Името Мосазавър (произнесено MOE-zah-SORE-usis) отчасти произлиза от латинската дума Mosa (река Мауз), а втората половина на името идва от думата Sauros, което е гръцки за гущер. Това същество, обитаващо океан, е от края на Кредата (преди 70 до 65 милиона години). Отличителните му характеристики включват тъпа глава, наподобяваща алигатор, перка в края на опашката и хидродинамична конструкция. Беше голям - дълъг до 50 фута и тежеше 15 тона - и се подлагаше на диета от риба, калмари и миди.
За Мосазавър
Останките на мозазаври са били открити много преди образованото общество да е знаело нещо за еволюцията, динозаврите или морските влечуги - в мина в Холандия в края на 18 век (оттук и името на това същество, в чест на близките Река Мез). Важното е, че откриването на тези вкаменелости доведе до ранните натуралисти като Жорж Кювие да спекулират, за първи път, относно възможността видовете да изчезнат, които летяха в лицето на приетите религиозна догма на времето. (До късното Просвещение повечето образовани хора са вярвали, че Бог е създал всички животни по света в библейски времена и че точно същите животни са съществували преди 5000 години, както и днес. Споменахме ли, че те също не са имали представа за дълбоко геоложко време?) Тези вкаменелости бяха различно интерпретирани като принадлежащи на риби, китове и дори крокодили; най-близкото предположение (от холандския натуралист Адриан Кампер) беше, че те са гигантски мониторни гущери.
Жорж Кювие установи този страховит мозазаври е бил гигантски член на семейството на морски влечуги, известен като mosasaurs, които се характеризираха с големите си глави, мощни челюсти, опростени тела и хидродинамични предни и задни плавници. Мосазаврите са били само отдалечено свързани с плиозаври и плезиозаври (морски змии), които ги предхождаха (и които до голяма степен са изместени от господството на световните океани през края варовит месечен цикъл). Днес еволюционните биолози смятат, че те са били най-тясно свързани с модерните змии и наблюдават гущери. Самите мосазаври са изчезнали преди 65 милиона години, заедно с техните динозаври и птерозаври братовчеди, по това време може би вече са се поддали на конкуренцията от по-добре адаптирани акули.
Както при много животни, които са давали имената си на цели семейства, ние знаем сравнително по-малко мозазаври отколкото правим за по-добре атестирани мосазаври като Plotosaurus и Tylosaurus. Ранното объркване около това морско влечуго се отразява в различните родове, на които е присвоено през 19 век, включително (поемайте дълбоко въздух) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, и Pterycollosaurus. Също така има близо 20 имена на видове мозазаври, която постепенно падаше по пътя, тъй като техните изкопаеми екземпляри бяха причислени към други родове на мосазаврите; днес всичко останало е видът, М. hoffmanni, и четири други.
Между другото, това преглъщане на акула мозазаври във филма "Джурасически свят" може да изглежда впечатляващо (както за хората в измисления парк, така и за хората от реалния кинотеатър в публиката), но е напълно извън мащаба: Истински, 15-тонен мозазаври би бил с порядък по-малък и много по-малко впечатляващ от кинематографичното си изобразяване - и почти сигурно неспособен да влачи гигантски Indominus rex във водата.