Хайнрих Хайне е роден в Дюселдорф, Германия. Той беше известен като Хари, докато не се обърна към християнството, когато беше на 20-те си години. Баща му бил успешен търговец на текстил и Хайне последвал по стъпките на баща си, като изучавал бизнес.
Скоро разбрал, че няма много способности за бизнес и преминал към закон. Докато е в университета, той става известен със своята поезия. Първата му книга беше сборник от неговите мемоари за пътуване, наречени „Reisebilder"(" Пътеписни снимки ") през 1826г.
Хайне бил един от най-влиятелните немски поети през 19 век и германските власти се опитали да го потиснат заради радикалните му политически възгледи. Той беше известен и с лирическата си проза, която беше настроена към музика от класически велики, като Шуман, Шуберт и Менделсон.
"The Lorelei"
Едно от известните стихотворения на Хайне, "Die Lorelei, "се основава на немска легенда за омагьосваща, съблазняваща русалка, която примамва моряците до тяхната смърт. Той е настроен на музика от множество композитори, като Фридрих Силхер и Франц Лист.
Ето стихотворението на Хайне:
Ich weiss nicht, was soll es bedeuten,
Dass ich so traurig bin;
Ein Märchen aus alten Zeiten,
Das kommt mir nicht aus dem Sinn.
Die Luft ist kühl, und es dunkelt,
Und ruhig fliesst der Rhein;
Der Gipfel des Berges funkelt
Im Abendsonnenschein.
Die schönste Jungfrau sitzet
Dort oben wunderbar,
Ihr goldenes Geschmeide blitzet, Sie kämmt ihr goldenes Haar.
Sie kämmt es mit goldenem Kamme
Und singt ein Lied dabei;
Das hat eine wundersame,
Gewaltige Melodei.
Den Schiffer im kleinen Schiffe
Ergreift es mit wildem Weh;
Er schaut nicht die Felsenriffe,
Er schat nur hinauf in die Höh.
Ich glaube, die Welllen verschlingen
Am Ende Schiffer und Kahn;
Und das hat mit ihrem Singen
Die Lorelei getan.
Превод на английски (не винаги се превежда буквално):
Не знам какво означава
Че съм толкова тъжен
Легенда за отминали дни
Това не мога да избягвам от ума си.
Въздухът е прохладен и настъпва нощ.
Спокойният Рейн протича по пътя си.
Върхът на планината заслепява
С последния лъч на вечерта.
Най-справедливите девойки са седнали
Там горе, красива наслада,
Златните й бижута блестят,
Гребе златната си коса.
Тя държи златен гребен,
Пеейки заедно
Увлекателен
И заклинателна мелодия.
В малката си лодка, лодкарят
Заграбен е от него с яростно горко.
Той не гледа скалистия перваз
Но по-скоро високо в небето.
Мисля, че вълните ще погълнат
Лодкарят и лодката в крайна сметка
И това от огромната сила на нейната песен
Справедливият Лорели направи.
По-късните писания на Хайне
В по-късните писания на Хайне читателите ще отбележат засилена мярка за ирония, сарказъм и остроумие. Той често се подиграваше на сапи романтизъм и над разкошни портрети на природата.
Въпреки че Хайне обичаше немските си корени, често критикуваше контрастното чувство за национализъм на Германия. В крайна сметка Хайне напусна Германия, уморен от суровата си цензура, и живее във Франция през последните 25 години от живота си.
Десетилетие преди да умре, Хайне се разболя и никога не се възстанови. Въпреки че беше лежал на легло през следващите 10 години, той все пак произвеждаше доста работа, включително работа в „Romanzero und Gedichte " и "Lutezia, "сборник от политически статии.
Хайне нямаше деца. Когато умира през 1856 г., той оставя зад себе си много по-младата си френска съпруга. Смята се, че причината за смъртта му е от хронично отравяне с олово.