Набеги на бомбардировките от Втората световна война

През първите дни на Втората световна война командването на бомбардировките на Кралските ВВС се стреми да нанесе удар върху германските язовири в Рур. Такъв атака биха могли да навредят на производството на вода и електричество, както и да наводнят големи площи в региона.

Операция Chastise се проведе на 17 май 1943 г. и беше част от Втората световна война.

• Крилото командир Гай Гибсън
• 19 самолета

Оценявайки осъществимостта на мисията, беше установено, че ще бъдат необходими множество удари с висока степен на точност. Тъй като това би трябвало да се осъществи срещу тежка съпротива на врага, бомбардировките отхвърлиха набезите като непрактични. Размишлявайки над мисията, Барнс Уолис, конструктор на самолети във Vickers, измисли различен подход за нарушаване на язовирите.

Макар първо да предложи използването на 10-тонна бомба, Уолис беше принуден да продължи, тъй като няма самолет, способен да носи такъв полезен товар. Теоретизирайки, че малък заряд може да счупи язовирите, ако се взриви под водата, първоначално той бе осуетен от наличието на германски анти-торпедни мрежи в резервоарите. Придвижвайки се с концепцията, той започва да разработва уникална цилиндрична бомба, предназначена да прескача по повърхността на водата, преди да потъне и експлодира в основата на язовира. За да се постигне това, бомбата, определена

Ударявайки язовира, бодът на бомбата щеше да се спусне по лицето, преди да избухне под вода. Идеята на Уолис е представена на Бомбардирането и след няколко конференции са приети 26 февруари 1943 г.. Докато екипът на Уолис работи за усъвършенстване на дизайна на бомби Upkeep, Bomber Command възлага мисията на 5 Group. За мисията е сформирана нова единица, 617 ескадрила с командващ Уинг Гай Гибсън. Базирайки се на RAF Скамптън, точно на северозапад от Линкълн, хората на Гибсън бяха дадени уникално модифицирани Avro Lancaster Mk. III атентатори.

Озаглавен B Mark III Special (Type 464 Provisioning), Ланкастерите на 617 имаха голяма част от бронята и защитното въоръжение, премахнати за намаляване на теглото. В допълнение, вратите на отсечката на бомбите бяха свалени, за да позволят монтирането на специални патерици, които да държат и въртят бомбата Upkeep. С напредването на планирането на мисията беше решено да се ударят язовирите Möhne, Eder и Sorpe. Докато Гибсън неотклонно тренираше екипажите си на ниска надморска височина, нощно летене, бяха положени усилия да се намерят решения на два ключови технически проблема.

Те гарантират, че бомбата Upkeep е пусната на точна височина и разстояние от язовира. За първия брой под всеки самолет бяха монтирани две светлини, така че лъчите им да се сближават по повърхността на водата, след което бомбардировачът беше на правилната височина. За да се прецени обхвата, за самолетите на 617 са създадени специални прицелни устройства, които са използвали кули на всеки язовир. С решаването на тези проблеми мъжете на Гибсън започнаха пробни писти над резервоари около Англия. След окончателното си тестване бомбите Upkeep са доставени на 13 май, като целта на хората от Гибсън са изпълнили мисията четири дни по-късно.

Излитайки в три групи след тъмно на 17 май, екипажите на Гибсън летяха на около 100 фута, за да избегнат немския радар. При изходящия полет Формация 1 на Гибсън, състояща се от девет ланкастера, загуби самолет по пътя към Мьоне, когато беше свален от проводници с високо напрежение. Формация 2 изгуби всички, освен един от своите бомбардировачи, докато летеше към Сорпе. Последната група, Формировка 3, служи като резервна сила и отклонява три самолета към Сорп, за да компенсира загубите. Пристигайки в Мене, Гибсън води атаката и успешно пуска бомбата си.

Той беше последван от лейтенант на полета Джон Хопгуд, чийто бомбардировач беше хванат при взрива от бомбата си и се разби. За да подкрепи пилотите си, Гибсън въртеше назад, за да изтегли германски клак, докато другите атакуваха. След успешното провеждане на лейтенант на полета Харолд Мартин, лидерът на ескадрилата Хенри Йънг успя да наруши язовира. С разбитата язовир Möhne, Гибсън поведе полета до Едер, където трите му останали самолета договориха труден терен за отбелязване на удари по язовира. Язовирът най-накрая беше открит от пилотния офицер Лесли Найт.

Докато Формация 1 постига успех, Формация 2 и нейните подкрепления продължават да се борят. За разлика от Möhne и Eder, язовирът Sorpe е бил земен, а не зидарен. Поради нарастващата мъгла и тъй като язовирът беше защитен, лейтенантът на полетите Джоузеф Маккарти от Формация 2 успя да направи десет писти, преди да пусне бомбата си. Вкарайки удар, бомбата само повреди гребена на язовира. Два самолета от Формация 3 също нападнаха, но не успяха да нанесат значителни щети. Останалите два резервни самолета бяха насочени към вторични цели в Енепе и Листър. Докато Енепе бе атакуван безуспешно (този самолет може да е ударил язовир Бевър по погрешка), Листър избяга невредим, когато пилотният офицер Уорнър Оттли беше свален по маршрута. Два допълнителни самолета бяха изгубени по време на обратния полет.

Операция Chastise струва 617 ескадрени осем самолета, както и 53 убити и 3 пленени. Успешните атаки срещу язовирите Möhne и Eder освободиха 330 милиона тона вода в западната Рур, като намалиха производството на вода със 75% и наводниха големи количества земеделски земи. Освен това над 1600 бяха убити, въпреки че много от тях бяха принудени работници от окупирани страни и съветски военнопленници. Докато британските планиращи бяха доволни от резултатите, те не бяха дълготрайни. До края на юни немските инженери възстановиха напълно производството на вода и хидроелектрическата енергия. Въпреки че военната полза беше мимолетна, успехът на нападенията даде тласък на британския морал и подпомогна премиера Уинстън Чърчил в преговорите със САЩ и Съветския съвет На Съюза.

За ролята си в мисията Гибсън беше награден с Виктория Крос, докато мъжете от 617 ескадрила получиха комбинирана петима отличаващи се Сервизни поръчки, десет отличаващи се летящи кръста и четири бара, дванадесет отличаващи се летящи медали и две забележими галантности Медали.