Всички знаем основите на хранителната верига: растенията ядат слънчева светлина, животните ядат растения, а по-големите животни ядат по-малки животни. В света на природата обаче винаги има изключения, както свидетелстват растенията, които привличат, т.е. капан и храносмилане на животни (предимно насекоми, но също така и от време на време охлюв, гущер или дори дребни) бозайник). На следващите изображения ще срещнете 12 месоядни растения, вариращи от познатата Венера мухоловка до по-малко известната кобра лилия.
Основното нещо, което отличава растението от тропически стомна, род Nepenthes, от други месоядни зеленчуци е неговият мащаб: "стомни" на това растение може да достигне над един крак вътре височина, идеален за улавяне и храносмилане не само насекоми, но и малки гущери, земноводни и дори бозайници. Обречените животни са привлечени от растителния сладникав нектар и след като попаднат в стомна, храносмилането може да отнеме до два месеца. Има около 150 Nepenthes видове, разпръснати около източното полукълбо, родом от Мадагаскар, Югоизточна Азия и Австралия. Известни още като маймунска чаша, стомните на някои от тези растения се използват като чаши за пиене от маймуни (които са твърде големи, за да се окажат на грешния край на хранителната верига).
Така наречена, защото изглежда като кобра змия, която ще нанесе удар, кобра лилия, Darlingtonia californica, е рядко растение, родно от студени води в Орегон и Северна Калифорния. Това растение е наистина дяволско: не само примамва насекоми в стомна си със сладката си миризма, но и своята затворените стомни имат множество прозорливи фалшиви „изходи“, които изтощават отчаяните му жертви, докато се опитват избяга. Колкото и да е странно, натуралистите все още не са идентифицирали естествения опрашител на кобра лилия. Ясно е, че някакъв вид насекомо събира прашеца на това цвете и живее, за да види друг ден, но не се знае точно кой.
Въпреки агресивно звучащото си име, не е ясно дали задейства растението (род) Stylidium) е искрено месояден или просто се опитва да се предпази от досадни насекоми. Някои видове тригерни растения са оборудвани с "трихоми" или лепкави косми, които улавят малки бъгове, които нямат нищо общо с процеса на опрашване - и листата на тези растения отделят храносмилателни ензими, които бавно разтварят нещастните им жертви. В очакване на по-нататъшни изследвания, ние не знаем дали задействащите растения всъщност получават някакво хранене от малката си извита плячка или просто се освобождават от нежелани посетители.
Вид растение, известно като лиана, Triphyophyllum peltatum има повече етапи в своя жизнен цикъл от ксеноморфа на Ридли Скот. Първо, от нея се отглеждат бележити на вид овални листа. Тогава около времето, когато цъфти, той произвежда дълги, лепкави, "жлезисти" листа, които привличат, улавят и смилат насекоми. И на последно място, той се превръща в катереща лоза, оборудвана с къси, закачени листа, понякога достигащи дължина над 100 фута. Ако това звучи страховито, няма защо да се притеснявате: извън оранжериите, специализирани в екзотични растения, единственото място, на което можете да се срещнете T. peltatum е, ако посетите тропическа Западна Африка.
Португалското sundew, Drosophyllum lusitanicum, расте в бедна на хранителни вещества почва по крайбрежията на Испания, Португалия и Мароко - така че можете да му простите за допълване на диетата му с случайните насекоми. Подобно на много други месоядни растения в този списък, португалската росичка привлича буболечки със сладкия си аромат, улавя ги в лепкава субстанция, наречена слуз по листата му, отделя храносмилателни ензими, които бавно разтварят злополучните насекоми и усвояват хранителните вещества, за да могат да живеят да цъфтят друг ден. (Между другото, Drosophyllum няма нищо общо Drosophila, по-известен като плодовата муха.)
Роден в Южна Африка, Роридула е месоядно растение с усукване: Всъщност не усвоява насекомите, които пленява с лепкавите си косми, но оставя тази задача на вид бъгове, наречен Pameridea roridulae, с която има симбиотична връзка. Какво получава Роридула в замяна? Е, изхвърлените отпадъци на P. roridulae е особено богата на хранителни вещества, които растението абсорбира. (Между другото, в Балтийския регион на Европа са открити 40-милионни фосили на Роридула, знак, че това растение е било много по-широко разпространено по време на Кайнозойска ера отколкото сега.)
