Гърбавите китове са големи бозайници. Един възрастен е с размерите на училищен автобус! Докато гърбицата не е най-големият кит в морето, той е един от най-известните с призрачно красивата си песен и с навика да скача от водата или да се чупи.
Ако търсите гърбица на гърба на гърбав кит, ще останете разочаровани. Китът получава общото си име от начина, по който извива гърба си, преди да се гмурка. Вместо да търсите гърбица, гледайте за гигантски плавници. Научното наименование на кита, Megaptera novaeangliae, означава „Нов англичанин с крила бухалка“. Името се отнася до мястото, където китовете са били видени от европейците, и до необичайно големите грудни перки на съществото.
Друга отличителна характеристика на гърбавия кит е наличието на копчета, наречени туберкули на главата си. Всеки туберкул по същество е гигантски космен фоликул, богат на нервни клетки. Въпреки че учените не са напълно сигурни във функцията на туберкулите, те могат да помогнат на кита да усети теченията или движението на плячка. Те също така произвеждат това, което се нарича "туберкулозен ефект", подобрявайки маневреността на китовете във вода по същия начин, както куките на крилото на сова подобряват полета му.
Отличителна черта на гърбицата е нейната китова кост. Вместо зъби, гърбици и други бали китове използват влакнести чинии, направени от кератин, за да напрягат храната си. Предпочитаната им плячка включва крил, малка риба и планктон. Ако китът не отвори устата си, можете да кажете, че е Baleen, ако има две дупки на главата му.
Гърбавите китове използват изобретателна техника на хранене, наречена захранване с балонни мрежи. Група китове плуват в кръг под плячка. Докато китовете свиват размера на кръга, плячката се затваря в „мрежата“ на мехурчето, което позволява на китовете да плуват нагоре през средата на ринга и да изяждат много плячка наведнъж.
Външен вид: Горбатият кит има жилаво тяло, което е по-широко в средата, отколкото в краищата. Дорсалната (горната) страна на кита е черна, с петна от черно-бяла вентрална (долна) страна. Моделът на опашката на гърбицата е уникален за индивид, като човешки пръстов отпечатък.
размер: Хъмпбек китовете растат до 16 метра дължина. Женските са по-големи от мъжете. Новородено теле е с приблизително същата дължина като главата на майка си или с дължина около 6 метра. Един възрастен кит може да тежи 40 тона, което е приблизително половината от размера на най-големия кит Синият кит. Ластиците на гърбицата растат до 5 метра (16 фута), което ги прави най-големият придатък в животинското царство.
Среда на живот: Гъмбите се срещат в океаните по целия свят. Според NOAA те мигрират по-далеч от всеки друг бозайник, изминавайки около 5000 километра между местата за хранене и разплод. През лятото най-много гърбици се срещат в райони за хранене на голяма ширина. През зимата те често затоплят екваториалните води.
навици: Хъмпите пътуват самостоятелно или в малки групи, наречени шушулки от два до три кита. За да общуват, китовете докосват перки един с друг, вокализират и плескат перки по водата. Членовете на шушулка могат да ловуват заедно. Гърбавите китове се изстрелват от водата и се разпръскват обратно в действие, наречено нарушение. Според National Geographic се смята, че китовете могат да се нарушат, за да се отърват паразити или просто защото им се наслаждава. Humpbacks се социализират с други китоподобните. Има документирани случаи на китове, защитаващи животни от косатки.
Кръговат на живота: Женските гърбици стават полово зрели на петгодишна възраст, докато мъжките узряват на около седем години. Женските се размножават веднъж на две до три години. Ухажването на китове се случва през зимните месеци след миграцията към топли екваториални води. Мъжките се състезават за правото да се чифтосват чрез различни поведения, включително спаринг и пеене. Гестацията изисква 11,5 месеца. Теленцето отглежда богатото на мазнини розово мляко, произведено от майка му за около година. Продължителността на живот на един гърбав кит варира от 45 до 100 години.
Горбата е известна със своето сложна песен. Докато и мъжките, така и женските китове вокализират, като използват мърморене, лай и стонове, само мъжките пеят. Песента е еднаква за всички китове в една група, но се развива с течение на времето и е различна от тази на друг кит шушулка. Мъж може да пее с часове, повтаряйки една и съща песен няколко пъти. Според NOAA, песента на гърбавите песни може да се чува на разстояние до 30 километра.
За разлика от хората, китовете не издишват, за да издават звук, нито имат гласови струни. Котешките имат структура в гърлото, наподобяваща ларинкса. Докато причината да пеят китовете не е ясна, учените смятат, че мъжете пеят, за да привличат жени и да предизвикват мъжете. Песента може да се използва и за ехолокация или за стадо риба.
По едно време гърбавият кит беше доведен на ръба на изчезване от китолова индустрия. До влизането на мораториума през 1966 г. се смята, че популацията на китовете е намаляла с 90 процента. Днес видът се е възстановил частично и има природозащитен статут на „най-малко загриженост“ на Червения списък на застрашените видове от Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Докато броят на гърбаците е около 80 000, това го прави минимален риск за изчезване, животните остават изложени на риск от незаконно китоловство, шумово замърсяване, сблъсък с кораби и смърт от заплитане с риболовни уреди. От време на време определени местни популации получават разрешение за лов на китове.
Броят на котешки китове продължава да се увеличава. Видът е любопитен и достъпен, което прави гърбици основата на индустрията за китолов туризъм. Тъй като китовете имат толкова широк път на миграция, хората могат да се насладят на наблюдаване на гърбави китове и през лятото и през зимата, и в северното и южното полукълбо.