Виетнамска война: Офанзивата на Тет

През 1967 г. северно виетнамското ръководство енергично обсъжда как да продължи напред с войната. Докато някои в правителството, включително министър на отбраната Во Нгуен Джиап, се застъпиха за отбранителен подход и започване на преговори, други призоваха да следва конвенционален военен път за обединение на страната. След като претърпяха големи загуби и страдаха икономиката им в рамките на американската бомбардировъчна кампания, беше взето решение да се започне мащабна офанзива срещу американските и южно виетнамските сили. Този подход беше оправдан от убеждението, че войските на Южна Виетнам вече не са ефективни в борбата и американското присъствие в страната е изключително непопулярно. Ръководството вярваше, че последният въпрос ще подбуди масово въстание в Южен Виетнам, след като офанзивата започне. Дубъл на Обща офанзива, Общо въстание, операцията е била насрочена за празника Tet (Лунна Нова година) през януари 1968 г.

Предварителната фаза изисква диверсионни атаки по граничните райони, за да се изтеглят американските войски далеч от градовете. Включените сред тях трябваше да бъдат големи усилия срещу американската морска база в Ке Сан в северозападен Южен Виетнам. Ще започнат по-големи нападения и въстаниците във Виет Конг ще нанесат удари срещу населените центрове и американските бази. Крайната цел на офанзивата беше унищожаването на правителството и военните на Южна Виетнам чрез народно въстание, както и евентуалното изтегляне на американските сили. По този начин във връзка с военните операции ще се проведе мащабна пропагандна офанзива. Създайте за настъплението, започнало в средата на 1967 г. и в крайна сметка видях седем полка и двадесет батальона да се придвижват на юг по пътя на Хо Ши Мин. В допълнение, Виет Конг беше превъоръжен с

На 21 януари 1968 г. интензивна баража на артилерията удари Ке Сан. Това е предварително предварително a обсада и битка това ще продължи седемдесет и седем дни и ще види 6 000 пехотинци да задържат 20 000 северно-виетнамци. В отговор на боевете, Генерал Уилям Уестморланд, командвайки американските и ARVN сили, насочи подкрепления на север, тъй като той беше загрижен, северно-виетнамците възнамеряваха да преодолеят северните провинции на тактическата зона на I корпус. По препоръка на командира на III корпус генерал-лейтенант Фредерик Вайанд той също пренасочи допълнителни сили в района около Сайгон. Това решение се оказа критично в боевете, които по-късно се гарантира.

Следвайки плана, който се надяваше американските сили да се изтеглят на север към боевете при Ке Сан, части от Виет Конг нарушава традиционното прекратяване на огъня на Тет на 30 януари 1968 г., като предприема големи атаки срещу повечето градове в Юг Виетнам. Обикновено те бяха бити назад и нито една ARVN единица не се счупи или дефектира. През следващите два месеца американските и ARVN сили, под надзора на Westmoreland, успешно преодоляха Виет Конг нападение, с особено тежка битка в градовете Хюе и Сайгон. В последното силите на Виет Конг успяха да разрушат стената на американското посолство, преди да бъдат елиминирани. След като боевете приключиха, Виет Конгът беше трайно осакатен и престана да бъде ефективна бойна сила.

На 1 април американските сили започват операция "Пегас" за освобождаване на морските пехотинци в Кехе. Това видя елементи от 1-ви и 3-ти морски полк, които прокарват път 9 към Ке Санх, докато 1-ва дивизионна кавалерийска дивизия се премества с хеликоптер за улавяне на ключови характеристики на терена по линията на предварително. След като до голяма степен отвори пътя към Ке Сан (Маршрут 9) с тази комбинация от въздушни мобилни и сухопътни сили, The първата голяма битка се е състояла на 6 април, когато се е водил целодневен годеж с блокиране на PAVN сила. Напред, битките до голяма степен приключиха с тридневна битка край село Кехе, преди американските войски да се свържат с обсадените пехотинци на 8 април.

Докато офанзивата на Тет се оказа военна победа за САЩ и ARVN, това беше политическа и медийна катастрофа. Обществената подкрепа започна да ерозира, след като американците започнаха да поставят под въпрос справянето с конфликта. Други се усъмниха в способността на Уестморланд да командва, което доведе до смяната му през юни 1968 г. от генерал Крийтън Абрамс. Президент ДжонсънПопулярността му падна и той се оттегли като кандидат за преизбиране. В крайна сметка реакцията на медиите и подчертаването на нарастващата „пропаст в доверието“ нанесоха най-много вреди на усилията на администрацията на Джонсън. Забелязаните репортери, като Уолтър Кронкит, започнаха открито да критикуват Джонсън и военното ръководство, както и призоваха за договаряне за прекратяване на войната. Въпреки че имаше ниски очаквания, през май 1968 г. Джонсън отстъпи и започна мирни преговори със Северен Виетнам.