Наречен заради широките си листа, които изглеждат така, сякаш са били намазани с масло, мънистата (род) пингуикула) е роден за Евразия, Северна, Южна и Централна Америка. Вместо да излъчват сладка миризма, пеперудите привличат насекоми, които грешат перлените секрети върху тях листа за вода, в този момент се забъркват в лепкавия гьос и бавно се разтварят чрез храносмилането ензими. Често можете да разберете кога мъниста е хапнала добре от кухите екзоскелети от насекоми, изработени от хитин, оставени на листата му, след като вътрешностите им са изсмукани сухи.
За разлика от другите растения от този списък, растението тирбушон (род) Genlisea) не се грижи много за насекомите; по-скоро основната му диета се състои от протозои и други микроскопични животни, които тя привлича и изяжда с помощта на специализирани листа, които растат под почвата. (Тези подземни листа са дълги, бледи и кореноподобни, но Genlisea също има по-нормално изглеждащи зелени листа, които поникват над земята и се използват за фотосинтезиране на светлината). Технически класифицирани като билки, растенията от тирбушон обитават полуакватичните райони на Африка, както и Централна и Южна Америка.
Ветърният капан на Венера (Dionaea muscipula) е на други месоядни растения какво Тиранозавър Рекс е за динозаврите: може би не най-големият, но със сигурност най-известният член на своята порода. Въпреки това, което може би сте виждали във филмите, мухоловката на Венера е доста малка (цялото това растение е с дължина не повече от половин крак), а лепкавите му, подобни на клепачите "капани" са само около сантиметър дълго. И е родом от субтропичните влажни зони на Северна и Южна Каролина. Един интересен факт за капанът на Венера: За да отрежете фалшиви аларми от падащи листа и парчета отломки, капаните на това растение ще се затворят само ако насекомо докосне две различни вътрешни косми в течение на 20 години секунди.
За всички намерения и цели, водната версия на мухоловката на Венера, растението на водното колело (Aldrovanda vesiculosa), няма корени, плава по повърхността на езерата и примамва бъгове с малките си капани (пет до девет на брой на симетрични вихри, които се простират по дължината на това растение). Имайки предвид приликите в хранителните им навици и физиологията - капаните на водното колело могат да се затворят само за една стотна от секундата - може да не се изненадате да научите, че А. vesiculosa и на Венерина мухоловка споделят поне един общ предшественик, месоядно растение, което е живяло някъде през кайнозойската ера.
Растението мокасин (род) Cephalotus) първоначално открит в Югозападна Австралия, проверява всички подходящи кутии за зеленчукояден зеленчук: Привлича насекоми със сладкия си аромат и след това ги примамва в своите какавиди с форма на мокасин, където бавно злодейът бъг усвоява. (За допълнително объркване на плячката, капаците на тези стомни имат полупрозрачни клетки, които карат насекомите да се чукат глупаво, опитвайки се да избягат.) Какво прави растението мокасин необичайно е, че тя е по-тясно свързана с цъфтящи растения (като ябълкови дървета и дъбови дървета), отколкото с други месоядни стомни, които вероятно могат да бъдат натрупани да се конвергентна еволюция.
Не съвсем броколи, макар и всякакви неща да се отнасят към хората, които не се грижат за месоядните растения, Брокиния редукта всъщност е вид бромелиада, същото семейство растения, което включва ананаси, испански мъхове и различни суккуленти с дебели листа. Родом от Южна Венецуела, Бразилия, Колумбия и Гвиана, Brocchinia е оборудван с дълги стройни стомни, които отразяват ултравиолетова светлина (кои насекоми са привлечени) и, както повечето други растения в този списък, излъчва сладък аромат, който е неустоим за средния буболечка. Дълго време ботаниците не бяха сигурни дали Brocchinia беше истински месояден до откриването през 2005 г. на храносмилателни ензими в обилната си камбана.