Д-р Франсис Еверит Таунсенд, роден в бедно селско семейство, работи като лекар и лекар. По време на Великата депресия, когато самият Таунсенд беше в пенсионна възраст, той се заинтересува как федералното правителство може да осигури пенсии за старост. Проектът му вдъхновява Закона за социалното осигуряване от 1935 г., който той намира за неадекватен.
Живот и професия
Франсис Таунсенд е роден на 13 януари 1867 г. във ферма в Илинойс. Когато беше юноша, семейството му се премести в Небраска, където се образова през две години в гимназията. През 1887 г. той напуска училище и се премества в Калифорния заедно с брат си, надявайки се да го удари богато на бума в Лос Анджелис. Вместо това той загуби почти всичко. Изгубен, той се завърна в Небраска и завърши гимназия, след което започна да се занимава със земеделие в Канзас. По-късно започва медицинско училище в Омаха, като финансира образованието си, докато работи като продавач.
След като завършва, Таунсенд заминава да работи в Южна Дакота в района на Блек Хилс, след това част от границата. Той се ожени за вдовица Мини Броуг, която работеше като медицинска сестра. Те имаха три деца и осиновиха дъщеря.
През 1917 г., когато Първата световна война започва, Таунсенд се записва като медицински служител в армията. Той се завърна в Южна Дакота след войната, но лошото здраве, влошено от суровата зима, го накара да се премести в Южна Калифорния.
Той се оказа, че в своята медицинска практика се конкурира с по-възрастни утвърдени лекари и по-млади съвременни лекари и не се справяше добре финансово. Пристигането на Голямата депресия унищожи останалите му спестявания. Той успя да се назначи за здравен служител в Лонг Бийч, където наблюдаваше ефекта от депресията, особено върху по-възрастните американци. Когато промяна в местната политика доведе до загуба на работата му, той отново се счупи.
Пенсионният план за старост на Таунсенд
Прогресивната ера видя няколко стъпки за установяване на пенсии за старост и национално здравно осигуряване, но с депресията много реформатори се фокусираха върху осигуряването на безработица.
В края на 60-те Таунсенд реши да направи нещо за финансовото опустошение на бедните в напреднала възраст. Той предвижда програма, в която федералното правителство ще предоставя пенсия от 200 долара на месец на всеки американец над 60-годишна възраст и вижда това да се финансира чрез 2% данък върху всички бизнес транзакции. Общият разход би бил по-голям от 20 милиарда долара годишно, но той вижда пенсиите като решение за депресията. Ако получателите трябваше да изразходват своите 200 долара в рамките на тридесет дни, аргументира той, това значително ще стимулира икономиката и ще създаде „ефект на скоростта“, завършващ на депресията.
Планът беше критикуван от много икономисти. По същество половината от националния доход ще бъде насочен към осемте процента от населението над 60-годишна възраст. Но все пак това беше много привлекателен план, особено за по-възрастните хора, които ще се възползват.
Таунсенд започва да се организира около пенсионния си план за старост (План на Таунсенд) през септември 1933 г. и в рамките на месеци създава движение. Местните групи организират Клубове на Таунсенд, за да подкрепят идеята и до януари 1934 г. Таунсенд заяви, че са започнали 3000 групи. Той продаваше брошури, значки и други предмети и финансира национални седмични разпращания. В средата на 1935 г. Таунсенд казва, че има 7000 клуба с 2,25 милиона членове, повечето от които възрастни хора. Петицията направи 20 милиона подписа конгрес.
Заплашен от огромната подкрепа, Таунсенд говори пред весели тълпи, докато пътува, включително за две национални конвенции, организирани около плана на Таунсенд.
През 1935 г., окуражен от мащабната подкрепа за идеята на Townsend, Франклин Делано Рузвелт'с Нова сделка премина на Закон за социалното осигуряване. Мнозина от Конгреса, които оказаха натиск да подкрепят плана на Таунсенд, предпочетоха да могат да подкрепят Закона за социалното осигуряване, който за първи път осигури мрежа за безопасност на американците, твърде възрастни за работа.
Таунсенд счете това за неадекватен заместител и започна гневно да атакува администрацията на Рузвелт. Той се присъедини към такива популисти като Преподобния. Джералд Л. К. Смит и Хюи Лонг споделят нашето общество на богатството и с преподобния Националният съюз за социална справедливост и партията на Чарлз Кафлин.
Таунсенд инвестира много енергия в партията на Съюза и организира избирателите да гласуват за кандидати, които подкрепят плана на Таунсънд. Той прецени, че партията на Съюза ще получи 9 милиона гласа през 1936 г., а когато действителните гласове са били по-малко от милион и Рузвелт е избран повторно в свлачище, Таунсенд се отказа от партийната политика.
Политическата му дейност доведе до конфликт в редиците на неговите привърженици, включително завеждане на някои дела. През 1937 г. Таунсенд е помолен да даде показания пред Сената по обвинения в корупция в движението за план Таунсенд. Когато отказа да отговори на въпроси, той беше осъден за презрение към Конгреса. Рузвелт, въпреки противопоставянето на Таунсенд срещу New Deal и Рузвелт, смени присъдата от 30 дни от Таунсенд.
Таунсенд продължи да работи за своя план, правейки промени, за да се опита да го направи по-малко опростен и по-приемлив за икономическите анализатори. Неговият вестник и националната централа продължиха. Той се срещна с президенти Труман и Айзенхауер. Той все още изказваше реплики в подкрепа на реформата на програмите за сигурност за старост, с аудитория предимно на възрастните хора, малко преди да умре на 1 септември 1960 г. в Лос Анджелис. В по-късни години, по време на относително благоденствие, разрастването на федералните, държавните и частните пенсии отне голяма част от енергията от движението му.
Източници
- Ричард Л. Нойбергер и Кели Ло, Армия на възрастта. 1936.
- Дейвид Х. Бенет. Демагоги в депресията: американски радикали и партията на Съюза, 1932-1936. 1969.
- Ейбрахам Холцман. Движението Townsend: Политическо проучване. 1963.