след дълго след инцидента с наградите на Оскар. Тя нямаше право да оспори публикацията им, тъй като беше подписала моделно издание.

Littlefeather отдавна е приет и много уважаван член на индианската общност, въпреки продължителните спекулации за нейната самоличност. Тя продължи своята работа по социална справедливост за коренните американци от дома си в района на залива Сан Франциско и работи като застъпник за пациенти от СПИН в коренните американци. Тя се ангажира и с други дейности в областта на здравното образование и работи с Майка Тереза, като се грижи за хоспис за пациенти със СПИН.