Полоний-210 излъчва алфа частици, които могат да повредят или унищожат генетичен материал вътре в клетките. Изотопите, които отделят алфа частици, са токсични, ако се приемат или вдишат, тъй като алфа частиците са много реактивни, но полоний не се абсорбира през кожата, нито алфа лъчението проникват дълбоко. Полоният обикновено се счита за токсичен само ако се приема вътрешно (дишане, хранене, през отворена рана).
Полоният се разтваря лесно в разредени киселини. Po-210 лесно се пренася във въздуха и е достатъчно разтворим, за да циркулира през телесните тъкани. Полоният е единственият компонент на цигарения дим, който произвежда рак при лабораторни животни. Полоният в тютюна се абсорбира от фосфатни торове. Смъртоносно количество погълнат полоний е 0,03 микрокури, което представлява частица с тегло 6,8 х 10-12 g (много малък).
Смесени или легирани с берилий, полоний може да се използва като преносим източник на неутрони. Полоний се използва като неутронно спусък за ядрени оръжия, за изработване на фотографски плаки и за намаляване на статичните заряди в промишлени приложения като текстилни мелници.