Скъпоценният камък е кристален минерал, който може да бъде изрязан и полиран, за да се правят бижута и други орнаменти. Древните гърци направиха разлика между скъпоценни и полускъпоценни скъпоценни камъни, която все още се използва. Скъпоценните камъни бяха твърди, редки и ценни. Единствените "скъпоценни" скъпоценни камъни са диамант, рубин, сапфир и изумруд. Всички други качествени камъни се наричат "полускъпоценни", въпреки че може да не са по-малко ценни или красиви. Днес минералозите и гемолозите описват камъните в техническо отношение, включително техния химичен състав, т.е. Моос твърдости кристална структура.
Ахатът е криптокристален силициев диоксид, с химична формула на SiO2. Характеризира се с ромбоедрични микрокристали и има Mohs твърдост, варираща от 6,5 до 7. Халцедонът е един пример за качество на ахата от скъпоценни камъни. Оникс и лентов ахат са други примери.
Хризоберилът е скъпоценен камък, изработен от берилиев алуминат. Химичната му формула е BeAl2О4. Хризоберилът принадлежи към орторомбичната кристална система и има Mohs твърдост 8,5. Александрит е силно плеохройна форма на скъпоценния камък, която може да изглежда зелена, червена или оранжево-жълта, в зависимост от това как се гледа в поляризиран светлина.
Въпреки че кехлибарът се смята за скъпоценен камък, това е ан органичен минерал, а не неорганичен. Кехлибарът е вкаменена дървесна смола. Обикновено е златист или кафяв и може да съдържа включвания от растения или малки животни. Тя е мека, има интересни електрически свойства и е флуоресцентна. По принцип химическата формула на кехлибара се състои от повтарящ се изопрен (С5Н8) единици.
Аметистът е лилав сорт кварц, който е силициев диоксид или силициев диоксид, с химична формула на SiO2. Виолетовият цвят идва от облъчването на примеси от желязо в матрицата. Тя е умерено твърда, с твърдост по скалата на Моос около 7.
Апатитът е фосфатен минерал с химическа формула Ca5(PO4)3(F, Cl, OH). Това е същият минерал, който съдържа човешките зъби. Скъпоценната форма на минерала показва шестоъгълната кристална система. Скъпоценните камъни могат да бъдат прозрачни или зелени или по-рядко други цветове. Има твърдост по Mohs 5.
диамант е чист въглерод в кубична кристална решетка. Тъй като това е въглерод, неговата химична формула е просто С (елементът символ на въглерода). Кристалният му навик е октаедричен и е такъв изключително трудно (10 по скалата на Mohs). Това прави диамантът най-твърдият чист елемент. Чистият диамант е безцветен, но примесите произвеждат диаманти, които могат да бъдат сини, кафяви или други цветове. Примесите също могат да направят диамант флуоресцентни.
Изумрудът е зелената скъпоценна форма на минерала берил. Той има химическа формула на (Be3Al2(SiO3)6). Emerald показва шестоъгълна кристална структура. Много е трудно, с оценка от 7,5 до 8 по скалата на Mohs.
Гранат описва всеки член на голям клас силикатни минерали. Техният химичен състав варира, но обикновено може да бъде описан като х3Y2(SiO4)3. Местоположенията X и Y могат да бъдат заети от различни елементи, като алуминий и калций. Гранатът се среща в почти всички цветове, но синьото е изключително рядко. Кристалната му структура може да бъде кубичен или ромбичен додекаедър, принадлежащ към изометричната кристална система. Гранатът варира от 6,5 до 7,5 по скалата на Mohs на твърдост. Примерите за различни видове гранати включват пироп, алмандин, спесартин, хесонит, цаворит, уваровит и андрадит.
Гранатите традиционно не се считат за скъпоценни скъпоценни камъни, но въпреки това гранатът от цаворит може да бъде дори по-скъп от добрия изумруд.
Опал е хидратиран аморфен силициев диоксид, с химическата формула (SiO2·нН2О). Може да съдържа от 3% до 21% тегловно вода. Опалът е класифициран като минералоид, а не като минерал. Вътрешната структура причинява скъпоценния камък да разсейва светлината, като потенциално създава дъга от цветове. Опалът е по-мек от кристалния силициев диоксид, с твърдост около 5,5 до 6. Опал е аморфен, така че няма кристална структура.
Подобно на кехлибара, перлата е органичен материал, а не минерал. Перлата се произвежда от тъканта на мекотели. Химически, това е калциев карбонат, CaCO3. Той е мек, с твърдост около 2,5 до 4,5 по скалата на Mohs. Някои видове перли се показват флуоресценция когато са изложени на ултравиолетова светлина, но много от тях не.
Перидот е името, дадено на оливин с качество на скъпоценни камъни, който има химическата формула (Mg, Fe)2SiO4. Този зелен силикатен минерал получава цвета си от магнезий. Докато повечето скъпоценни камъни се срещат в различни цветове, перидотът се намира само в нюанси на зелено. Твърдостта на Mohs е около 6,5 до 7 и принадлежи към орторомбичната кристална система.
кварц е силикатен минерал с повтаряща се химична формула SiO2. Той може да бъде открит или в триъгълната, или в шестоъгълната кристална система. Цветовете варират от безцветно до черно. Твърдостта му по Mohs е около 7. Прозрачният кварц с качество на скъпоценния камък може да бъде наречен по неговия цвят, който дължи на различни примеси от елементи. Общите форми на кварцов скъпоценен камък включват розов кварц (розов), аметист (лилав) и цитрин (златист). Чистият кварц е известен още като скален кристал.
Сапфирът е всеки екземпляр с качеството на скъпоценни камъни на минералния корунд на алуминиев оксид, който не е червен. Докато сапфирите често са сини, те могат да бъдат безцветни или друг цвят. Цветовете се създават от следи от количество желязо, мед, титан, хром или магнезий. Химичната формула на сапфира е (α-Al2О3). Кристалната му система е триъгълна. Корундът е твърд, около 9 по скалата на Моос.
Топаз е силикатен минерал с химическата формула Al2SiO4(F, OH)2. Той принадлежи към орторомбичната кристална система и има Mohs твърдост 8. Топазът може да е безцветен или почти всеки цвят, в зависимост от примесите.
Турмалинът е боров силикатен скъпоценен камък, който може да съдържа някой от редица други елементи, като му придава химична формула на (Ca, K, Na, []) (Al, Fe, Li, Mg, Mn)3(Al, Cr, Fe, V)6
(BO 3)3(Si, Al, B)6О18(OH, F)4. Образува триъгълно кристали и има твърдост от 7 до 7,5. Турмалинът често е черен, но може да бъде безцветен, червен, зелен, двуцветен, трицветен или други цветове.
Подобно на перлата, тюркоазът е непрозрачен скъпоценен камък. Това е синьо-зелен (понякога жълт) минерал, състоящ се от хидратирана мед и алуминиев фосфат. Химическата му формула е CuAl6(PO4)4(ОН)8· 4Н2О. Тюркоазът принадлежи към триклинната кристална система и е сравнително мек скъпоценен камък, с Mohs твърдост от 5 до 6.
Цирконът е циркониев силикатен скъпоценен камък, с химическата формула на (ZrSiO4). Той има тетрагонална кристална система и има Mohs твърдост 7,5. Цирконът може да бъде безцветен или всякакъв цвят, в зависимост от наличието на примеси.