Мукракерите бяха разследващи репортери и писатели по време на Прогресивна ера (1890-1920), който пише за корупцията и несправедливостите, за да доведе до промени в обществото. Публикуване на книги и статии в списания като McClure's и Cosmopolitan, журналисти като Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Уелс, Айда Тарбел, Флорънс Кели, Рей Станард Бейкър, Линкълн Стефанс и Джон Спарго рискуваха живота и поминъка си да пишат разкази за ужасните, скрити условия на бедните и безсилните и да подчертае корупцията на политиците и заможните бизнесмени.
Терминът "мукракер" е въведен от прогресивния президент Теодор Рузвелт в речта си от 1906 г. „Човекът с мръсната рейка“. Той се позовава на пасаж в „Прогресът на поклонника“ на Джон Бунян, който описва човек, който е набрал мрънка (почва, мръсотия, оборски тор и растителна материя) за прехрана, а не да вдига очи небето. Въпреки че Рузвелт е бил известен с това, че е помагал в редица прогресивни реформи, той е видял най-ревностния членовете на изненадващата преса прекалено далеч, особено когато пишат за политически и голям бизнес корупцията. Той написа:
Въпреки усилията на Рузвелт, много от кръстоносните журналисти приеха термина „мукракери“ и наистина принудиха страната да направи промени, за да облекчи ситуациите, за които съобщава. Тези известни мукракери от своето време помогнаха да се разкрият проблемите и корупцията в Америка между 1890 и началото на Първата световна война.
Яков Рийс (1849–1914) е имигрант от Дания, който е работил като полицейски репортер на Нюйоркската трибуна, Ню Йоркската вечерна поща и Ню Йорк Сън през 1870–1890-те. За онези вестници и списания за деня той публикува поредица от експозиции за условия на бедността в Долната Източна страна на Манхатън, което доведе до създаването на Комисия за дома на Тенемент. В своето писание Риис включва снимки, представящи наистина смущаваща картина на условията на живот в бедните квартали.
Неговата книга от 1890 г. „Как живее другата половина: проучвания сред стихиите на Ню Йорк“, „Децата на бедните "и други по-късни лекции за публикации и слайдове за фенери довеждат до потискане на домове. Подобренията, които се дължат на усилията за рискове на Риис, включват изграждането на санитарна канализация и осъществяването на сметосъбирането.
Айда Б. Wells (1862-1931) е роден в робство в Холи Спрингс, Мисисипи, и израства, за да стане учител, а след това разследващ журналист и активист. Тя беше скептична към причините, за които чернокожите бяха линчовани и след като един от приятелите й беше линчуван, започна да изследва насилието на бялата мафия. През 1895 г. тя публикува „Червен запис: Таблична статистика и предполагаеми причини за линчинг в Съединените щати 1892–1893–1894, „предоставяйки ясни доказателства, че линчовете на афро-американски мъже на юг не са резултат от изнасилването от бели жени.
Уелс също пише статии в Мемфисската свободна реч и консерватора в Чикаго, като критикува училището система, изискваща избирателните права на жените да включват афро-американски жени и силно осъждащи линч. Въпреки че никога не е постигнала целта си на федералното законодателство срещу линширане, тя беше член-основател на NAACP и други активистки организации.
Флорънс Кели (1859-1932) е роден в заможност аболиционисти във Филаделфия, Пенсилвания, и се обучава в колежа Корнел. Тя се присъединява към Хъл Хаус на Джейн Адамс през 1891 г. и чрез работата си е наета да изследва трудовата индустрия в Чикаго. В резултат на това тя бе избрана за първа женска главна фабрична инспекция за щата Илинойс. Тя се опита да принуди собствениците на чистачките да подобрят условията, но никога не спечели нито един от заведените от нея дела.
През 1895 г. тя се насочва към мрънкането, публикувайки „Карти и документи на Хъл-Хаус“, а през 1914 г. - „Модерна индустрия във връзка със семейството, Здраве, образование, морал. "Тези книги документират мрачната реалност на детските трудове и условията на труд за деца и Жени. Работата й помогна да създаде 10-часов работен ден и да установи минимални заплати, но най-голямото й постижение е може би 1921 година „Закон за защита на майчинството и детската закрила на Sheppard-Towner“, който включваше здравни средства за намаляване на майката и бебето смъртност.
