В някои култури светулката може да няма положителна репутация. Но в Япония, където те са наречени „хотару“, те са обичани - метафора за страстната любов в поезията от времето на Man'you-shu (антология от VIII век). Счита се, че техните зловещи светлини са променената форма на душите на загиналите във войната войници.
Популярно е да видите сиянието на светулките през горещите летни нощи (хотару-гари). Тъй като хотару обитават само чисти потоци, през последните години броят им намалява поради замърсяване.
„Hotaru no Hikari (Светлината на Светулката)“ е може би една от най-популярните японски песни. Често се пее, когато се сбогуват помежду си, като например на церемониите на дипломирането, церемонията по закриването на събитията и края на годината. Тази мелодия идва от шотландската народна песен "Auld Lang Syne", която изобщо не споменава светулки. Просто поетичните японски думи някак си пасват на мелодията на песента.
Има и детска песен, озаглавена „Hotaru Koi (Ела Светулка)“. Вижте текста в японски.
„Keisetsu-jidadi“, което буквално се превежда като „ерата на светлината и снега“, означава нечии студентски дни. Той произлиза от китайския фолклор и се отнася до изучаване в сиянието на светулките и снега до прозореца. Съществува и израз „Keisetsu no kou“, който означава „плодове на усърдното изучаване“.
Това е доста ново измислена дума, но „hotaru-zoku (firefly plebe)“ се отнася до хората (главно съпрузи), принудени да пушат отвън. В градовете има много високи жилищни сгради, които обикновено имат малки балкони. Отдалеч светлината на цигарата извън завеса на прозореца прилича на сиянието на светулка.
"Хотару не Хака (Гроб на светулките) "е японският анимационен филм (1988 г.), който е базиран на автобиографичен роман на Акиюки Носака. Следва борбите на две сираци по време на американската бомбардировка в края на Втората световна война.