Шистът е най-често срещаният утаена скала, представляваща около 70 процента от скалата, открита в земната кора. Това е финозърнеста кластична утаечна скала, направена от уплътнена кал, състояща се от глина и малки частици от кварц, калцит, слюда, пирит, други минерали и органични съединения. Шистът се среща по целия свят в райони, където водата съществува или веднъж е текла.
Шистовите форми се образуват чрез уплътняване, обикновено от частици в бавна или тиха вода, като делта на реката, езера, блата или океанско дъно. По-тежките частици потъват, в крайна сметка се образуват пясъчник и варовик, докато глината и финият утайка остават суспендирани във вода. С течение на времето тези фини частици се заселват и се изграждат една върху друга, образувайки скала. Шистът обикновено се среща в широк лист с дебелина няколко метра. В зависимост от географията могат да се образуват и лещовидни образувания. Понякога животински песни, фосилиили дори отпечатъци от дъждовни капки се запазват в шистови слоеве.
Глината clasts или частиците в шисти са с диаметър по-малък от 0,004 милиметра, което означава, че структурата на скалата става видима само при увеличение. Глината идва от разлагането на фелдшпат. Шистът се състои от най-малко 30 процента глина, с различни количества от кварц, фелдшпат, карбонати, железни оксиди и органични вещества. Масло от шисти или битуминозни също съдържа кероген, смес от въглеводороди от починали растения и животни. Шистът обикновено се класифицира въз основа на съдържанието му на минерали, така че има силициеви шисти (силициев диоксид), варовити шисти (калцит или доломит), лимонитни или хематитни шисти (железни минерали), въглеродни или битуминозни шисти (въглеродни съединения) и фосматични шисти (Фосфат).
Цветът на шистите зависи от състава на минералите. Шистите с по-високо съдържание на органичен (въглерод) са с по-тъмен цвят и могат да бъдат черни или сиви. Наличието на железни съединения на желязо води до червени, кафяви или лилави шисти. Желязото желязо дава черни, сини и зелени шисти. Шистите, съдържащи много калцит, имат тенденция да са бледосиви или жълти.
Размерът на зърното и съставът на минералите в шисти определят неговата пропускливост, твърдост и пластичност. По принцип шистите са делящ се и лесно се разделя на слоеве, успоредни на равнината на постелята, която е равнината на отлагане на глинени люспи. Шистът е ламиниран, което означава, че скалата се състои от много тънки слоеве, които са свързани помежду си.
Shale има много търговски приложения. Това е изходен материал в керамичната промишленост за производство на тухли, плочки и керамика. Шистите, използвани за направата на керамични и строителни материали, изискват малко обработка, освен смачкване и смесване с вода.
Шистата се натрошава и нагрява с варовик, за да се направи цимент за строителната индустрия. Отоплението отвежда водата и разгражда варовика в калциев оксид и въглероден диоксид. Въглеродният диоксид се губи като газ, оставяйки калциев оксид и глина, които се втвърдяват, когато се смесват с вода и се оставят да изсъхнат.
До средата на 19 век терминът „шисти„често се използва за обозначаване на шисти, шисти, и шисти. Подземните въгледобиви все още могат да наричат шисти като шисти, по традиция. Тези утаечни скали имат същия химичен състав и могат да се срещат заедно. Първоначалното утаяване на частиците образува пясъчник и кал. Шисти се образуват, когато калният камък стане ламиниран и делящ се. Ако шистите са подложени на топлина и налягане, могат Metamorphose в шисти. Шиферът може да стане филитит, след това разкол и в крайна сметка гнайс.