Въпреки че в градската легенда се казва, че думата "Adidas" е анаграма на израза "цял ден мечтая за спорт", компанията за атлетично облекло получава името си от своя основател Адолф "Ади" Даслер. Той и брат му основават компанията, която ще се превърне в световна марка, но историята им като членове на нацистката партия не е толкова известна.
Начало на обувки Adidas
През 1920 г., на 20-годишна възраст, запаленият футболист Адолф (Ади) Даслър, син на калдъръс, изобретява обувки с шипове за писта. Четири години по-късно Ади и брат му Рудолф (Руди) основават немската компания за спортни обувки Гебрюдер Даслер OHG-По-късно известен като Adidas. T
До 1925 г. Dasslers са изработвали кожени обувки с приковани шипове и обувки със следи с ръчно ковани шипове.
Започвайки с Олимпийските игри в Амстердам през 1928 г., уникалните обувки на Adi започнаха да придобиват световна репутация. Джеси Оуенс носеше чифт обувки на Даслер, когато спечели четири златни медала за САЩ на олимпийските игри в Берлин през 1936 г.
В момента на смъртта си през 1959 г. Даслер притежава над 700 патента, свързани със спортни обувки и друга атлетична екипировка. През 1978 г. той е въведен в Залата на славата на американската индустрия за спортни стоки като един от основателите на съвременната индустрия за спортни стоки.
Братя Даслер и Втората световна война
По време на войната и двамата братя Даслер са членове на NSDAP (Националната социалистическа германска работническа партия) и в крайна сметка дори произведе оръжие, наречено "Panzerschreck", противотанкова базука, направено с помощта на принудителен труд.
Даслерите се присъединиха към Нацистката партия преди войната, а Ади доставя обувки на младежкото движение на Хитлер и на немски спортисти на Олимпийските игри през 1936 г. Смята се също, че Ади Даслер използва руски военнопленници, за да помогне в завода си по време на войната, тъй като поради военните усилия има недостиг на работна ръка.
По време на войната Dasslers изпаднаха; Рудолф вярваше, че Ади го е определил като предател на американските сили. През 1948 г. Руди основава онова, което по-късно ще стане Puma, конкурентна компания за обувки на Adidas.
Адидас в модерната ера
През 70-те години Adidas е най-популярната марка за атлетични обувки, продавани в САЩ. Мохамед Али и Джо Фрейзър носеха бокс обувки на Adidas в своята „Борба на века“ през 1971г. Adidas е обявен за официален доставчик за Олимпийските игри в Мюнхен 1972 г.
Въпреки че все още е силна, добре позната марка днес, делът на Adidas в световния пазар на спортни обувки спада през годините, и това, което започна като германски семеен бизнес, сега е корпорация (Adidas-Salomon AG), комбинирана с френския концерн в световен мащаб Саломон.
През 2004 г. Adidas закупи Valley Apparel Company, американска компания, която притежава лицензи за екипиране на повече от 140 американски атлетически отбора в колежа. През 2005 г. Adidas обяви, че купува американския обущар Reebok, което му позволява да се състезава повече директно с Nike в САЩ, но световната централа на Adidas все още се намира в родния град на Adi Dassler Херцогенаурах. Те имат и дялово участие в немския футболен клуб 1. ФК Байерн Мюнхен.