Каква е разликата между вкаменени и вкаменени? Може да е малко объркващо. А вкаменелост е всяко доказателство за живот, който се е запазил в скалата. Вкаменелостите включват не само самите организми, но и изкопите, следите и отпечатъците, които са оставили след себе си. вкаменяване е името на редица процеси, които произвеждат фосили. Един от тези процеси е заместване на минерали. Това е често срещано в утаечните и някои метаморфни скали, където минералното зърно може да бъде заменено с материал с различен състав, но все пак запазващ първоначалната форма.
Когато изкопаем организъм е подложен на минерална замяна, казва се, че е така вкаменен. Например вкаменената дървесина може да бъде заменена с халцедон или черупки, заменени с пирит. Това означава, че от всички вкаменелости, само самото същество би могло да бъде вкаменено от вкаменяване.
Учените не използват думата "вкаменен" много. Това, което ние наричаме вкаменено дърво, те биха предпочели да изкопаят дървесина. Но "вкаменен" има приятен звук към него. Звучи точно за вкаменелост на нещо познато, което изглежда реалистично (като ствол на дърво).