Всички сме го преживявали по едно или друго време... с нетърпение очакваме пристигането на три до пет сантиметра сняг в нашата прогноза, само за да се събуди на следващата сутрин, за да намерим просто бърсане На земята.
Попитайте всеки метеоролог и той ще ви каже, че валежите през зимата са една от най-трудните прогнози, за да се оправят.
Ще разгледаме броя неща, които синоптиците вземат предвид, когато определят кои от трите основни ще се появят зимни видове валежи - сняг, валежи или замръзващи дъждове - и колко от тях ще има натрупват. Следващия път, когато бъде издаден съвет за зимно време, може да проявите ново уважение към местния синоптик.
Въпреки че може да звучи достатъчно просто, получаването на подходяща комбинация от всяка от тези съставки е крехък баланс, който често зависи от времето.
Типичната настройка за зимна буря включва модел на времето, известен като потопно. През зимата студеният полярен и арктически въздух се въвежда в САЩ, когато струен поток потапя на юг от Канада. В същото време югозападните потоци текат сравнително топъл и влажен въздух от Мексиканския залив. Тъй като водещият ръб на топлата въздушна маса (топлия фронт) се натъква на студения и по-плътен въздух при ниски нива, две нещата се случват: образуването на ниско налягане се случва на границата и топлият въздух се изтласква нагоре и над района на студ. Докато топлият въздух се издига, той се охлажда и влагата му се кондензира в облаци, предизвикващи валежи.
Видът на валежите, които тези облаци ще произведат, зависи от едно нещо: температурата на въздуха на нива високо в атмосферата, ниско на нивото на земята и между тях.
Ако въздухът с ниско ниво е изключително студен (какъвто е случаят, когато арктическите въздушни маси навлизат в САЩ), превишаването няма да промени значително студения въздух, който вече съществува. По този начин температурите ще останат под замръзване (32 ° F, 0 ° C) от горната атмосфера чак до повърхността и валежите ще паднат като сняг.
Ако постъпващият топъл въздух се смеси със студения въздух достатъчно, за да образува слой над замръзване температури само при средни нива (температури на високи и повърхностни нива са 32 ° F или по-ниски), тогава валежи ще има.
Снегът всъщност се заражда като снежинки високо в студената горна атмосфера, но когато снегът падне през по-мекия въздух на средни нива, той частично се топи. След завръщането си на слой въздух под замръзване, валежите отново замръзват в ледени пелети.
Този температурен профил студено-топло-студено е един от най-уникалните и е причината снегът да е най-малко разпространен от трите вида зимни валежи. Макар че условията, които го произвеждат, могат да бъдат доста необичайни, лекият звук, който се чува от земята, е безпогрешен.
Ако топлия фронт изпревари района на студа, оставяйки под минусови температури само на повърхността, тогава валежите ще паднат като смразяващ дъжд.
Замръзналият дъжд първо започва като сняг, но се стопява напълно в дъжд при падане през дълбок слой топъл въздух. Докато дъждът продължава да пада, той достига до тънкия слой въздух под замръзване в близост до повърхността и суперохладители - тоест, охлажда се до 0 ° C под 32 ° F, но остава в течна форма. При удара върху замръзналите повърхности на обекти като дървета и електропроводи, дъждовните капки замръзват в тънък слой лед. (Ако температурите са над замръзване в цялата атмосфера, валежите, разбира се, ще паднат като студен дъжд.)
По всяко време се очаква температурите да се танцуват около маркировката за замръзване (обикновено навсякъде от 28 ° до 35 ° F или -2 ° до 2 ° C), в прогнозата може да се включи "зимна смес". Въпреки общественото недоволство от термина (често се разглежда като вратичка за прогноза за метеоролозите), всъщност има за цел да изразяват, че атмосферните температури са такива, че е малко вероятно да поддържат само един вид валежи по време на прогнозата месечен цикъл.
Решаването дали ще настъпи неблагоприятно време или не - и ако да, какъв тип - е само половината от битката. Нито едно от тях не е много добро без придружаваща идея за колко се очаква.
За да се определи натрупването на сняг, трябва да се вземат предвид както количеството на валежите, така и температурата на земята.
Количеството на валежите може да бъде събрано, като се разгледа колко влажен е въздухът в даден момент, както и общото количество течни валежи, очаквано за определен период от време. Това обаче оставя едно с количеството течност валежи. За да се преобразува това в количеството на съответното замръзнали валежитрябва да се прилага еквивалентът на течната вода (LWE). Изразено като съотношение, LWE дава количеството дълбочина на снега (в инчове), необходимо за производството на 1 "течна вода. Тежкият, мокър сняг, който често се появява, когато температурите са точно или малко под 32 ° F (и които всички знаят, прави за най-добрите снежни топки), има висок LWE под 10: 1 (тоест 1 "течна вода ще произведе приблизително 10" или по-малко от сняг). Сухият сняг, който има малко съдържание на течна вода поради изключително студени температури в тропосферата, може да има стойности на LWE до 30: 1. (LWE от 10: 1 се счита за средна.)
Разбира се, горното е от значение само ако температурите на земята са под замръзване. Ако са над 32 ° F, всичко, което удари повърхността, просто ще се стопи.