Какво е политическата наука?

Политически науки правителства във всичките им форми и аспекти, както теоретични, така и практически. Някога клон на философията, политическата наука в наши дни обикновено се счита за социална наука. Повечето акредитирани университети наистина имат отделни училища, отдели и изследователски центрове, посветени на изучаването на централните теми в рамките на политическата наука. Историята на дисциплината е почти толкова дълга, колкото тази на човечеството. Корените му в западната традиция обикновено са индивидуализирани в произведенията на Платон и Аристотел, най-важното в република и на политика съответно.

Политическата наука има широк спектър от клонове. Някои от тях са силно теоретични, включително политическа философия, политическа икономия или история на правителството; други имат смесен характер, като правата на човека, сравнителната политика, публичната администрация, политическата комуникация и процесите на конфликти; накрая, някои отрасли активно се занимават с практиката на политическите науки, като обучение, основано на общността, градска политика и президенти и изпълнителна политика. Всяка степен по политология обикновено изисква баланс от курсове, свързани с тези предмети, но успехът че политическата наука се радва в най-новата история на висшето образование се дължи и на своя интердисциплинарен характер.

Коя е най-подходящата политическа уредба за дадено общество? Има ли най-добра форма на управление, към която трябва да се стреми всяко човешко общество и ако има, какво е това? Какви принципи трябва да вдъхновят политически лидер? Тези и свързани с тях въпроси са били в основата на размислите за политическата философия. Според Древногръцки перспектива, стремежът към най-подходящата структура на държавата е крайната философска цел.

И за Платон, и за Аристотел, само в политически добре организирано общество индивидът може да намери истинска благословия. За Платон функционирането на държава има паралел с човешката душа. Душата има три части: рационална, духовна и апетитна; така държавата има три части: управляващата класа, съответстваща на рационалната част на душата; помощните средства, съответстващи на духовната част; и продуктивния клас, съответстващ на апетитната част. Платоновата република обсъжда начините, по които дадена държава може да се управлява най-правилно, и по този начин Платон цели да научи урок и за най-подходящия човек, който да управлява живота си. Аристотел подчертава дори повече от Платон зависимостта между индивида и държавата: тя е в нашата биологична конституция, за да участваме в социален живот и само в рамките на добре управлявано общество можем да осъзнаем напълно себе си като човек. Хората са "политически животни".

Повечето западни философи и политически лидери приеха писанията на Платон и Аристотел за модели за формулиране на техните възгледи и политики. Сред най-известните примери са британският емпирик Томас Хобс (1588 до 1679) и флорентинският хуманист Николо Макиавели (1469 до 1527 г.). Списъкът на съвременните политици, които твърдят, че черпят вдъхновение от Платон, Аристотел, Макиавели или Хобс, е почти безкраен.

Политиката винаги е била неразривно свързана с икономиката: когато се създават нови правителства и политики, новите икономически договорености са пряко ангажирани или настъпват скоро след това. Изучаването на политологията изисква разбиране на основните принципи на икономиката. Аналогични съображения могат да бъдат направени по отношение на връзката между политиката и закона. Ако добавим, че живеем в глобализиран свят, става очевидно, че политическата наука задължително изисква глобална перспектива и капацитет за сравняване на политически, икономически и правни системи наоколо Светът.

Може би най-влиятелният принцип, според който съвременните демокрации са подредени, е принципът на разделение на властите: законодателна, изпълнителна и съдебна. Тази организация проследява развитието на политическото теоретизиране през епохата на Просвещението, най-известната е теорията за държавната власт, разработена от френския философ Монтескьо (1689 до 1755).