Има хиляди видове морски живот, от малки жив организъм съставящ планктон до огромен китове. Всяка е адаптиран до специфичното му местообитание. През океани, морските организми трябва да се справят с няколко проблема, които избягваме на сушата:
- Регулиране на приема на сол
- Получаване на кислород
- Адаптиране към налягането на водата
- Справяне с вятър, вълни и променящи се температури
- Получаване на достатъчно светлина
Има много начини морски живот оцелеят в тази среда, която е толкова различна от нашата.
Регулация на солта
Рибите могат да пият солена вода и да елиминират солта чрез хрилете си. Морските птици също пият солена вода и излишната сол се елиминира през носната или „солените жлези“ в носната кухина, след което се разклаща или издишва от птицата. Китовете не пият солена вода, вместо това те получават нужната вода от организмите, които ядат.
кислород
Рибите и други организми, които живеят под вода, могат да поемат кислорода си от водата, или през хрилете или през кожата си.
морски бозайници трябва да дойдат до водната повърхност, за да дишат, поради което дълбоко гмуркащите китове имат дупки на върха на главата си, така че да могат да повърхност да дишат, като поддържат по-голямата част от тялото си под вода.
Китовете могат да останат под вода, без да дишат в продължение на един час или повече, защото използват много ефективно своите дробове, обменяйки се до 90% от обема на белите дробове при всеки дъх, а също така съхраняват необичайно високо количество кислород в кръвта и мускулите си, когато гмуркане.
температура
Много океански животни са студенокръвни (ектотермични) и вътрешната им телесна температура е същата като заобикалящата ги среда. Морските бозайници обаче имат специални съображения, защото са топлокръвни (ендотермичен), което означава, че трябва да поддържат вътрешната си телесна температура постоянна, независимо от температурата на водата.
Морските бозайници имат под кожата си изолиращ слой мехур (изграден от мазнини и съединителна тъкан). Този блатен слой им позволява да поддържат вътрешната си телесна температура приблизително същата като нашата, дори в студения океан. В кит на лък, а арктичен вид, има мехурчест слой, който е с дебелина 2 фута.
Водно налягане
В океаните налягането на водата се увеличава с 15 паунда на квадратен инч за всеки 33 фута вода. Докато някои океански животни не променят дълбочината на водата много често, далечни животни като китове, морски костенурки, а тюлените понякога пътуват от плитки води до големи дълбочини няколко пъти за един ден. Как могат да го направят?
Смята се, че сперматозоидът може да се гмурка на повече от 1 1/2 мили под повърхността на океана. Една от адаптациите е, че белите дробове и ребрата се сриват при гмуркане на големи дълбочини. В кожена костенурка може да се гмурне на над 3000 фута. Сгъваемите му бели дробове и гъвкава обвивка му помагат да издържа високото водно налягане.
Вятър и вълни
Животни в интертидална зона не трябва да се справят с високо водно налягане, но трябва да издържат на високото налягане на вятъра и вълните. Много морски безгръбначни и растения в това местообитание имат способността да се прилепват към скали или други субстрати, така че да не се отмиват и да имат твърди черупки за защита.
Докато големите пелагични видове като китове и акули може да не бъдат засегнати от груби морета, плячката им може да бъде преместена наоколо. Например десните китове плячат на копеподи, които могат да се разпространят в различни райони по време на силен вятър и вълни.
Светлина
Организми, които се нуждаят от светлина, като тропическа коралови рифове и свързаните с тях водорасли, се намират в плитки, бистри води, които лесно могат да проникнат от слънчевата светлина. Тъй като подводната видимост и нивата на светлина могат да се променят, китовете не разчитат на зрението, за да намерят храната си. Вместо това те намират плячка, като използват ехолокация и своя слух.
В дълбините на океанската бездна някои риби са загубили очите или пигментацията, защото просто не са необходими. Други организми са биолуминесцентни, като използват светлина, даваща светлина, или собствени органи, произвеждащи светлина, за да привличат плячка или приятели.