Повторните удари не са последици

Последвалите удари, тези, които живеят през големи земетресения, често казват, че са по-лоши от основния шок по свой начин. Поне основният шок ги изненада и приключи сравнително скоро, обикновено по-малко от минута. Но с афтършокове хората вече са подложени на стрес, които се занимават с нарушен живот и градове. Те очакват афтършокове във всяка минута, ден или нощ. Когато една сграда е повредена от основния шок, афтършоците могат да я свалят - може би когато сте вътре да я почиствате. Нищо чудно, че Сюзън Хъуг, правителственият сеизмолог, който влиза в новините винаги, когато го правят темблорите, нарича афтършокове „призраци на земетресения минали“.

Мога да ви покажа няколко афтършока в момента: просто погледнете карта на последните земетресения за района на Сан Симеон на Калифорния. Във всяка дадена седмица там има последствия от земетресението в Сан Симеон 2003 г. И източно от Барстоу все още можете да видите струйка от афтършокове от земетресението през октомври 1999 г. в Хектор.

Всъщност някои учени твърдят, че последвалите шокове могат да продължат векове на места, като континентален интериор, където движенията на плочите, които създават напрежения в кора, са много бавни. Това има интуитивен смисъл, но трябва да се направят внимателни проучвания, използващи дълги исторически каталози.

Две неща за афтършока ги правят обезпокоителни. Първо, те не са ограничени до мястото, където се е случил основният шок, но могат да нанесат удари на десетки километри - и, да речем, ако земетресение с магнитуд 7 е било центриран отвъд предградията, но един от последващите му удари 5 се случи точно под кметството, по-малкото може да е по-лошото от две. Такъв беше случаят с земетресението в Крайстчърч, Нова Зеландия от септември 2010 г. и големият последващ удар след пет месеца.

Второ, афшорите не е задължително да намаляват с течение на времето. Те получават по-малко, но значителни могат да се случат дълго, след като повечето от малките са приключили. В Южна Калифорния този феномен предизвика толкова голяма загриженост след земетресението Нортридж от 17 януари 1994 г., че Хъф пише оп-ед за Лос Анджелис Таймс по темата три пълни години по-късно.

Повторните удари са научно интересни, тъй като са добри начини за картиране на подземната зона на разлома, която се разкъса при основния шок. (Ето как търсят случаите на Нортридж.) В случая с земетресението от Паркфийлд на 28 септември 2004 г., можеш да видиш че самият първи час на афтършокове очертава добре разкъсаната зона.

Повторните удари също са интересни, тъй като се държат доста добре - което означава, че имат откриваем модел, за разлика от всички други трусове. Определението, което учените използват за афтършок, е всяко сеизмично събитие, възникнало в една зона на разрушаване дължина на главния шок и в рамките на времето, необходимо за сеизмичността да падне до това, което е било преди основното шок.

Това тяло на земетресенията отговаря на три математически правила, повече или по-малко. Първата е връзката Гутенберг-Рихтер, която казва, че когато слизате по една единица по големина, афтършоковете се увеличават в брой с около десет пъти. Вторият се нарича закон на Бат, който гласи, че най-големият афтършок е средно с 1,2 магнитудни единици по-малък от основния шок. И накрая, законът на Омори гласи, че честотата на афтършока намалява приблизително с реципрочното време след основния шок.

Тези числа се различават малко в различните активни региони в зависимост от тяхната геология, но те са достатъчно близки за работа на правителството, както се казва. Така че сеизмолозите могат да съветват властите веднага след голямо земетресение, което определена област може да очаква х вероятности от афтършокове на Y размери за Z период от време. STEP проектът на американския геоложки проучвания произвежда дневна карта на Калифорния с текущия риск от силни афтършокове за следващите 24 часа. Това е толкова добра прогноза, колкото можем да направим, и вероятно най-добрата възможна предвид това земетресенията са по своята същност непредсказуеми.

Тепърва ще се определя колко законът на Омори варира извън активните тектонски настройки. Големите земетресения са рядко далеч от граничните зони на плочите, но хартия от 2000 г. Писма за сеизмологични изследвания от Джон Ебел показа, че последствията от тези земетресения могат да продължат няколко века. Едно от тях беше земетресението в Шарл от 1663 г., Квебек; друго е земетресението от 1356 г. в Базел, Швейцария. В американския Среден Запад това биха били праисторически събития.

През 2009 г. Сет Щайн и Миан Лиу спорят природа че тези тихи настройки сякаш забавят всичко, като стресът се увеличава бавно, а последователностите след афтършока продължават по-дълго. Те също така отбелязаха, че когато историческият запис е кратък, например в Съединените щати, може да е грешка преценете степента на опасност от земетресение от събития, които всъщност са афтършокове, а не фон сеизмичност.

Тези знания може да не ви помогнат да се справите с нервите си, ако живеете в зона за афтършокове. Но той ви дава някои насоки за това колко лоши ще бъдат нещата. И по-конкретно, това може да помогне на инженерите да преценят колко е вероятно новата ви сграда да бъде засегната от значителни последствия в следващите няколко години и да планирате съответно.

PS: Сюзън Хъг и колежката й Люси Джоунс написа статия по този въпрос за Eos, домашното списание за Американския геофизичен съюз, през ноември 1997 г. Американските учени по геоложки изследвания приключиха с думите, че „бихме искали да предложим фразата„ само афтършок “да бъде забранена по-нататък от английския език“. Кажете на съседите си.