Айда Тарбел (1857-1944) е роден в дървена кабина в Хач Холоу, Пенсилвания, и мечтае да бъде учен. Като жена това й бе отказано и вместо това тя стана учителка и един от най-силните журналисти. Тя започва журналистическата си кариера през 1883 г., когато става редактор на „Chautauquan“ и пише за неравенството и несправедливостта.
След четиригодишен престой в Париж, пишещ за списанието на Scribner's, Тарбел се завръща в САЩ и приема работа в McClure's. Едно от първите й задачи беше да изследва бизнес практиките на Джон Д. Рокфелер и стандартно масло. Нейните експозиции, документиращи агресивните и незаконни бизнес методи на Рокфелер, се появиха първо като поредица от статии в McClure's, а след това като книга, "Историята на Standard Oil Company" в 1904.
Полученият фурор доведе до дело на Върховния съд, който констатира, че Standard Oil нарушава закона за антитръстовия контрол на Шерман и това води до разпадането на Standard Oil през 1911 г.
Рей Станард Бейкър (1870-1946) е мъж на Мичиган, който се записва в юридически факултет, преди да се насочи към журналистиката и литературата. Той започва като репортер на Chicago News-Record, като обхваща стачки и безработица по време на Паника от 1893г. През 1897 г. Бейкър започва работа като разследващ репортер на списание McClure's.
Може би най-влиятелната му статия е "Правото на работа", публикувана в McClure'sin 1903, която подробно описва тежко състояние на въгледобивите включително и нападатели и краста. Тези не стачкуващи работници често са били необучени, но все пак е трябвало да работят в опасните условия на мини, докато са отблъсквали атаки от синдикални работници. Книгата му от 1907 г. „Следвайки линията на цвета: Сметка на негърското гражданство в американската демокрация“ беше една от първите, които изследваха расовото разделение в Америка.
Бейкър също беше водещ член на Прогресивната партия, което му позволи да търси власт политически съюзници, които да помогнат за провеждането на реформи, включително тогавашния президент на Принстън и бъдещите САЩ. президент Удроу Уилсън.
Ъптън Синклер (1878-1968) е роден в относителна бедност в Ню Йорк, въпреки че бабите и дядовците му са били заможни. В резултат на това той е много добре образован и започва да пише разкази за момчета на 16-годишна възраст, а по-късно пише няколко сериозни романа, нито един от които не е успешен. През 1903 г. обаче той става социалист и пътува до Чикаго, за да събере информация за индустрията за опаковане на месо. Резултатът от него роман, "Джунглата, "даде напълно неприятен поглед на неестествените условия на работа и замърсеното и гниещо месо.
Книгата му се превърна в незабавен бестселър и, въпреки че не оказа много голямо влияние върху тежкото положение на работниците, доведе до преминаването на първия в страната законодателство за безопасност на храните, Законът за инспекция на месото и Законът за чистите храни и лекарства.
Линкълн Стефенс (1866-1936) е роден в богатство в Калифорния и е образован в Беркли, след това в Германия и Франция. Когато се върнал в Ню Йорк на 26 години, той открил, че родителите му са го отрязали с молба да научи „практическата страна на живота“.
Той си намери работа като репортер на The New York Evening Post, където научи за имигрантски бедни от Ню Йорк и се срещна с бъдещия президент Теди Рузвелт. Той става главен редактор на McClure's, а през 1902 г. пише поредица от статии, разкриващи политическата корупция в Минеаполис, Сейнт Луис, Питсбърг, Филаделфия, Чикаго и Ню Йорк. Книга, съставяща неговите статии, е публикувана през 1904 г. като „Срамът на градовете“.
Джон Спарго (1876–1966) е корнишски човек, обучен като каменодел. Той става социалист през 1880-те години и пише и изнася лекции за условията на труд в Англия като член на зараждащата се Лейбъристка партия. Емигрира в Съединените щати през 1901 г. и става активен в социалистическата партия, като изнася лекции и пише статии; той публикува първата пълнометражна биография на Карл Маркс през 1910г.
Разследващият доклад на Спарго за ужасните условия на детския труд в Съединените щати, наречен „Горчивият вик на децата“, е публикуван през 1906 г. Докато мнозина се бореха срещу детския труд в Америка, книгата на Спарго беше най-четената и най-влиятелната, тъй като описваше опасното работно състояние на момчетата в въглищните мини.