Законът за свобода на информацията

Преди влизането в сила на Закон за свобода на информацията (FOIA) през 1966 г., всяко лице, което търси непублична информация от САЩ. федерално правителство Агенцията първо трябваше да докаже, че има правна "необходимост да се знае", за да може да прегледа свързаните с тях правителствени записи. Джеймс Медисън нямаше да хареса това.

„Популярно правителство без популярна информация или средствата за получаването му е пролог към фарс или трагедия или може би и двете. Знанието завинаги ще управлява невежеството и хората, които искат да бъдат свои собствени управители, трябва да се въоръжат с силата, която знанията дават. " - Джеймс Медисън

Според FOIA американският народ има "право да знае" за своето правителство и правителството е длъжно да докаже убедителна причина, за да запази информацията в тайна. С други думи, FOIA установява презумпцията, че документите на правителството на САЩ трябва да бъдат достъпни за хората. Също така имайте предвид, че повечето държавни и местни правителства са приели закони, подобни на намеренията и функциите на FOIA.

Потърсете го в Интернет. Невероятно количество информация вече е достъпно на хиляди правителствени уебсайтове, като обемите се добавят повече всеки ден. Така че, преди да отидете на всички проблеми с писането и изпращането на заявка за FOIA, просто влезте в сайта на агенцията или започнете някои търсения.

FOIA се прилага за документи, притежавани от изпълнителни браншови агенции, включително:

• Кабинетни агенции
• Военни клонове
• Правителствени корпорации
• Независими регулаторни агенции
• друг изпълнителен клон офиси и комисии

• Всеки избран служител на правителството на САЩ
• Служители на федералната Съдебен клон
• Частни граждани
• Частни компании или асоциации
• Държавни изпълнители
• Държавна субсидия притежателите
• Държавни или местни правителства (повечето държавни и местни правителства имат закони, подобни на FOIA)

Докато избраните длъжностни лица са освободени от всички ежедневни действия на Конгрес на САЩ са публикувани в протокола на Конгреса. В допълнение повечето държавни и много местни власти приемат закони, подобни на FOIA

Можете да поискате и получавате копия от всякакви записи, притежавани от агенция, по пощата, с изключение на тези, обхванати от следните девет изключения:

• Класифицирана защита и външна политика информация
• Информация, забранена от разкриване съгласно други закони
• Правила и практики за вътрешна агенция
• Търговски тайни и поверителни бизнес практики
• Междуведомствени или вътрешно-агенционни комуникации, защитени съгласно закона
• Информация, включваща въпроси за личната поверителност
• Определена информация относно правоприлагането
• Информация за надзора върху финансовите институции
• Геоложка информация за кладенци

Освен това, понякога може да бъде задържана особено чувствителна информация относно правоприлагането и въпросите на националната сигурност.
Агенциите са свободни (а понякога и да) разкриват информация, въпреки че записите са освободени съгласно разпоредбите по-горе.
Агенциите могат също да разкриват само части от информацията, като задържат освободени секции. Задържаните секции ще бъдат почернени и ще бъдат посочени като „редактирани“ секции.

Исканията за FOIA трябва да бъдат изпращани по пощата директно до агенцията, която има записите, които искате. Няма нито един държавен офис или агенция, назначена да обработва или насочва искания за FOIA.
Въпреки че в момента няколко отделни агенции осигуряват онлайн подаване на заявка за FOIA, заявките до повечето агенции все още трябва да се подават чрез стандартна поща или имейл. Онлайн заявки на FOIA до агенциите, които в момента ги приемат, могат да бъдат изпращани на FOIAonline.gov уебсайт. Адреси за подаване на искания за FOIA до всички федерални агенции могат да бъдат намерени на уебсайта на FOIA.gov.
Всяка агенция има един или повече официални бюра за контакт на FOIA, до които трябва да бъдат адресирани молбите. По-големите агенции имат отделни офиси за FOIA за всяко бюро, а някои имат офиси за FOIA във всеки регион на страната.
Информацията за връзка с офисите на FOIA на почти всички агенции вече може да бъде намерена на техния уебсайт.
В Наръчник на правителството на САЩ също е полезно за определяне на коя агенция има записите, които искате. Той е достъпен в повечето публични и университетски библиотеки и може също да бъде търси онлайн.

