Защо Великобритания се опита да обложи американските колонии

Опитите на Великобритания да обложи данъчните си колонисти в Северна Америка в края на 1700 г. доведоха до спорове, война, прогонване на британското управление и създаване на нова нация. Произходът на тези опити се крие обаче не в грапаво правителство, а в следствие на Седемгодишна война. Великобритания се опитваше да балансира своите финанси и да контролира новопридобитите части от империята имчрез утвърждаване на суверенитет. Тези действия бяха усложнени от британските предразсъдъци спрямо американците.

По време на Седемгодишната война Великобритания печели низ от големи победи и изгони Франция от Северна Америка, както и части от Африка, Индия и Западна Индия. Нова Франция, името на северноамериканските стопанства на Франция, вече беше британско, но новозавоювано население може да създаде проблеми. Малко хора във Великобритания бяха достатъчно наивни, за да повярват, че тези бивши френски колонисти ще изведнъж и от все сърце приемат британското управление без опасност от бунт и Великобритания вярва, че ще са необходими войски запазване на реда. В допълнение, войната разкри, че съществуващите колонии се нуждаят от отбрана срещу британската врагове и Великобритания вярваха, че отбраната ще бъде осигурена най-добре от напълно обучена редовна армия, не просто

Седемгодишната война беше накарала Великобритания да харчи огромни суми, както за собствената си армия, така и за субсидии за своите съюзници. Британският национален дълг се удвои за това кратко време и във Великобритания бяха наложени допълнителни данъци за покриването му. Последният, данъкът на сайдер, се оказа изключително непопулярен и много хора агитираха, за да го премахнат. Великобритания също нямаше кредити в банките. Под огромен натиск за ограничаване на разходите британският крал и правителството вярваха, че всички по-нататъшни опити за облагане на родината ще се провалят. По този начин те иззеха други източници на доходи, единият от които облагаше данъците на американските колонисти, за да плати за армията, която ги защитава.

Най- Американски колонии изглежда, че британското правителство е силно предприето. Преди войната най-много, което колонистите пряко са допринесли за британските доходи, е чрез митнически приходи, но това едва покриваше разходите за събирането му. По време на войната огромни суми британска валута се бяха наводнили в колониите, а мнозина, които не са били убити във войната или в конфликти с местните жители, са се справили доста добре. Британското правителство изглежда, че няколко нови данъци, които да плащат за гарнизона си, трябва лесно да бъдат усвоени. Всъщност те трябваше да бъдат погълнати, защото просто не изглеждаше друг начин за плащане за армията. Малцина във Великобритания очакваха колонистите да имат защита и да не плащат сами.

Британските умове за първи път се обърнаха към идеята за облагане с данъци на колонистите през 1763г. За съжаление на Крал Георги III и неговото правителство, опитът им да превърнат колониите политически и икономически в сигурна, стабилна и приносяща доходи - или поне балансиране на приходите - част от тяхната нова империя ще се разпали, защото британците не успяха да разберат нито следвоенния характер на Америка, нито опита на войниците на колонистите, нито как биха отговорили на данъка изисква. Колониите са били основани под властта на короната / правителството, от името на монарха, и никога не е било проучвано какво всъщност означава това и каква сила короната има в Америка. Докато колониите са станали почти самоуправляващи се, много от Великобритания приеха, че тъй като колониите до голяма степен спазват британското законодателство, британската държава има права върху американците.

Изглежда никой от британското правителство не е питал дали колониалните войски биха могли да се гарнизират Америка или ако Великобритания трябва да поиска колонистите за финансова помощ, вместо да гласуват с данъци по-горе главите им. Отчасти това беше така, защото британското правителство смяташе, че научава урок от Френско-индийска война: че колониалното правителство ще работи с Великобритания само ако те могат да видят печалба и това колониално войниците бяха ненадеждни и недисциплинирани, защото действаха по правила, различни от тези на британците армия. Всъщност тези предразсъдъци се основават на британски интерпретации от ранната част на войната, където сътрудничеството между политически бедните британски командири и колониалните правителства беше напрегнато, ако не враждебно.

Великобритания отговори на тези нови, но неверни предположения за колониите, като се опита да разшири британския контрол и суверенитет над Америка, и тези искания допринесоха за още един аспект на британското желание за облагане данъци. Във Великобритания се смяташе, че колонистите са извън отговорностите, които има всеки британец да понесе и че колониите бяха твърде отдалечени от сърцевината на британския опит, за да бъдат оставени сам. С разширяването на задълженията на обикновения британец до Съединените щати - включително задължението да плаща данъци - цялото звено ще бъде по-добре.

Британците смятали, че суверенитетът е единствената причина за реда в политиката и обществото, че да отрече суверенитета, да го намали или раздели, означава да покани анархия и кръвопролитие. Да гледат на колониите като отделни от британския суверенитет, за съвременниците е било да си представят Великобритания, разделяща се на съпернически единици, което може да доведе до война между тях. Британците, които се занимават с колониите, често действаха от страх да не намалят правомощията на короната, когато са изправени пред избора на събиране на данъци или признаване на лимити.

