Какво е лигнит?

Понякога наричани „кафяви въглища“, лигнитни въглища са най-нискокачествените и най-ронливите въглища. Този по-мек и геологически „по-млад“ въглища се намира сравнително близо до земната повърхност.

Лигнитът може да се разгради химически чрез газификация на въглища, процесът на производство на сингази от въглища заедно с вода, въздух и / или кислород. Това създава синтетичен природен газ, който доставя повече енергия и е по-лесен за работа в електрически поколения от търговски мащаби.

Според Съвет за енергията на лигнит, 13,5% лигнитни въглища се газифицират в синтетичен природен газ, а 7,5% отива в производството на торове на базата на амоняк. Балансът се използва за производство на електроенергия, която осигурява енергия за повече от 2 милиона потребители и предприятия в горния Среден Запад. Поради голямото си тегло спрямо топлинното си съдържание, лигнитът е скъп за транспортиране и обикновено се използва в прахови въглища или циклонови електроцентрали в близост до мината.

По-специално Северна Дакота се възползва от енергията, генерирана от електроцентралите на базата на лигнитни въглища. Това изгодно произведено електричество привлича фермерите и предприятията в региона, като поддържа оперативните разходи ниски, така че да останат конкурентоспособни на местно, национално и международно ниво. Поради често екстремното време в района, евтиният източник на електроенергия е особено важен за бизнеса в Северна Дакота. Самата индустрия за производство на лигнитни въглища също генерира около 28 000 работни места, които предлагат сравнително високи заплати и водят около 100 милиона долара годишни приходи от държавен данък.

От всички видове въглища лигнитът съдържа най-ниското ниво на фиксиран въглерод (25-35%) и най-високото ниво на влага (обикновено 20-40 тегл.%, Но може да достигне до 60-70%). Пепелта варира с тегло до 50%. Лигнитът има ниски нива на сяра (по-малко от 1%) и пепел (приблизително 4%), но има високи нива на летливи вещества (32% и повече по тегло) и произвежда високи нива на емисии от замърсяване на въздуха. Лигнитът има стойност на загряване от приблизително 4 000 до 8 300 Btu на лира.

Лигнитът се счита за умерено достъпен. Приблизително 7% от добиваните в САЩ въглища са лигнитни въглища. Открит е предимно в Северна Дакота (графства Маклин, Мърсър и Оливър), Тексас, Мисисипи (окръг Кемпер) и в по-малка степен - Монтана. Енергийният съвет на лигнита отбелязва, че кафявите въглища са по-достъпни от другите видове въглища. Лигнитните вени са разположени относително близо до повърхността, което означава, че подземните разкопки в тунели не са Необходимо е и няма риск от натрупване на метан или въглероден оксид, основен проблем за безопасността в подземните води минен.

Според Световната асоциация за въглища, топ 10 на страните, които произвеждат кафяви въглища, са (класирани от най-малкото): Германия, САЩ, Русия, Полша, Турция, Австралия, Гърция, Индия, Чехия и България. През 2014 г. Германия беше най-големият производител, генерирайки 178,2 милиона тона лигнит до 72,1 милиона тона на САЩ.

Поради високото си съдържание на влага лигнитът може да бъде изсушен, за да намали съдържанието на влага и да увеличи калоричността на горивото. Процесът на сушене изисква енергия, но може да се използва и за намаляване на летливите вещества и сярата.

Лигнитът е на четвърто или последно място по съдържание на топлина и въглерод в сравнение с други видове въглища, според ASTM D388 - 05 Стандартна класификация на въглища по степен.