Буквално името Месопотамия означава "земята между реките" на гръцки; мезо е „средна“ или „между“ и „потама“ е коренна дума за „река“, която се вижда и в думата хипопотам или "речен кон." Месопотамия беше древното име за това, което е сега Ирак, земята между реките Тигър и Ефрат. Понякога се идентифицира и с Плодороден Полумесец, въпреки че технически плодородният полумесец е взел части от това, което сега са няколко други страни в Югозападна Азия.
Кратка история на Месопотамия
Реките на Месопотамия заливаха редовно, носейки много вода и богат нов връх на почвата от планините. В резултат на това този район беше едно от първите места, където хората живееха чрез земеделие. Още преди 10 000 години земеделските стопани в Месопотамия започват да отглеждат зърно като ечемик. Те също опитомяват животни като овце и говеда, които предоставят алтернативен хранителен източник, вълна и кожи и тор за торене на нивите.
Тъй като населението на Месопотамия се разширява, хората се нуждаят от повече земя, за да се обработват. За да разпространят фермите си в сухите пустинни райони по-далеч от реките, те измислили сложна форма за напояване, използвайки канали, язовири и акведукти. Тези проекти за благоустройство също им позволиха да контролират годишните наводнения на
Тигър и река Ефрат, въпреки че реките все още пресипват язовирите доста редовно.Най-ранната форма на писане
Във всеки случай тази богата земеделска база позволи на градовете да се развиват в Месопотамия, както и на сложни правителства и някои от най-ранните социални йерархии на човечеството. Един от първите големи градове беше Урук, който контролира голяма част от Месопотамия от около 4400 до 3100 г. пр. н.е. През този период хората от Месопотамия са измислили една от най-ранните форми на писане, наречена клиновиден. Клинописът се състои от клиновидни шарки, пресовани във влажни кални таблетки с писател, наречен стилус. Ако след това таблетът беше изпечен в пещ (или случайно в домашен огън), документът ще бъде запазен почти за неопределено време.
През следващите хиляда години в Месопотамия възникват други важни царства и градове. Към 2350 г. пр. Н. Е. Северната част на Месопотамия е управлявана от град Аккад, близо до днешната Фалуджа, докато южният район е наричан Шумер. Извика крал Саргон (2334-2279 г. пр.н.е.) завладява градовете-щати на Ur, Лагаш и Ума и обединиха Шумер и Аккад, за да създадат една от първите велики империи в света.
Възходът на Вавилон
Някъде през третото хилядолетие пр.н.е., град, наречен Вавилон е построена от лица, непознати на река Ефрат. Той се превърна в много важен политически и културен център на Месопотамия под Цар Хамураби, r. 1792-1750 г. пр. Н. Е., Записал известния „Код на Хамураби"да регулира законите в своето царство. Неговите потомци управляват, докато не бъдат свалени от Хети през 1595 г. пр.н.е.
Градът-държава Асирия се намеси, за да запълни вакуума на мощността, останал от разпадането на шумерската държава и последващото оттегляне на хетите. Средноасирийският период е продължил от 1390 до 1076 г. пр.н.е., а асирийците се възстановяват от вековния тъмен период до стават превъзходна сила в Месопотамия отново от 911 г. пр.н.е., докато столицата им Ниневия е уволнена от мидийците и скити през 612 г. пр.н.е.
Във времето на Вавилон отново се издигна Цар Навуходоносор II, 604-561 г. пр. Н. Е., Създател на известния Висящи градини на Вавилон. Тази особеност на неговия дворец се смяташе за едно от Седемте чудеса на Древния свят.
След около 500 г. пр. Н. Е. Регионът, известен като Месопотамия, попада под влиянието на персите, от това, което е сега Иран. Персите имаха предимството да се качат на Пътя на коприната и по този начин да прекъснат търговията между Китай, Индия и средиземноморския свят. Месопотамия няма да си възвърне влиянието над Персия едва след 1500 години, с възхода на исляма.