Битката при Сома в Първата световна война

Битката при Сома се води от 1 юли до 18 ноември 1916 г. по време на Първата световна война (1914-1918). През 1916 г. британците и французите възнамеряват да започнат мащабна офанзива по поречието на река Сом. С началото на Битката при Верден през февруари фокусът се промени към британски центрирана операция с цел облекчаване на натиска върху французите. Придвижвайки се напред на 1 юли, британците понесоха огромни загуби в работните часове на настъплението, докато френските войски постигнаха някои печалби. Битката при Сом се превърна в разширена, смилаща афера, която символизира безполезността на боевете на Западния фронт.

Срещайки се в Шантили през декември 1915 г., висшето командване на съюзниците работи за разработването на планове за война за следващата година. Беше постигнато съгласие, че най-ефективният път напред ще бъде едновременното настъпление на Източния, Западния и Италианския фронт. Този подход би възпрепятствал централните сили да могат да изместват войските си, за да посрещнат всяка опасност от своя страна. На Западния фронт британските и френските планиращи се придвижват напред и в крайна сметка решават да започнат голямо, комбинирано настъпление по поречието на река Сом. Първоначалният план изискваше по-голямата част от войските да бъдат френски с подкрепата на Британската четвърта армия на север. Докато подкрепяше плана, командирът на британските експедиционни сили генерал сър Дъглас Хейг първоначално искаше да атакува във Фландрия.

Тъй като плановете за офанзивата на Сом са били разработени, те скоро са променени в отговор на германците, откриващи битката при Верден в края на февруари 1916 г. Вместо да нанесат осакатяващ удар на германците, основната цел на офанзивата в Сом сега ще бъде да се облекчи натискът върху обсадените френски защитници във Верден. Освен това основният състав на участващите войски ще бъде британски, а не френски.

За британците основният тласък ще дойде на север от Сома и ще бъде воден от Генерал сър Хенри РоулинсънЧетвърта армия. Подобно на повечето части на BEF, Четвъртата армия до голяма степен е съставена от неопитни териториални или нови армейски войски. На юг френските сили от Шеста армия на генерал Мари Файоле щяха да атакуват и на двата бряга на Сома. Предшествана от седемдневна бомбардировка и взрив на 17 мини под силни точки на Германия, офанзивата започна в 7:30 ч. На 1 юли. Атакувайки с 13 дивизии, британците се опитаха да излязат по стар римски път, който се движеше на 12 мили от Алберт, на североизток до Бапауме.

съюзниците

• Фелдмаршал Дъглас Хейг
• Генерал Фердинанд Фоч
• 13 британски и 11 френски дивизии (нараства до 51 и 48)

Германия

• Генерал Макс фон Голуиц
• Генерал Фриц фон Долу
• 10 дивизии (нараства до 50)

За напредъка зад пълзяща баража, Британските войски срещнаха тежка германска съпротива, тъй като предварителната бомбардировка беше до голяма степен неефективна. Във всички области нападението на Великобритания постигна малък успех или беше отблъснато направо. На 1 юли BEF претърпя над 57 470 жертви (19 240 убити), което го направи най-кървавият ден в историята на Британската армия. Озаглавен в битката при Алберт, Хейг упорито продължаваше през следващите няколко дни. На юг французите, използвайки различни тактики и изненадваща бомбардировка, постигнаха по-голям успех и постигнаха много от първоначалните си цели.

Докато британците се опитват да започнат отново атаката си, французите продължават да напредват по Сома. На 3/4 юли френският XX корпус почти постигна пробив, но беше принуден да спре, за да позволи на британците на левия им фланг да настигнат. До 10 юли френските войски изминаха шест мили и завзеха платото Флокур и 12 000 затворници. На 11 юли мъжете на Роулинсън най-накрая закрепиха първата линия на немските окопи, но не успяха да пробият. По-късно същия ден германците започват да пренасочват войски от Верден, за да подсилят Втората армия на генерал Фриц фон Белоу северно от Сом (карта).

В резултат на това германската офанзива при Верден беше прекратена и французите постигнаха превес в този сектор. На 19 юли германските сили са реорганизирани, като фон Долоун преминава в Първа армия на север, а генерал Макс фон Голвиц превзема Втора армия на юг. Освен това фон Голвиц е назначен за командир на армейска група, който отговаря за целия Сомски фронт. На 14 юли Четвъртата армия на Роулинсън предприема атака по билото на Базентин, но както и при други по-ранни нападения, успехът му е ограничен и се получава малко почва.

В стремежа си да разбие германската отбрана на север, Хайг ангажира елементи от запасната армия на генерал-лейтенант Хуберт Гоф. Нанасяйки удар върху Позиер, австралийските войски пренасят селото до голяма степен поради внимателното планиране на техния командир генерал-майор Харолд Уокър и го задържат срещу многократни контраатаки. Успехът там и във фермата Мукет позволи на Гоф да заплаши германската крепост в Тиевал. През следващите шест седмици боевете продължиха по фронта, като двете страни подхранваха мрачна битка на изтреблението.

На 15 септември британците монтираха своя последен опит да наложат пробив, когато откриха Битката при Флерс-Курселет с атака на 11 дивизии. Дебютът на танка, новото оръжие се оказа ефективен, но беше засегнат от проблеми с надеждността. Както в миналото, британските сили бяха в състояние да пристъпят към германската отбрана, но не можаха да проникнат напълно в тях и не успяха да постигнат целите си. Последвалите малки нападения при Тиевал, Гудекорт и Лесбюф постигнаха подобни резултати.

Влизайки в битката в голям мащаб, Резервната армия на Гоф започва голяма офанзива на 26 септември и успява да поеме Тиевал. На друго място отпред Хейг, вярвайки, че е близо до пробив, насочи сили към Льо Транслой и Льо Сарс с малък ефект. С наближаването на зимата Хейг инициира последната фаза на Сомската офанзива на 13 ноември с атака по поречието на река Анкре на север от Тиевал. Докато нападенията в близост до Сере се провалиха напълно, атаките на юг успяха да превземат Бомонт Хамел и да постигнат целите си. Окончателна атака на германските отбрани на 18 ноември, която фактически сложи край на кампанията.

Боевете при Сома струват на британците приблизително 420 000 жертви, докато французите нанасят 200 000 души. Германските загуби наброяват около 500 000. По време на кампанията британските и френските сили напреднаха около 7 мили по фронта на Сом, като всеки инч струваше около 1,4 жертви. Докато кампанията постигна целта си да облекчи натиска върху Вердън, тя не беше победа в класическия смисъл.

Тъй като конфликтът все повече се превръщаше във война на изнудване, загубите, възникнали в Сома, бяха по-лесно заменени от британците и французите, отколкото от германците. Също така, мащабният британски ангажимент по време на кампанията спомогна за увеличаване на влиянието им в съюза. Докато битката при Верден се превърна в емблематичния момент на конфликта за французите, сомът, особено първия ден, постигнаха подобен статус във Великобритания и станаха символ на безполезността на война.