Биография: Джошуа Нортън, император на Съединените щати

Джошуа Ейбрахам Нортън (4 февруари 1818 - 8 януари 1880) през 1859 г. се обявява за "Нортън I, император на Съединените щати". По-късно добави заглавието „Защитник на Мексико“. Вместо да бъде преследван заради дързките му претенции, той беше честван от гражданите на родния му град Сан Франциско, Калифорния и запомнен в литературата на изявени автори.

Родителите на Джошуа Нортън бяха английски евреи, които за първи път напуснаха Англия, за да се преместят в Южна Африка през 1820 г. като част от правителствена колонизационна схема. Те бяха част от група, която стана известна като "1820 заселници". Датата за раждане на Нортън е в някакъв спор, но 4 февруари 1818 г. е най-добрата решимост въз основа на корабните записи и честването на рождения му ден в Сан Франциско.

Нортън емигрира в Съединените щати някъде около 1849 Gold Rush в Калифорния. Той навлезе на пазара на недвижими имоти в Сан Франциско и до 1852 г. беше считан за един от заможните, уважавани граждани на града.

През декември 1852 г. Китай отговори на глад, като въведе забрана за износ на ориз в други страни. Това предизвика цената на ориз в Сан Франциско, за да скочи. След като чува кораб, който се връща в Калифорния от Перу носещи 200 000 паунда. от ориз, Джошуа Нортън се опита да прегради пазара на ориз. Малко след като купи цялата пратка, пристигнаха няколко други кораба от Перу, пълни с ориз, а цените паднаха. Последваха четири години съдебни спорове, докато Върховният съд на Калифорния в крайна сметка се произнесе срещу Нортън. Той подава молба за фалит през 1858 година.

Джошуа Нортън изчезна за около година след декларацията за несъстоятелност. Когато се върна в светлината на прожекторите, мнозина вярваха, че е загубил не само богатството си, но и ума си. На 17 септември 1859 г. той разпространява писма до вестници из град Сан Франциско, обявявайки се за император Нортън I на Съединените щати. "Бюлетинът на Сан Франциско" се отказа от твърденията си и отпечата изявлението:

„По искане и желание на голяма част от гражданите на тези Съединени щати, аз, Джошуа Нортън, бивш от залива Алгоа, нос Добра надежда, а сега през последните 9 години и 10 месеца на S. F., Cal., Обявявам и провъзгласявам себе си за император на тези U. С.; и по силата на правомощията, предоставени от мен, нареждам и насочвам представителите от различните държави на Съюза, които да се съберат в Музикална зала на този град на 1-ви ден от Февруари на следващо място, тогава и там да направят такива промени в съществуващите закони на Съюза, които могат да облекчат злините, при които страната работи и по този начин създава увереност, както у нас, така и в чужбина, в нашата стабилност и интегритет."

Множеството постановления на император Нортън за разпускането на Конгреса на САЩ, самата страна и премахването на двете основни политически партии беше игнорирано от федералното правителство и от генералите, които ръководеха Американска армия. Той обаче беше прегърнат от гражданите на Сан Франциско. Той прекарваше по-голямата част от дните си, обикаляйки улиците на града в синя униформа със златни епалети, които му бяха дадени от офицерите от американската армия, базирани в Президио в Сан Франциско. Носеше и шапка, украсена с пауново перо. Той инспектира състоянието на пътищата, тротоарите и други публични имоти. В много случаи той говори по широк спектър от философски теми. Две кучета на име Bummer и Lazarus, които съобщават, че съпътстват обиколката му из града, също стават знаменитости. Император Нортън добави „Защитник на Мексико“ към титлата си, след като французите нахлуха в Мексико през 1861 година.

През 1867 г. полицай арестува Джошуа Нортън, за да го ангажира за лечение на психическо разстройство. Местните граждани и вестниците изразиха изключително възмущение. Шефът на полицията в Сан Франциско Патрик Кроули нареди на Нортън да бъде освободен и издаде официално извинение от полицията. Императорът предостави помилване на полицая, който го арестува.

Въпреки че остана обеднял, Нортън често яде безплатно в най-добрите ресторанти в града. Местата бяха запазени за него на отворите на пиеси и концерти. Той издаде собствена валута, за да плати дълговете си, а банкнотите бяха приети в Сан Франциско като местна валута. Снимки на императора в царствения му костюм бяха продадени на туристи, а кукли на император Нортън също бяха произведени. От своя страна той демонстрира любовта си към града, като декларира, че използването на думата „Фриско“ за обозначаване на града е високо провинение, наказуемо с глоба от 25 долара.

