Д-р Томас Елкинс, ан Афро-американски изобретател, беше фармацевт и уважаван член на общността в Олбани. Една премахнали смъртното наказание, Елкинс беше секретар на Комитета за бдителност. С наближаването на 1830-те години и началото на десетилетието на 1840-те по целия север се образуват комитети от граждани с намерението да се защитят избягалите роби от повторно поробване. Докато ловците на роби търсели бегълци, комисиите за бдителност осигуряват правна помощ, храна, дрехи, пари, понякога заетост, временно убежище и подпомагащи бегълци да си проправят път свобода. Олбани имаше комитет за бдителност в началото на 1840-те и през 1850-те.
Томас Елкинс - патенти и изобретения
Подобрен хладилник дизайнът е патентован от Елкинс на 4 ноември 1879 г. Той проектира устройството, за да помогне на хората да съхраняват нетрайни храни. По онова време общият начин за запазване на храната е студено да се поставят предмети в голям контейнер и да ги обграждат с големи блокове лед. За съжаление, ледът като цяло се стопява много бързо и храната скоро загива. Един необичаен факт за хладилника на Елкинс е, че той е създаден и за охлаждане на човешки трупове.
Подобрена камера на камерата (тоалетна) е патентован от Елкинс на 9 януари 1872г. Комодът на Елкинс беше комбинирано бюро, огледало, стойка за книги, умивалник, маса, лесен стол и камерен стол. Това беше много необичайно парче мебели.
На 22 февруари 1870 г. Елкинс изобретява комбинирана маса за хранене, гладене и ватиране.
Хладилникът
Патентът на Елкинс беше за изолиран шкаф, в който се поставя лед за охлаждане на интериора. Като такъв, той беше "хладилник" само в стария смисъл на термина, който включваше немеханични охладители. Елкинс призна в патента си, че „знам, че охлаждащите вещества, затворени в пореста кутия или буркан, чрез намокряне на външната му повърхност, са стар и добре познат процес“.
Уникална сгъваема маса
Патент също е издаден на Елкинс на 22 февруари 1870 г. за „Комбинация от трапезария, маса за гладене и квилинг“ (№ 100,020). Масата изглежда малко повече от сгъваема маса.
Комодът
Най- Минойците на Крит се казва, че са измислили промивна тоалетна преди хиляди години; обаче вероятно няма пряка връзка между предците и модерната, която се е развила главно в Англия започва в края на 16 век, когато сър Джон Харингтън създава промиващо устройство за своята кръстница Queen Елизабет. През 1775 г. Александър Къмингс патентова тоалетна, в която след всяко промиване остава малко вода, като по този начин потиска миризмите отдолу. „Воденият килер“ продължава да се развива и през 1885 г. Томас Туифорд ни предостави керамичен тоалет от една част, подобен на този, който познаваме днес.
През 1872 г. на Елкинс е издаден американски патент за нов артикул от камерни мебели, който той определя като "Камерна комода" (патент № 122,518). Той предоставя комбинация от "бюро, огледало, стойка за книги, умивалник, маса, лесен стол и килер или камина-табуретка", която в противен случай може да бъде конструирана като няколко отделни артикула.