Как капитализмът се е променил през 700 години

Повечето хора днес са запознати с термина "капитализъм" и какво означава. Но знаехте ли, че тя съществува повече от 700 години? Капитализмът днес е много по-различна икономическа система, отколкото беше, когато дебютира в Европа през 14 век. Всъщност системата на капитализма е преминала през три отделни епохи, започвайки от меркантилна, преминавайки към класическата (или конкурентоспособен), а след това еволюира в кейнсианство или държавен капитализъм през 20-ти век, преди да се превърне още веднъж в глобалният капитализъм, който познаваме днес.

Според Джовани Ариги, италиански социолог, капитализмът за пръв път се е появил в своята меркантилна форма през XIV век. Това беше система за търговия, разработена от италиански търговци, които желаеха да увеличат печалбата си, като избягват местните пазари. Тази нова система на търговия беше ограничена, докато нарастващите европейски сили започнаха да печелят от търговията на дълги разстояния, тъй като започнаха процеса на колониална експанзия. По тази причина американският социолог Уилям I. Робинсън датира началото на меркантилния капитализъм при идването на Колумб в Америка през 1492 година. Така или иначе, по това време капитализмът беше система за търговия на стоки извън непосредствения местен пазар с цел увеличаване на печалбата за търговците. Това беше възходът на „средния човек“. Това беше и създаването на семената на корпорацията - акционерните дружества, използвани за посредничество в търговията със стоки, като

С течение на времето и европейските сили като холандските, френските и испанските се издигнаха до известност, меркантилният период беше белязани от тяхното овладяване на контрола върху търговията със стоки, хора (като роби) и ресурси, контролирани преди това от др. Те също, чрез проекти за колонизация, премества производството на култури в колонизирани земи и печели от поробения и работодателския труд. Най- Атлантически триъгълник търговия, който премества стоки и хора между Африка, Америка и Европа, процъфтява през този период. Той е пример за меркантилен капитализъм в действие.

Тази първа епоха на капитализма беше прекъсната от онези, чиято способност за натрупване на богатство беше ограничена от плътното схващане на управляващите монархии и аристокрации. Американските, френските и Хаитянски революции променени търговски системи, а индустриалната революция значително промени средствата и отношенията на производството. Заедно тези промени поставиха началото на нова епоха на капитализма.

Класическият капитализъм е формата, за която вероятно мислим, когато мислим какво е капитализъм и как той функционира. Именно през тази епоха това Карл Маркс проучихме и критикувахме системата, която е част от онова, което прави тази версия да остане в съзнанието ни. След политическите и технологичните революции, споменати по-горе, настъпи мащабна реорганизация на обществото. Буржоазната класа, собственици на средствата за производство, се издигна на власт в рамките на новосформираните национални държави и а огромен клас работници оставиха селски живот на персонала на фабриките, които сега произвеждаха стоки по механизиран начин.

Тази епоха на капитализма се характеризираше с идеологията на свободния пазар, според която пазарът трябва да бъде оставен да се подрежда без намеса на правителствата. Характеризираха се и с новите машинни технологии, използвани за производството на стоки, и създаването на различни роли, които играят работниците в отделните отдели разделение на труда.

Британците доминираха в тази епоха с разширяването на колониалната им империя, която достави суровини от колониите си по целия свят във фабриките си във Великобритания с ниска цена. Например социологът Джон Талбот, който е изучавал търговията с кафе през цялото време, отбелязва, че британските капиталисти са инвестирали натрупаното си богатство в развиване на инфраструктура за отглеждане, добив и транспорт в Латинска Америка, което насърчи огромен приток на суровини към британците фабрики. Голяма част от труда, използван за тези процеси в Латинска Америка през това време, е бил принуждаван, поробен или изплащан много ниски заплати, особено в Бразилия, където робството не е премахнато до 1888 година.

През този период вълненията сред работническите класове в САЩ, Великобритания и в колонизираните земи са често срещани поради ниските заплати и лошите условия на труд. Ъптън Синклер безобразно изобразява тези условия в романа си, Джунглата. Американското трудово движение се оформя през тази епоха на капитализма. През това време се появява и филантропията, като начин тези, които са станали богати от капитализма, да преразпределят богатството на онези, които са били експлоатирани от системата.

С настъпването на 20 век, САЩ и националните държави в Западна Европа бяха твърдо установени като суверенни държави с различни икономики, ограничени от техните национални граници. Втората епоха на капитализма, която наричаме „класическа“ или „конкурентна“, се управлява от идеологията на свободния пазар и убеждение, че конкуренцията между фирми и държави е най-добрата за всички и е правилният начин за икономиката.

Въпреки това, след срива на борсата през 1929 г., идеологията на свободния пазар и нейните основни принципи са изоставени от държавните глави, изпълнителните директори и лидерите в банковото дело и финансите. Ражда се нова ера на държавна намеса в икономиката, която характеризира третата епоха на капитализма. Целите на държавната намеса бяха да защитят националните индустрии от задгранична конкуренция и насърчаване на растежа на националните корпорации чрез държавни инвестиции в програми за социално подпомагане и инфраструктура.

Този нов подход за управление на икономиката беше известен като „кейнсианството, “И въз основа на теорията на британския икономист Джон Мейнард Кейнс, публикувана през 1936 г. Кейнс твърди, че икономиката страда от недостатъчното търсене на стоки и че единственият начин за оправяне е стабилизирането на населението, за да може да се консумира. Формите на държавна намеса, предприети от САЩ чрез законодателство и създаване на програми през този период, бяха известни колективно като „Новата сделка“ и включваха, наред с много други, социални програми като социално осигуряване, регулаторни органи като жилищния орган на САЩ и администрацията за сигурност на фермите, законодателство като Закона за стандартите за справедлив труд от 1938 г. (който поставя законна граница за седмичното работно време и определя минимална заплата), и кредитни органи като Fannie Mae, които субсидират дома ипотеки. Новата сделка също създаде работни места за безработни лица и постави застояли производствени мощности за работа с федерални програми като Работи администрация на прогреса. Новата сделка включва регулиране на финансовите институции, най-забележителното от които беше Законът на Glass-Steagall от 1933 г. и увеличава ставките на данъци върху много богати лица и върху корпоративните печалби.

Кейнсианският модел, приет в САЩ, в комбинация с производствения бум, създаден от Втората световна война, насърчи период на икономически растеж и натрупване за американските корпорации, които поставят САЩ, разбира се, да бъде глобалната икономическа сила през тази епоха от капитализма. Това покачване на властта се подхранва от технологични иновации, като радиото и по-късно телевизията, които позволяват на масово медиирана реклама да създаде търсене на потребителски стоки. Рекламодателите започнаха да продават начин на живот, който може да се постигне чрез потребление на стоки, което е важен повратен момент в историята на капитализма: появата на консуматорството, или потреблението като начин на живот.

Американският икономически бум на третата епоха на капитализма се разпадна през 70-те години на миналия век поради няколко сложни причини, които тук няма да изясняваме. Планът се появи в отговор на тази икономическа рецесия от американските политически лидери и ръководителите на корпорацията и финансите, беше неолиберален план, основан на отмяна на голяма част от програмите за регулиране и социално подпомагане, създадени в предишния десетилетия. Този план и неговото влизане в сила създават условия за глобализацията на капитализма, и доведе в четвъртата и настояща епоха на капитализма.