Робърт Фолк за първи път публикува тази диаграма, заедно със системата за класификация на утайките, която представлява, през 1954 г. От това време той се превърна в траен стандарт сред седиментолозите и утаените петролози, заедно с класификацията на утайката на Шепард.
Подобно на класификационната диаграма на Фолк за чакълести седименти, тази схема е за използване върху силицикластични утайки - не е с високо съдържание на органични вещества или карбонатни минерали. Разликата е, че тази диаграма е за утайки с по-малко от 10 процента частици с размер на чакъл, по-големи от 2 милиметра. (Фолк разработи отделна класификационна схема за карбонатни скали, която също все още се използва широко.)
Класификацията Folk се използва и на утаени скали. За целта се правят тънки участъци от скален образец и размерите на голям брой произволно подбрани зърна се измерват внимателно под микроскоп. В този случай, просто добавете "-stone" към всички тези имена.
Преди да използват тази диаграма, изследователите внимателно анализират проба от утайка, за да определят съдържанието й в трите класове с размер на частиците: пясък (от 2 милиметра до 1/16 мм), ил (от 1/16 до 1/256 мм) и глина (по-малък от 1/256 мм).
Ето един прост домашен тест използвайки кварцов буркан за вземане на това определяне. Резултатът от анализа е набор от проценти, които описват a разпределение на размера на частиците.Вземете първо процентите кал и пясък и определете съотношението на двете числа. Това казва къде да поставите първата маркировка в долния ред на диаграмата. Класификацията на Фолк е необичайна при определянето на термина "кал" за утайка, в която пясъкът и тинята са повече или по-малко еднакво смесени. След това начертайте линия от точката на дъното към ъгъла на глината, спирайки на процента, измерен за съдържанието на глина. Местоположението на тази точка дава правилното име, което да се използва за тази проба от утайката.