Исканията за информация на FOIA трябва да се правят в писмо, изпратено до служителя на FOIA на агенцията. Ако не можете да определите точно коя агенция има какво искате, изпратете заявка до всяка потенциална агенция.
Трябва също така да маркирате както писмото, така и от външната страна на плика, „Искане за закон за свобода на информацията“, за да ускорите обработката му от агенцията.
Жизненоважно е да идентифицирате в писмото информацията или записите, които искате, възможно най-ясно и конкретно. Включете всякакви факти, имена, автори, дати, времена, събития, места и т.н. смятате, че може да помогне на агенцията да намери вашите записи. Ако знаете точното заглавие или име на записите, които искате, не забравяйте да го включите.
Въпреки че не се изисква, можете да заявите защо искате записите.
Дори ако смятате, че записите, които искате, могат да бъдат освободени от FOIA или класифицирани по друг начин, можете и трябва да направите искането. Агенциите имат право да разкриват всички освободени материали по своя преценка и се насърчават да го правят.

Дата
Заявка на Закона за свобода на информацията
Служител на агенцията FOIA
Име на агенция или компонент
Адрес на улица
Уважаеми ________:
Съгласно Закона за свобода на информацията 5 U.S.C. подраздел 552, аз искам достъп до [идентифицирайте записите, които искате подробно].
Ако има такси за търсене или копиране на тези записи, моля, уведомете ме преди да попълня молбата ми. [Или, моля, изпратете ми документите, без да ме информирате за разходите, освен ако таксите не надхвърлят $ ______, което аз съм съгласен да платя.]
Ако откажете някое или цялото това искане, моля, цитирайте всяко конкретно освобождаване, което смятате, че оправдава отказа за предоставяне на информацията и ме уведомява за процедурите за обжалване, които са ми достъпни съгласно закона.
[По желание: Ако имате някакви въпроси относно тази молба, можете да се свържете с мен по телефона на ______ (домашен телефон) или _______ (офис телефон).]
На Ваше разположение,
име
адрес

Не е необходима първоначална такса за подаване на искане за FOIA, но законът предвижда начисляване на определени видове такси в някои случаи.

За типичен заявител агенцията може да таксува времето, необходимо за търсене на записи и за дублиране на тези записи. Обикновено няма такса за първите два часа време за търсене или за първите 100 страници на дублиране.

Винаги можете да включите в писмото си за молба конкретно изявление, ограничаващо сумата, която сте готови да платите в такси. Ако агенция прецени, че общите такси за обработка на вашата заявка ще надхвърлят 25 долара, тя ще ви уведоми в писмена форма на прогнозата и да ви предложим възможност да стесните заявката си, за да намалите таксите. Ако сте съгласни да плащате такси за търсене на записи, може да се наложи да платите такива такси, дори ако търсенето не намира никакви освобождаващи се записи.

Можете да поискате отказ от такси. Съгласно FOIA, освобождаването от такси е ограничено до ситуации, при които заявителят може да покаже, че разкриването на исканата информация е в обществен интерес, тъй като е вероятно ще допринесе значително за общественото разбиране за операциите и дейностите на правителството и не е преди всичко в търговския интерес на заявител. Исканията за освобождаване от такси от лица, които търсят записи сами, обикновено не отговарят на този стандарт. Освен това неспособността на заявителя да плати такси не е правно основание за предоставяне на отказ от такса.

По закон агенциите трябва да отговорят на исканията на FOIA в рамките на 10 работни дни от получаването им. Агенциите могат да удължат това време, ако е необходимо, но те трябва да изпратят писмено известие за удължаването на срока.

Понякога агенцията просто няма или не може да намери исканите записи. Но ако бъдат намерени записи, само информацията или частите от информацията, освободени от разкриване, могат да бъдат задържани. Ако агенцията намери и откаже някоя или цялата информация, агенцията трябва да уведоми заявителя за причината и да ги информира за процеса на обжалване. Обжалванията трябва да бъдат изпратени писмено до агенцията в рамките на 45 дни.
Уебсайтовете на повечето федерални агенции включват страници, напълно обясняващи специфичните инструкции на агенцията за процеса на FOIA, включително информация за контакт, налични записи, такси и процес на обжалване.