Благодарение на своите каме изяви в телевизионното шоу Разходка с динозаври и любимата на YouTube Чарли Еднорог, Liopleurodon е едно от по-известните морски влечуги от мезозойската ера. Ето 10 факта за това гигантско морско влечуго, което можете или не сте получили от различните му изображения в популярните медии.
Подобно на много праисторически животни, открити през 19 век, Liopleurodon е кръстен на базата на много оскъдни изкопаеми доказателства, точно три зъба, всеки от които дълъг почти три инча, изкопан от град във Франция във Франция 1873. От тогава, морски влечуги ентусиастите се оказаха обсебени с не особено привлекателно или прозрачно име (произнася се LEE-oh-PLOOR-oh-don), което от гръцки се превежда като "гладки зъби".
Първата среща на повечето хора с Liopleurodon беше през 1999 г., когато BBC представи това морско влечуго в популярната си Разходка с динозаври Телевизионен сериал. За съжаление, продуцентите изобразяват Liopleurodon с грубо преувеличена дължина над 80 фута, докато по-точната оценка е 30 фута. Проблемът изглежда е в това
Разходка с динозаври екстраполиран от размера на черепа на Liopleurodon; като правило плиозаврите са имали много големи глави в сравнение с останалите тела.Плиозаврите, от които Liopleurodon беше класически пример, бяха семейство морски влечуги, характеризиращи се с удължените си глави, сравнително къси шии и дълги плавници, прикрепени към дебели торсове. За разлика от тях, близко свързаните плезиозаври са притежавали малки глави, дълги вратове и по-облекчени тела. Огромен асортимент от плиозаври и плезиозаври плува световните океани през юрския период, постигайки световно разпространение, сравнимо с това на съвременните акули.
Как останките на Liopleurodon се измиха във всички места във Франция? Е, по време на късния юрски период (преди 160 до 150 милиона години) голяма част от днешна Западна Европа е била покрита от плитко водно тяло, добре снабдено с плезиозаври и плиозаври. За да съдим по теглото му (до 10 тона за пълнолетен възрастен), Liopleurodon явно беше върхът хищник на морската си екосистема, безмилостно гушкащи риби, калмари и други, по-малки морски влечуги.
Въпреки че плиозаври като Liopleurodon не представляват еволюционния връх на подводното задвижване, което е да да речем, те не бяха толкова бързи, колкото съвременните Големи бели акули, със сигурност бяха достатъчно флотилни, за да изпълнят диетата си нуждае. С четирите си широки, плоски, дълги плавници, Liopleurodon може да се изтласка през водата при значителен клип и, може би по-важно за целите на лова, бързо се ускоряват в преследване на плячка, когато обстоятелствата изискват.
Благодарение на ограничените си останки от изкопаеми, има още много неща, които не знаем за ежедневието на Liopleurodon. Една убедителна хипотеза, основана на позицията, насочена напред към ноздрите на муцуната, е тази този морски влечуг имаше добре развито обоняние и можеше да намира плячка от доста разстояние далеч.
Както е обсъдено в слайд №3, може да бъде много трудно да се екстраполира дължината и теглото на морските влечуги от ограничени изкопаеми останки. Въпреки че Liopleurodon със сигурност е бил претендент за титлата "най-голям плиозавър някога", други кандидати включват съвременните Kronosaurus и Pliosaurus, както и няколко все още неназовани плиозаври, открити наскоро в Мексико и Норвегия. Има някои мъчителни намеци, че норвежкият екземпляр е бил с дължина над 50 фута, което би го поставило в дивизията на супертежка категория!
Едно нещо, което хората често пренебрегват, когато обсъждат плезиозаври, плиозаври и други морски влечуги, е, че тези същества не са били оборудвани с хриле, те са имали бели дробове и затова е трябвало да се появяват от време на време на глътки въздух, подобно на съвременните китове, тюлени и делфини. Човек си представя, че пакет от нарушения на Liopleurodons би направил впечатляваща гледка, ако приемем, че сте оцелели достатъчно дълго, за да го опишете на приятелите си след това.
2005 г. бележи излизането на Чарли Еднорог, глупаво анимирано късометражно YouTube, в което трио от мъдрокоращи еднорози пътуват до митичната планина Candy. По пътя те се натъкват на Liopleurodon (безразборно релаксиращ насред гора), който им помага в тяхното търсене. Чарли Еднорогът бързо събра десетки милиони гледания на страници и породи три продължения, в процеса направи толкова много, колкото Разходка с динозаври да циментира Liopleurodon в популярното въображение.
Колкото и да бяха смъртоносни, плиозаври като Лиоплеуродон не бяха в съответствие с безмилостния напредък на еволюцията. Към началото на периода Креда, преди 150 милиона години, тяхното подводно господство е било застрашено от нова порода елегантни, порочни морски влечуги, известни като mosasaurs, и от изчезването на K / T, 85 милиона години по-късно, мозазаврите бяха напълно изместили своите братовчеди на плезиозавър и плиозавър (да бъдат изтласкани сами по ирония на съдбата от още по-добре адаптирани праисторически акули).