Майкъл С. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Брекцията е утаена скала, съставена от ъглови частици с диаметър над два милиметра (класти) с пространствата между частиците, пълни с по-малки частици, и минерален цимент (матрица). Думата "брекия" има италиански произход и означава "камък, направен от циментиран чакъл". Скалата се среща по целия свят и също е била открита на Луната и Марс.
Подобно на други кластически утаечни скали, брекия се образува, когато друга скала е подложена на атмосферни влияния. Кластите са ъглови и неправилни, което показва, че частиците, образуващи скалата, не са пътували далеч от своя източник. Друг материал запълва пространствата между кластите, като ги свързва в скала. Един от начините за категоризиране на брекцията е чрез методът й за формиране. Например:
Пространствата между кластите се запълват с утайка (железен оксид), карбонат (например калцит) или силициев диоксид, в крайна сметка действа като цимент, който свързва частиците.
Понякога отлагането на класт и матричен материал се случва приблизително по едно и също време. Друг клас брекиа се състои от скала, в която кластите и матрицата нямат връзка. Например, сривът на варовикова пещера би произвел едновременно кластове и матричен материал, докато кал върху разлом би покрил стария кластичен материал с млада матрица.
Друг начин за класифициране на брекцията е чрез разпределението на класти и матрица. В поддържаната от матрица брекия кластите не се допират един до друг и матрицата ги обгражда напълно. В поддържана от класт брекия, матрицата запълва празнотата между докосващи (или почти непрекъснати) кластове.
Breccia обикновено се отнася до скала на утаечен произход, въпреки че може да се образува и от магматични или метаморфни скали. Смес от различни скали и минерали може да се комбинира. По този начин съставът и свойствата на брекчията са силно променливи. Обикновено кластите се състоят от твърда, издръжлива скала, която може да оцелее до известна степен на изветряне. Понякога брекията се назовава, за да се препрати към нейния състав. Например, има пясъчник брекчи, базалт брекчия и витаева брекия. Брекията Мономикт е брекия, съдържаща класти от един тип скала. Polymict breccia или petromict breccia е брекия, съдържаща класти от различни скали.
Идентифициращата особеност на брекцията е, че тя се състои от видими ъглови класти, циментирани заедно с друг минерал. Кластите трябва да бъдат лесно видими с просто око. В противен случай свойствата на скалата са силно променливи. Тя може да се появи във всеки цвят и може да бъде твърда или мека. Скалата може да е груба на пипане поради ъглови кластове. Дали полира до гладка повърхност, зависи от приликата на класта и матричния състав.
Поради променливия си състав брекчията има интересен външен вид. Скалата се използва главно за направата на скулптури, скъпоценни камъни и архитектурни елементи. Най- Минойски дворец на Кносос на Крит, построена около 1800 г. пр. н.е., включва колони, направени от брекия. Древните египтяни са използвали брекия за направата на статуи. Римляните считали брекчията за скъпоценен камък и са я използвали за изграждане на обществени сгради, колони и стени. Пантеонът в Рим разполага с колони, изработени от павоназетто, тип брекчия с модел, наподобяващ паунови пера. В съвременната култура брекчията се използва за декоративни елементи, бижута, а понякога и като запълващ материал за пътища.
Брекчията и конгломератът си приличат помежду си. И двете са кластични утаечни скали, съдържащи класти с диаметър по-голям от два милиметра. Разликата е, че кластите в брекчията са ъглови, докато тези в конгломерат са заоблени. Това показва, че кластовете в конгломерат са изминали по-голямо разстояние от своя източник или са изпитали повече изветряне преди да се вгради в матрица от кластите в брекчията.