Думата "pluvial" е латинска за думата дъжд; следователно, плувиалното езеро често се смята за предишно голямо езеро, създадено от прекомерния дъжд, съчетан с малко изпарение. В географията обаче наличието на древно плувиално езеро или неговите останки представлява период, в който светът климат се различаваше много от днешните условия. В исторически план такива смени променят сухите райони на места с изключително мокри условия. Има и съвременни плувиални езера, които показват значението на различните метеорологични модели за дадено местоположение.
Освен че са наричани плувиални езера, древните езера, свързани с предишни влажни периоди, понякога се поставят в категорията на палеолаките.
Образуване на Плувиални езера
Изследването на плувиалните езера днес е най-вече обвързано с това на ледниковите епохи и заледенията, тъй като древните езера са оставили различни характеристики на релефа. Най-известните и добре проучени от тези езера обикновено са свързани с последния ледников период тъй като това е, когато се смята, че са се образували.
Повечето от тези езера се образуваха в сухи места, където първоначално нямаше достатъчно дъжд и планински сняг, за да се установи дренажна система с реки и езера. След като климатът се охлаждаше с настъпването на изменението на климата, тези сухи места се намокряха поради различни въздушни потоци, причинени от големите континентални ледени покривки и техните климатични модели. С повече валежи, оттокът от потоци се увеличи и започна да пълни басейните в предишните сухи райони.
С течение на времето, тъй като с увеличената влага стана повече вода, езерата се разшириха и се разпространиха на места с по-ниски възвишения, създавайки огромни плувиални езера.
Свиване на плувиални езера
Точно както плувиалните езера се създават от колебанията на климата, така и те се разрушават с течение на времето. Например, като Холоценска епоха започна след като последните температури на ледника се повишиха. В резултат на това континенталните ледени покривки се стопиха, като отново предизвикаха изместване на световните метеорологични модели и отново накараха новите влажни зони да се изсушат.
Този период на малко валежи е причинил плувиалните езера да изпитат спад в нивата на водата си. Такива езера обикновено са ендорхеични, което означава, че те са затворен дренажен басейн, който задържа валежите и оттока му, но няма отвод за отводняване. Следователно, без сложна дренажна система и без постъпваща вода, езерата започнаха постепенно да се изпаряват в сухите и топли условия, които обикновено се намират на техните места.
Някои от днешните плувиални езера
Макар че най-известните днес плувиални езера са значително по-малки, отколкото преди от липсата на валежи, останките им са важни аспекти на много пейзажи по света.
Районът на Големия басейн на САЩ е известен с това, че има останките на две големи плувиални езера - езерата Боневил и Лахонтан. Езерото Боневил (карта на бившето езеро Боневил) някога обхващаше почти цялото Юта, както и части от Айдахо и Невада. Той се е формирал преди около 32 000 години и е продължил до приблизително 16 800 години.
Смъртта на езерото Боневил дойде с намалени валежи и изпаряване, но по-голямата част от водата му се загуби, когато тя преливаше през Проход Червената скала в Айдахо, след като река Мечка беше отклонена към езерото Боневил след потоци лава в района. С течение на времето и малко дъжд падна в онова, което остана от езерото, той продължи да се свива. Голямото солено езеро и солените апартаменти в Боневил са най-големите останали части на езерото Боневил днес.
Езерото Лахонтан (карта на бившето езеро Лахонтан) е плувиално езеро, обхванало почти цялата северозападна Невада, както и части от североизточна Калифорния и южен Орегон. В своя пик преди около 12 700 години, той обхваща приблизително 8 500 квадратни мили (22 000 квадратни километра).
Подобно на езерото Бонвил, водите на езерото Лахонтан постепенно започват да се изпаряват, което води до спад в нивото на езерото с течение на времето. Днес единствените останали езера са Пирамидното езеро и Уокърското езеро, като и двете се намират в Невада. Останалите останки от езерото се състоят от сухи Playas и скални образувания, където е била древната брегова линия.
В допълнение към тези древни плувиални езера, няколко езера все още съществуват по целия свят днес и зависят от моделите на валежите в даден район. Езерото Ейре в Южна Австралия е едно. По време на сухия сезон частите на басейна на Eyre са сухи площадки, но когато започне сезонът на дъждовете, близките реки се стичат до басейна, увеличавайки големината и дълбочината на езерото. Това зависи, въпреки че сезонните колебания на мусона и някои години езерото може да бъде много по-голямо и по-дълбоко от другите.
Днешните плувиални езера представляват значението на моделите на валежите и наличието на вода за местност; като има предвид, че останките от древни езера показват как изменението на такива модели може да промени зоната. Независимо от това дали плувиалното езеро е древно или съществува и до днес, те са важни компоненти на пейзажа на даден район и ще останат така, докато продължат да се оформят и по-късно изчезнат.