Разбиране на скандала с чайни куполи от 20-те години

Скандалът с Teapot Dome от 20-те години демонстрира пред американците, че петролната индустрия може да притежава голяма сила и да повлияе на правителствената политика до степен на корупция. Скандалът, който се разигра на предните страници на вестниците и в мълчаливите филмови филми, изглежда създаде шаблон за по-късни скандали.

Открита бе крещяща корупция, отречени бяха откази, изслушвания бяха проведени на Капитолийския хълм и през цялото време репортери и фотографи заливаха сцената. Докато свърши, някои от героите застанаха в съда и бяха осъдени. И все пак системата се промени много малко.

Историята на Teapot Dome по същество беше приказката за един неквалифициран и неумел президент, заобиколен от крадливи подценки. Необичаен актьорски състав пое властта във Вашингтон след вълненията на Първата световна войнаи американците, които смятали, че се връщат към нормалния живот, вместо това се озовали следвайки сага за кражба и измама.

Уорън Хардинг беше просперирал като издател на вестници в Марион, Охайо. Той беше известен като напускаща личност, която ентусиазирано се присъединяваше към клубовете и обичаше да говори на публично място.

След като влиза в политиката през 1899 г., той заема различни служби в Охайо. През 1914 г. е избран за сенат на САЩ. На Капитолийския хълм той беше добре харесван от колегите си, но нямаше никакво реално значение.

В края на 1919 г. Хардинг, окуражен от другите, започва да мисли да се кандидатира за президент. Америка беше в период на смут след края на Първата световна война и много избиратели бяха уморени Удроу Уилсън идеи на интернационализма. Политическите поддръжници на Хардинг вярваха, че неговите ценности в малкия град, включително странности като основаването на местен духов оркестър, ще върнат Америка в по-спокойно време.

Шансовете на Хардинг да спечели президентската номинация на неговата партия не бяха големи: едно негово предимство беше, че никой в ​​Републиканската партия не го харесваше. По време на Републиканската национална конвенция през юни 1920 г. той започва да изглежда като жизнеспособен компромисен кандидат.

Силно се подозира, че лобистите на петролната индустрия, усещайки, че огромни печалби могат да се получат чрез контрол на слаб и надежден президент, повлияха на гласуването на конвенцията. Председателят на Републиканския национален комитет Уил Хейс беше изявен адвокат, който представляваше петролни компании, а също така беше в съвета на директорите на петролна компания. Книга от 2008 г., Скандалът с купола с чайник от бизнес журналиста ветеран Латън Маккартни, представи доказателства, че Хари Форд Синклер, от Консолидирана петролна компания Sinclair, привлече 3 милиона долара за финансиране на конвенцията, която се проведе в Чикаго.

При инцидент, който по-късно ще стане известен, беше попитан Хардинг, закъснял една вечер на задкулисна политическа среща на конвенцията, ако в личния му живот има нещо, което да го дисквалифицира да изпълнява функцията президент.

Всъщност Хардинг имаше редица скандали в личния си живот, включително любовници и поне едно незаконно дете. Но след като мисли няколко минути, Хардинг твърдеше, че нищо в миналото му не му е попречило да бъде президент.

Хардинг осигури републиканската номинация от 1920 г. По-късно през това лято демократите номинираха друг политик от Охайо, Джеймс Кокс. По своеобразно съвпадение и двамата кандидати за партия бяха издатели на вестници. И двамата също имаха неприлична политическа кариера.

Кандидатите за вицепрезидент през тази година бяха може би по-интересни, да не говорим за по-способни. Бягащата половинка на Хардинг беше Калвин Кулидж, губернаторът на Масачузетс, който стана национално известен, като нанесе стачка от полицията в Бостън предходната година. Кандидатът за вицепрезидент на Демократа беше Франклин Д. Рузвелт, изгряваща звезда, която е служила в администрацията на Уилсън.

Хардинг едва кампанира, предпочитайки да остане в дома си в Охайо и да изнесе нежни речи от собствения си преден веранда. Призивът му за "нормалност" удари акорд с една нация, която се възстановява от участието си в Първата световна война и кампанията на Уилсън за формиране на Лига на нациите.

Хардинг лесно спечели изборите през ноември.

Уорън Хардинг влезе в Белия дом, обикновено популярен сред американския народ и с платформа, която беше отклонение от годините на Уилсън. Снимал е да играе голф и да посещава спортни събития. Една популярна снимка с новина му показа, че се ръкува с друг много популярен американец, Бейб Рут.

Някои от хората, които Хардинг назначи в кабинета му, бяха достойни. Но някои от приятелите, които Хардинг вкара в длъжност, станаха затънали в скандал.

Хари Догърти, виден адвокат в Охайо и политически фиксинг, играе важна роля за възхода на Хардинг на власт. Хардинг го възнагради, като го направи генерален адвокат.

Албърт Фол беше сенатор от Ню Мексико, преди Хардинг да го назначи за секретар на вътрешните работи. Падането беше против движението за опазване и действията му по отношение на лизинг на петрол върху правителствена земя биха създали порой от скандални истории.

Според съобщенията Хардинг каза пред редактор на вестник: „Нямам проблеми с враговете си. Но приятелите ми... те са тези, които ме държат да ходя по нощите. "

С началото на 20-те години ВМС на САЩ държат две нефтени находища като стратегически резерв в случай на друга война. Тъй като военните кораби се превърнаха от изгаряне на въглища в нефт, ВМС беше най-големият потребител на петрол в страната.