Някои британски политици изтъкнаха, че събирането на данъци върху непредставените колонии противоречи на правата на всеки британец, но не беше достатъчно, за да отмени новото данъчно законодателство. Всъщност, дори когато започнаха протести пред американците, мнозина в парламента ги игнорираха. Това отчасти се дължи на въпроса за суверенитета и отчасти поради презрението към колонистите, основаващо се на френско-индийската война. Отчасти това се дължи и на предразсъдъци, тъй като някои политици смятат, че колонистите са подчинени на британската родина. Британското правителство не беше имунизирано срещу снобизма.

Първият опит след войната да промени финансовите отношения между Великобритания и колониите е Американският закон за митата от 1764 г., известен като Закон за захарта за лечението на меласа. Това беше гласувано от голямо мнозинство от британските депутати и имаше три основни ефекта: имаше закони за повишаване на ефективността на митническото събиране; за добавяне на нови такси за консумативи в Съединените щати, отчасти да подтикне колонистите да купуват внос от вътрешната страна Британска империя; и да промени съществуващите разходи, по-специално разходите за внос на меласа. Митата за меласа от френската Западна Индия всъщност спадна и за борда 3 пенса беше въведен тон.

Политическото разделение в Америка спря повечето оплаквания от този акт, който започна сред засегнатите търговци и се разпространи сред техните съюзници в събрания, без да има някакъв голям ефект. Въпреки това, дори и на този ранен етап - тъй като мнозинството изглеждаше леко объркано как законите, засягащи богатите и търговците, могат влияят върху тях - колонистите горещо изтъкнаха, че този данък се начислява без разширяване на правото на глас в британците парламента. Най- Валутен акт от 1764г даде на Великобритания пълен контрол върху валутата в 13 колонии.

През февруари 1765 г., само след незначителни оплаквания от колонистите, британското правителство налага данъка върху печата. За британските читатели това беше само леко увеличаване на процеса на балансиране на разходите и регулиране на колониите. В британския парламент имаше известна опозиция, включително от подполковник Исак Баре, чийто разговор бе в маншета направи го звезда в колониите и ги извика като „Синове на свободата”, но не достатъчно, за да преодолее правителството глас.

Данъкът върху печатите е такса, прилагана върху всеки лист хартия, използван в правната система и в медиите. Всеки вестник, всеки законопроект или съдебна хартия трябваше да бъде подпечатан и това се таксува, както и зарчета и карти за игра. Целта беше да се стартира малка и да се позволи на таксата да расте с увеличаването на колониите и първоначално беше определена на две трети от британския данък върху печатите. Данъкът би бил важен не само за доходите, но и за прецедента, който би определил: Великобритания щеше да започне с малък данък и може би един ден да наложи достатъчно, за да плати цялото колонии отбрана. Събраните пари трябваше да се съхраняват в колониите и да се харчат там.

Джордж Гренвил Данък върху печата беше проектиран така, че да е изтънчен, но нещата не се получиха точно както той очакваше. Първоначално опозицията беше объркана, но консолидирана около петте резолюции, дадени от Патрик Хенри в Вирджинския дом на бургезите, които бяха препечатани и популяризирани от вестници. Моб се събра в Бостън и използва насилие, за да принуди човека, отговорен за молбата на данъка върху печата, да подаде оставка. Бруталното насилие се разпространи и скоро в колониите имаше много малко хора, желаещи или способни да наложат закона. Когато влезе в сила през ноември, той беше действително мъртъв и американските политици отговориха на този гняв от денонсиране на данъчното облагане без представителство и търсене на мирни начини да убедим Великобритания да намали данъка, докато остане лоялен. В сила влязоха и бойкотите на британските стоки.

Гренвил загуби позицията си, тъй като събитията в Америка бяха докладвани на Великобритания, а неговият наследник - Херцог на Камбърланд, реши да наложи британския суверенитет със сила. Той обаче претърпя сърдечен удар, преди да успее да нареди това и неговият наследник реши да намери начин да отмени данъка върху печалбите, но запази суверенитета непокътнат. Правителството следваше двойна тактика: да утвърди устно (не физически или военно) суверенитет, а след това да цитира икономическите ефекти от бойкота за отмяна на данъка. Последващият дебат стана ясно, че британските членове на парламента смятат, че кралят на Великобритания има суверенна власт над колониите, имаха право да приемат закони, които ги засягат, включително данъците, и че този суверенитет не дава право на американците представителство. Тези убеждения са в основата на Закона за декларация. След това британските лидери се съгласиха, донякъде целесъобразно, че данъкът върху марките вреди на търговията и те го отмениха във втори акт. Хората във Великобритания и Америка празнуваха.

Резултатът от британското данъчно облагане беше развитието на нов глас и съзнание сред американските колонии. Това се появи по време на френско-индийската война, но сега въпросите за представителството, данъчното облагане и свободата започнаха да заемат централно място. Имаше опасения, че Великобритания възнамерява да ги поробва. От Великобритания те вече имаха империя в Америка, която се оказа скъпа за управление и трудна за контрол. Тези предизвикателства в крайна сметка ще доведат до революционната война.