Разбиране на философията на културата

Способността за предаване на информация между поколенията и връстниците чрез средства, различни от генетичен обмен, е ключов белег на човешкия вид; още по-специфичен за хората изглежда способността да се използват символни системи за комуникация. При антропологичното използване на термина "култура" се отнася до всички практики на обмен на информация, които не са генетични или епигенетични. Това включва всички поведенчески и символични системи.

Въпреки че терминът "култура" съществува поне от ранната християнска ера (знаем например, че това Цицерон използвал го), антропологичното му използване е установено между края на осемнадесет и стотици до началото на миналия век. Преди това "култура" обикновено се отнася до образователния процес, през който дадено лице е преминало; с други думи, от векове „културата“ се свързваше с а философия на образованието. Оттук можем да кажем, че културата, тъй като използваме най-вече термина в наши дни, е скорошно изобретение.

В рамките на съвременното теоретизиране антропологическата концепция за културата е една от най-плодородните терени за културен релативизъм. Докато някои общества имат ясно разграничени пол и расови разделения, например, други изглежда не проявяват подобна метафизика. Културните релативисти считат, че никоя култура няма по-истински мироглед от която и да е друга; те са просто различно гледки. Подобно отношение беше в центъра на едни от най-запомнящите се дебати през последните десетилетия, вкоренени със социално-политически последици.

Идеята за културата, най-вече във връзка с феномена на глобализация, породи концепцията за мултикултурализма. По един или друг начин живее голяма част от съвременното световно население в повече от една култура, било то заради обмена на кулинарни техники, или музикални знания, или модни идеи и т.н.

Един от най-интригуващите философски аспекти на културата е методологията, чрез която нейните образци са били и се изучават. Всъщност изглежда, че за да изучава култура човек трябва Премахване самата тя от това, което в някакъв смисъл означава, че единственият начин да изучаваме култура е като не я споделяме.
Изучаването на културата поставя един от най-трудните въпроси по отношение на човешката природа: до каква степен можете сами да разберете? До каква степен обществото може да оцени собствените си практики? Ако капацитетът за самоанализ на даден човек или група е ограничен, кой има право на по-добър анализ и защо? Има ли гледна точка, която е най-подходяща за изследване на индивид или общество?
Неслучайно, може да се твърди, че културната антропология се е развила в едно и също време, в което са процъфтявали и психологията и социологията. И трите дисциплини обаче изглежда потенциално страдат от подобен дефект: слаба теоретична основа относно съответната им връзка с обекта на изследване. Ако в психологията изглежда винаги легитимно да се пита на кои причини професионалистът има по-добър поглед върху живота на пациента от самия пациент, културна антропология може да се попита на какви основания антрополозите могат да разберат по-добре динамиката на обществото, отколкото членовете на обществото себе си.
Как да изучавате култура? Това все още е открит въпрос. Към днешна дата със сигурност има няколко случая на изследвания, които се опитват да адресират въпросите, повдигнати по-горе, чрез сложни методологии. И все пак изглежда, че фондацията все още се нуждае от адресиране или преодоляване от философска гледна точка.

• Вписването за културната еволюция в Енциклопедия на философията на Станфорд.
• Записът за мултикултурализма в Енциклопедия на философията на Станфорд.
• Вписването за културата и когнитивната наука в Енциклопедия на философията на Станфорд.