Изключително ценните запаси от нефт бяха разположени в Елк Хилс в Калифорния и на отдалечено място в Уайоминг, наречено Teapot Dome. Купата на чайник получи името си от естествена скална формация, която наподобява чучура на чайник.

Секретарят на вътрешните работи Алберт Фол уреди ВМС да прехвърли запасите от нефт на Министерството на вътрешните работи. След това той уреди приятелите на своите, предимно Хари Синклер (който контролираше нефтената компания на мамута) и Едуард Доени (от Панамерикански петролеум) да наемат сайтовете за пробиване.

Това беше класическа сладурана сделка, при която Синклер и Доени ще отвърнат обратно на сумата, която възлизаше на около половин милион долара.

Президентът Хардинг може да не е обърнал внимание на измамата, която за първи път стана известна на обществеността чрез вестникарските съобщения през лятото на 1922 година. В свидетелски показания пред комисия на Сената през октомври 1923 г. служители от Министерството на вътрешните работи твърдят, че секретар Fall предоставя наемите за петрол без разрешение за президент.

Не беше трудно да повярвам, че Хардинг нямаше представа какво прави Фол, особено тъй като често изглеждаше преуморен. В известна история, разказана за него, Хардинг веднъж се обърна към помощник в Белия дом и призна: „Не съм подходящ за тази работа и никога не трябваше да съм тук“.

До началото на 1923 г. във Вашингтон се разпространяват слухове за мащабен скандал с подкупи. Членовете на Конгреса възнамеряват да започнат задълбочени разследвания на администрацията на Хардинг.

През лятото на 1923 г. Хардинг изглежда беше подложен на огромен стрес. Той и съпругата му предприели обиколка на американския Запад, за да се измъкнат от различните скандали, гъмжещи в администрацията му.

След обиколка на Аляска Хардинг се връща в Калифорния с лодка, когато се разболява. Той взе хотелска стая в Калифорния, беше отглеждан от лекари, а на обществеността бе съобщено, че се възстановява и скоро ще се върне във Вашингтон.

На 2 август 1923 г. Хардинг почина внезапно, най-вероятно от инсулт. По-късно, когато приказките за извънбрачните му дела станаха публични, имаше спекулации, че съпругата му го е отровила. (Разбира се, това никога не е доказано.)

Хардинг все още беше много популярен сред обществеността към момента на смъртта си и той се оплакваше, докато влак пренесе тялото си обратно във Вашингтон. След като лежи в състояние в Белия дом, тялото му е откарано в Охайо, където е погребано.

Вицепрезидентът на Хардинг, Калвин Кулидж, положи клетвата посред нощ в малка селска къща в Вермонт, където той почиваше. Това, което обществеността знаеше за Coolidge, е, че той е човек с няколко думи, наречен „Silent Cal“.

Coolidge оперираше с ефирност на Нова Англия и той изглеждаше точно обратното на забавния и пестелив Хардинг. Тази строга репутация би била от полза за него като президент, тъй като скандалите, които предстояха да станат публични, не се отнасят до Кулидж, а към мъртвия му предшественик.

Изслушванията по скандала с подкупи с подкуп на чайник започват на Капитолийския хълм през есента на 1923 година. Сенаторът Томас Уолш от Монтана ръководи разследванията, които се стремят да установят как и защо ВМС са прехвърлили запасите си от нефт под контрола на Алберт Фол в отдела за вътрешни работи.

Изслушванията завладяха обществото, тъй като заможните петролни работници и известни политически личности бяха призовани да дават показания. Фотографите на новините заснеха изображения на мъже в костюми, влизащи и излизащи от съдебната палата, а някои фигури спряха, за да се обърнат към пресата, докато мълчаливите камери на кинопреглед записват сцената. Поведението на пресата изглежда създава стандарти за това как други скандали, до съвременната епоха, ще бъдат обхванати от медиите.

В началото на 1924 г. общите очертания на схемата на Fall бяха изложени на обществеността, като голяма част от тях обвинение за падането на покойния президент Хардинг, вместо за тежката му замяна, президентът Калвин Кулидж.

Също така от полза за Coolidge и Републиканската партия беше, че финансовите схеми, извършени от петролни работници и служители на администрацията на Хардинг, обикновено бяха сложни. Публиката естествено имаше проблеми след всеки обрат и завой в сагата.

Политическият фиксинг от Охайо, който ръководеше председателството на Хардинг, Хари Догърти, бе допиран доколко в няколко скандала. Coolidge прие оставката си и спечели точки пред обществеността, като го замести с способния наследник Харлан Фиске Стоун (който по-късно беше номиниран във Върховния съд на САЩ от Президентът Франклин Д. Рузвелт).

Скандалът с Teapot Dome може да се очаква да създаде политическа възможност за демократите при изборите през 1924 година. Кулидж обаче се бе отдалечил от Хардинг и постоянният поток от разкрития за корупция по време на мандата на Хардинг имаше слабо влияние върху неговите политически богатства. Coolidge се кандидатира за президент през 1924 г. и е избран.

Схемите за измама на обществеността чрез сенчестите лизингови лизингови договори продължиха да бъдат разследвани. В крайна сметка бившият началник на отдела за вътрешни работи Алберт Фол изпита съд. Той беше осъден и осъден на една година затвор.

Fall направи историята, като стана първият бивш секретар на кабинета, който излежаваше затвор време, свързано със злоупотреби в длъжност. Но други в правителството, които може би са били част от скандала с подкупите, избягаха от наказателното преследване.