• 12 октомври 1859 г.: Официално е премахнат Конгресът на САЩ.
• 2 декември 1859 г.: Декларира, че губернаторът Хенри Уайз от Вирджиния трябва да напусне службата за екзекуция Джон Браун и Джон С. На негово място бе открит Брекинридж от Кентъки.
• 16 юли 1860 г.: Разпуска Съединените американски щати.
• 12 август 1869 г.: Разпуска и премахва демократичната и републиканската партии заради партийни раздори.
• 23 март 1872 г.: Нареди да бъде изграден окачващ мост възможно най-скоро от Оукланд Пойнт до Козел и на Сан Франциско.
• 21 септември 1872 г.: Нарежда проучване, за да се определи дали мост или тунел са най-добрият начин за свързване на Оукланд и Сан Франциско.

Разбира се, Джошуа Нортън не даде никаква действителна власт за налагане на тези действия, така че нито едно не беше извършено.

На 8 януари 1880 г. Джошуа Нортън се сгромолясва на ъгъла на Калифорния и Дюпон Стрийт. Последният вече носи името Grant Avenue. Той беше на път да посети лекция в Калифорнийската академия на науките. Полицията веднага изпрати за превоз, за ​​да го закара в Градската приемна болница. Той обаче умря, преди да може да пристигне превоз.

Претърсване в стаята на пансиона на Нортън след смъртта му потвърди, че живее в бедност. Когато той се срути, той разполагаше с около пет долара, а в стаята му беше открит златен суверен на стойност около 2,50 долара. Сред личните му предмети бяха колекция от бастуни, множество шапки и шапки и писма, написани до Кралица Виктория на Англия.

Първите погребални договорености планираха да погребат император Нортън I в ковчег на бедняк. Въпреки това, Pacific Club, асоциация на бизнесмени от Сан Франциско, избра да плати за ковчег от палисандрово дърво, подходящ за достоен джентълмен. На погребалното шествие на 10 януари 1880 г. присъстват около 30 000 от 230 000 жители на Сан Франциско. Самото шествие беше дълго две мили. Нортън е погребан в масонските гробища. През 1934 г. ковчегът му е пренесен, заедно с всички останали гробове в града, на гробището Woodlawn в Колма, Калифорния. Приблизително 60 000 души присъстваха на новия стаж. Флаговете в целия град летяха на половин мачта, а надписът върху новия надгробен камък гласеше: "Нортън I, император на САЩ и закрилник на Мексико".

Въпреки че много от обявяванията на император Нортън са били считани за безсмислени трибуни, неговите думи за изграждането на мост и метро, ​​които да свързват Оукланд и Сан Франциско, сега се появяват далновидно. Мостът на залива Сан Франциско-Оукланд е завършен на 12 ноември 1936 г. През 1969 г. Трансбай тръбата е завършена, за да бъде домакин на метрото на Bay Area Rapid Transit, свързващо градовете. Открита е през 1974г. Започнаха непрекъснати усилия, озаглавени "Кампанията за мост на императора", за да бъде прикрепено името на Джошуа Нортън към моста на Бей. Групата също участва в усилията да проучи и документира живота на Нортън, за да помогне за запазването на паметта му.

Джошуа Нортън беше увековечен в широк спектър от популярна литература. Той вдъхнови характера на „Краля“ в Марк Твен роман „Приключенията на Хъкълбери Фин“. Марк Твен живя в Сан Франциско по време на управлението на император Нортън.

Романът на Робърт Луис Стивънсън „Провалителят“, публикуван през 1892 г., включва император Нортън като герой. Книгата е написана в съавторство с пасинката на Стивънсън Лойд Осбърн. Това е историята на решението на мистерия около развалина на остров Тихия океан Midway.

Нортън се счита за основно вдъхновение зад романа от 1914 г. "Императорът на Португалия", написан от шведския Нобелов лауреат Селма Лагерлоф. Разказва историята на човек, който попада в свят на мечти, където дъщеря му се е превърнала в императрица на въображаема нация, а той е императорът.

През последните години паметта на император Нортън се запазва жива в цялата популярна култура. Той е обект на опери на Хенри Моликоне и Джон С. Бауман, както и Джером Росен и Джеймс Шевил. Американският композитор Джино Робайр написа и опера „Аз, Нортън“, която се изпълнява както в Северна Америка, така и в Европа от 2003 г. Ким Оханесън и Марти Акселрод написаха „Император Нортън: Нов мюзикъл“, който се проведе в продължение на три месеца през 2005 г. в Сан Франциско.

Епизод от класическия телевизионен уестърн "Бонанза" разказа голяма част от историята на император Нортън през 1966 година. Епизодът се фокусира върху опит Джошуа Нортън да се ангажира с ментална институция. Марк Твен се явява, за да даде показания от името на Нортън. В предаванията „Дни на долината на смъртта“ и „Счупена стрела“ участваха и император Нортън.

Джошуа Нортън дори е включен във видеоигри. Играта "Neuromancer", базирана на романа на Уилям Гибсън, включва Император Нортън като герой. Популярната историческа игра „Цивилизация VI“ включва Нортън като алтернативен лидер за американската цивилизация. Играта „Кръстоносни крале II“ включва Нортън I като бивш владетел на империята на Калифорния.

• Дрири, Уилям. Нортън I, император на Съединените щати. Dodd, Mead, 1986.