Геолозите имат малко неудобство в езика си, когато говорят за дълбокото минало: разграничаване на дати в миналото от времетраене или възрасти. Обикновените хора нямат проблем с странността на историческото време - през 2017 г.; лесно можем да кажем, че събитие в B.C.E. 200 се случиха преди 2216 години, а предмет, направен тогава, е на 2216 години днес. (Не забравяйте, че нямаше година 0.)
Но геолозите имат нужда да разделят двата типа време с различни съкращения или символи и има дебат за установяване на стандартен начин на изразяване. През последните няколко десетилетия се появи широко разпространена практика, която дава дати (а не възрасти) във формата "х Ма "(х mгодини на илюзия аотивам); например се казва, че скалите, образували се преди 5 милиона години дата от 5 Ма. "5 Ма" е момент във времето, който е на 5 милиона години от настоящето.
И вместо да казват, че една скала е на възраст 5 Ма, геолозите използват различно съкращение, като m.y., mya, myr или Myr (всички те стоят милиони години във връзка с възрастта или продължителността). Това е малко неудобно, но контекстът изяснява нещата.
Съгласяване на определение за Ма
Някои учени не виждат нужда от два различни символа или съкращения, тъй като нещо, образувано 5 милиона години преди настоящето наистина да е на 5 милиона години. Те са за една система или набор от символи за всички науки, от геология и химия до астрофизика и ядрена физика. Те биха искали да използват Ma и за двете, което предизвика известна загриженост от геолозите, които искат да направят разграничението и да го смятат за ненужно объркващо напред, за да се наложи Ma да се отнася и за двете.
Наскоро Международният съюз за чиста и приложна химия (IUPAC) и Международният съюз за геоложки науки (IUGS) свикаха работна група, която да вземе решение за длъжностно лице определение на годината да влезе в Système International или SI, „метричната система“. Точното определение не е важно, но символът, който са избрали, "a" (за латинския) Аннус, което в превод означава „година“) би отменил геологичния обичай, като изисква всички да използват „Ma“ преди милиони години, „ka“ преди хиляди години и Ga за милиарди години и т.н. навсякъде. Това би направило писането на документи по геология някак по-трудно, но бихме могли да се коригираме.
Но Никълъс Кристи-Блик от Колумбийския университет погледна по-дълбоко на предложението и извика фал GSA Днес. Той повдигна важен въпрос: Как SI може да приеме годината като "производна единица", когато правилата на SI изискват, че те трябва да бъдат прости правомощия на базовите единици? Метричната система е за физични величини и измерими разстояния, а не за време: „точките във времето не са единици. "Няма място в правилата за производна единица, наречена годината, която ще бъде определена като 31,556,925,445 s. Получените единици са неща като грамата (10 -3 килограма).
Ако това беше правен спор, Кристи-Блик щеше да твърди, че годината няма никакъв статут. "Започнете отначало", казва той, и вземете такса от геолозите. "